近日，一張絕美的星系圖在美國宇航局公布，圖上的星系仿佛在優雅地展翅，馳騁在宇宙之中，如同一隻鳳凰在涅槃重生，讓人看了就想洗滌了心靈一般，心曠神怡，宏大的氣派就好似一場神聖的祭典。這到底是什麼神奇的星系，被造物主這般照顧呢？
原來，這張照片是宇宙風景捕捉師——哈勃太空望遠鏡在上個月拍攝到的。圖中的星系名為NGC 2623 - 或Arp 243，距離地球大約2.5億光年遠。
若你想了解兩個星系合併時將會呈現出什麼樣的景象，其實這幅壯麗的照片就給了你答案。沒錯，NGC 2623是由兩個獨立的、體積達銀河系大小的漩渦星系高速碰撞、合併形成的。可以想像，這一過程將釋放出極其巨大的能量。於是，兩個星系內的氣體雲被強力壓縮、攪動，產生大量的高密度宇宙氣體，並形成許多新星。由於NGC 2623的潮汐尾（圖中的「星雲翅膀」）從頭到尾延伸長達五萬光年，加上力場的扭曲和氣體的相互作用，鳳凰涅槃般的神聖圖景就這樣呈現在宇宙之中了。
目前，這顆神聖的「星系」已經進入合併的後期階段，「鳳凰「」即將「重生」。據科學家推算，我們人類賴以生存銀河系，將在40億年後與其鄰近的星系仙女座星系發生碰撞，且最後將可能類似於NGC 2623，最終命運是重生？還是毀滅？宇宙給我們留下了又一謎團。