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青牛精是《西遊記》裡太上老君的坐騎，也是私自下界佔據金兜山的著名妖怪。孫悟空為了打敗青牛精，不僅到天庭找玉皇大帝求救，還到西天請了如來佛祖，最後到離恨天兜率宮請了太上老君，才將青牛精降服。為何孫悟空那麼難以降服青牛精，船長為你細細道來。
一，青牛精原型
老子姓李名耳，字伯陽，陳人也。生於殷，時為周柱下史。好養精氣，貴接而不施。轉為守藏史。積八十餘年……後周德衰，乃乘青牛車去，入大秦。（列仙傳）
太上老君是道教最主要的神仙之一，全稱「一炁化三清太清居火赤天仙登太清境玄氣所成日神寶君道德天尊混元上帝」，為道教教主，原型為春秋時期的道家創始人老子。太上老君的坐騎為青牛精，原型即為老子西行過函谷關時所乘坐的青牛。
二，青牛精擒獲唐僧師徒
天王道：「似此怎生結果？」行者道：「憑你等再怎計較；只是圈子套不去的，就可拿住他了。」天王道：「套不去者，惟水火最利。常言道：『水火無情。』」行者聞言道：說得有理。你且穩坐在此，待老孫再上天走走來。（西遊記·五十一回）
太上老君在《西遊記》中為道祖，居住在離恨天兜率宮，擅長煉丹，主要法寶有：金鋼琢、紫金紅葫蘆、羊脂玉淨瓶、芭蕉扇、幌金繩、七星劍等；主要弟子有：金爐童子（即金角大王）、銀爐童子（即銀角大王）；坐騎為青牛精（即獨角兕大王）。
唐僧師徒行至金兜山，唐僧飢餓，命孫悟空出去化齋。孫悟空擔心唐僧亂走，為妖怪所抓，便在走前花了一個圓圈，讓唐僧與豬八戒、沙悟淨待在圈裡等他回來。結果孫悟空一走，豬八戒就鼓動唐僧離開圓圈西行，於是誤入金兜洞，偷拿衣物禦寒，中了青牛精的陷阱被抓。
孫悟空化齋回來，不見唐僧與八戒、沙僧，便詢問土地、山神。孫悟空得知他們為金兜洞的獨角兕大王所抓，便打上金兜洞要人。孫悟空與青牛精大戰良久，結果雙方實力相當，不分勝負。孫悟空便將金箍棒變作好多棒子圍攻青牛精。青牛精急忙放出金鋼琢將金箍棒收走，孫悟空只得逃走。
三，孫悟空請救兵
旁有降龍、伏虎二羅漢對行者道：「悟空，你曉得我兩個出門遲滯何也？」行者道：「老孫只怪你躲避不來，卻不知有甚話說。」羅漢道：「如來吩咐我兩個說：『那妖魔神通廣大，如失了金丹砂，就教孫悟空上離恨天兜率宮太上老君處尋他的蹤跡，庶幾可一鼓而擒也。』」（西遊記·五十二回）
孫悟空跑到天庭，找玉皇大帝求救，查找青牛精的出處。玉皇大帝派人查找青牛精的來歷，結果未能找到，於是便讓孫悟空自行挑選天兵天將，隨他下界降妖。孫悟空先找託塔天王李靖與其子哪吒等人攻打青牛精，結果青牛精放出金鋼琢，將哪吒的寶物都套走，擊退哪吒。然後孫悟空又請火德星君與水德星君求助，結果依舊為青牛精擊敗。
孫悟空只得潛進金兜洞，將眾仙的寶物偷回，再與青牛精大戰，但不久眾寶物又被青牛精套走。孫悟空只得前往西天，請如來佛祖相助。如來佛祖派十八羅漢攜帶十八粒金丹砂，結果十八粒金丹砂又被青牛精套走。最後孫悟空聽從如來吩咐去找太上老君相助，在太上老君的震懾下，青牛精才被降服，隨老君回了天宮。
四，難以降服原因
太上老君即奏道：「那猴吃了蟠桃，飲了御酒，又盜了仙丹。我那五壺丹，有生有熟，被他都吃在肚裡。運用三昧火，鍛成一塊，所以渾做金鋼之軀，急不能傷。不若與老道領去，放在八卦爐中，以文武火鍛鍊，煉出我的丹來，他身自為灰燼矣。」……老君趕上抓一把，被他一捽，捽了個倒栽蔥，脫身走了。……好大聖，急縱身又要跳出。被佛祖翻掌一撲，把這猴王推出西天門外，將五指化作金、木、水、火、土五座聯山，喚名「五行山」，輕輕的把他壓住。（西遊記·第七回）
孫悟空在大鬧天宮時為二郎神所擒，天庭對孫悟空刀砍斧劈火燒，竟然沒能傷他分毫，只得交給太上老君處理。太上老君將孫悟空推進八卦爐，想要把他燒成灰燼。沒想到孫悟空不但沒有死掉，還練出了「火眼金睛」，推倒八卦爐，讓老君摔了一跤。自此太上老君在天庭面前丟了大臉，為他以後派手下阻攔唐僧師徒埋下了隱患。隨後如來出山，很快將孫悟空降服，在天庭面前大顯威名，由五方五老之一提升為佛祖，隱隱與太上老君齊名。
太上老君為了找回顏面，便派金爐童子、銀爐童子下界到平頂山蓮花洞為妖，阻攔唐僧師徒。為了讓二童子在佛教面前大顯自己的威名與實力，老君專門讓二人帶上紫金紅葫蘆、羊脂玉淨瓶、芭蕉扇、幌金繩、七星劍等五件法寶。沒想到金角大王、銀角大王沒啥本事，很快被孫悟空擊敗而關在紫金紅葫蘆裡，寶物也盡歸了孫悟空。老君無奈，只得親自下界，救出二童子，拿回寶物。
稍後太上老君又派青牛到金兜山金兜洞為妖，阻攔唐僧師徒。太上老君吸取了上次二童子失敗的教訓，專門派有本事的青牛下界，還讓他帶上自己最厲害的寶物金鋼琢。果然青牛精沒有辜負老君的期望，靠著金鋼琢在眾仙面前大顯神威，還迫使如來佛祖獻出十八座金山，幫老君找回了臉面。
總的來說太上老君實力強大，身為道祖擁有金鋼琢、紫金紅葫蘆等眾多寶物，因為輕敵而讓孫悟空逃走，在天庭失了臉面。為了找回臉面就派青牛下山顯示實力，孫悟空與如來佛祖等眾仙知道老君實力強大，也不敢得罪，便讓青牛精大顯威名，使老君找回了臉面。最後找回臉面的老君才收走青牛，讓唐僧師徒過了金兜山。