最近一段時間，不少軟體公司侵入硬體市場。從Google到戴爾，從阿里、360到早已登場的小米和樂視……一個新的藍海正在浮現。如果說電腦早已日落西山，智慧型手機和平板剛過正午，那麼，電視機旁邊的爭奪，則是八九點鐘的太陽，充滿朝氣和想像。
最受關注的自然是Google推出的電視棒Chromecast。甫一亮相，它就讓科技界驚豔。首先，產品小巧可愛，跟U盤差不多；其次價格便宜，才35美元；另外操作簡單，直接插入電視的HDMI接口，就可播放從手機和平板投射（cast）的流媒體視頻。
不過，在更多細節被挖出來後，讚嘆聲開始退潮。顯然，Google在演示中有所護短，比如Chromecast還需另接電源，而視頻內容也非常有限，除了Netflix,、Pandora以及Google Play商店的內容，無法推送電腦、手機或平板本地存儲的內容。
作為一家網際網路和軟體公司，Google已經做過硬體方面的諸多嘗試，比如手機、平板、筆記本電腦，以及被寄予厚望的Google眼鏡。電視棒顯然是一個新玩具，日後是擔當重任或是黯然消失，都有可能。
幾乎與此同時，國內的阿里巴巴集團也來湊熱鬧。阿里推出了一個智能TV作業系統，並和華數傳媒一起推出「華數彩虹」機頂盒。據說阿里TV系統將內置支付寶，這意味著電視也可能成為一個便捷的購物終端。
電視棒、機頂盒、智能盒子，不論你用什麼名稱來描述，越來越多的業界巨頭，開始在打電視機的主意。電腦、手機都曾經被垂直模式給控制，但最終卻被網際網路的開放浪潮衝刷得面目全非；這一次輪到電視了。而時間很可能比前兩次更為短暫。
其實，在Google的電視棒之前，國內早已湧現一大批類似產品。某種程度上，中國的電視盒子比美國的更有看頭。在淘寶上搜索，你會發現一大堆「網際網路電視機頂盒」等稱謂的產品。它們和Chromecast有著類似特點：價格便宜、視頻豐富、操作也越來越簡單和傻瓜化。
從原理上來說，我們可以用電腦來類比電視棒：電視機相當於顯示器，給它接上主機不就可以打通網際網路視頻嘛。而現在的主機，不再是老式電腦的笨重黑箱子，而是縮微成U盤大小的電視棒，或者手掌大小的盒子。用WIFI連接網際網路，用手機或者遙控器來操控電視棒，電視機也就脫離了廣電網絡，一頭扎進了網際網路。現在的問題是，盒子的性價比仍需提高，操作體驗仍需打磨。
當智慧型手機和平板的硝煙逐漸散盡，越來越多的中國廠家，開始參與電視機的攪局。這一次，免費而開放的綠色機器人——安卓，逐漸成為電視盒子的標配作業系統。今日中國網際網路已經出現多個電視App市場。仿佛昨日重現，安卓智慧型手機的普及過程——刷機論壇、應用市場、海量應用……又在電視盒領域重演。
和手機不同，電視是一個靠在沙發上看的屏幕，其最核心的應用仍然是視頻。既然網際網路上已有眾多的視頻，把它們搬到電視上，也就是當前最大的任務。聚合、推薦、方便查找各類視頻，就是電視APP的核心需求。除了優酷、愛奇藝等視頻巨頭自己推出的智能電視App，還有VST全聚合、泰捷視頻等多個聚合平臺，都在跑馬圈地，吸引用戶。由於平板、手機與電視的屏幕（界面）有著巨大的差異，解析度、清晰度、網速，都要進行轉換，而盒子遙控器與手機觸控螢幕，也有完全不同的操控體驗。所以，界面更友好、操作更方便的App，會贏得更多用戶的好感和認可。
回顧安卓手機的普及過程，除了免費+廣告，至今仍沒有多方共贏的商業模式。和蘋果相比，手機廠家、運營商、軟體和內容提供方，仍然沒有構建一個多贏的模式。新的電視盒子，也應及早考慮各環節的分工合作。
從原理上說，視頻+廣告，已經可以構建一個強大的合作基礎。但視頻網站與聚合平臺的關係，仍然曖昧不清，合作標準更是一片空白。
兔子視頻的開發者Wearebug曾在36kr寫過一篇文章，提出標準的重要性。在他看來，網際網路廣告署 IAB制定的 VAST(Video Ad Serving Template) 協議可供參考。只要視頻網站按照 VAST 格式發布廣告，聚合平臺實現 VAST 廣告協議的解析執行，合作就好良性進展。VAST 最早是 Doubleclick 創建的，後者被 Google 收購後，VAST成了YouTube 的廣告標準，也是事實上的行業標準。
簡單說來，在這個標準運作下，播放器（聚合平臺）可以和視頻源構建一種相互認可的溝通機制。播放器會在指定時間播放指定廣告，並把用戶的操作數據發回給視頻源或者第三方統計機構。這樣一來，視頻網站得到了廣告收益和統計數據，而聚合平臺（播放器）也可以為用戶提供更好的體驗。
長遠來看，網際網路電視市場，除了網際網路玩家，還有傳統電視機廠商。當阿里巴巴自稱，其智能TV已有一個生態系統，創維、長虹、康佳、海爾等彩電廠應邀加入該系統時，創維品牌總監李從想卻向媒體澄清說，創維沒有加入阿里智能TV生態聯盟。
所以，合作標準與共贏理念，將左右中國智能電視的未來。如果電視盒子的多方博弈也走入一個各自為政、開放但卻分裂的局面，那其實也就是在重蹈以往多個行業的覆轍。
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