1910年，大韓帝國與日本籤訂《日韓合併條約》，朝鮮半島淪為日本殖民地。11年後，辛格浩出生於蔚山的一個村子，是家中5男5女中的長子。
當時，朝鮮人是「二等公民」，受盡欺壓。為躲避前線兵役，同時也想改變命運的辛格浩，在19歲那年瞞著父親坐上了開往日本的小船。
初到日本時，辛格浩以半工半讀的方式在早稻田工業高中夜校讀化工專業（現為早稻田大學化學系），後因工作努力得到了一位老闆賞識。對方借給他5萬日元開廠創業，可惜廠址毀於美軍的炸彈轟炸。
1945年8月15日，日本宣布投降。當時有很多在日本的「二等公民」選擇回國，辛格浩卻留了下來，並給自己起了個日文名「重光武雄」。一年後，他再次創業，成立了一所特殊化學研究所，生產肥皂、髮蠟等化工產品。
彼時，戰後的日本急需生活用品，辛格浩的生意不錯，僅用一年半的時間就還清了債務。
1946年，辛格浩的朋友拿來一包美軍生產的口香糖。他在品嘗後認為，自己也能做出這個東西。經過反覆實驗研究，他將松脂與香料混合，倒在木板上晾，切成小塊試製口香糖。這就是最初的樂天口香糖。
兩年後，辛格浩創立了一間擁有10名員工的公司——樂天有限公司，公司名「樂天（Lotte）」取自歌德小說《少年維特的煩惱》中的角色Char lotte。
雖然這不是最早的日本口香糖廠商，但辛格浩選用優質材料，不斷改良，還擅於進行大規模營銷宣傳，很快就在日本市場佔有一席之地，也成為了首批做電視節目贊助的企業之一。
到了上世紀60年代初期，樂天的業務從口香糖擴至餅乾、巧克力、冰激凌、蛋糕等零食產業。在食品業大獲成功後，辛格浩又在1961年成立了樂天房地產公司，1968年建立樂天物產，事業從製糖擴至商業、流通業，成為日本十大集團之一。
都說成功的男人背後離不開女人的支持，辛格浩背後的這個女人來歷更是不簡單。
1998年，一本名為《辛格浩的秘密》的書籍在韓國出版，書中提到辛格浩的妻子重光初子是代表日本籤署投降書的二戰甲級戰犯重光葵的侄女。重光葵在1950年假釋後，重新得到日本政府重用，再次任職外務大臣，辛格浩也憑這層關係順利躋身日本政商界高層。
·辛格浩（左）和重光初子
不過，樂天集團曾在2015年否認了此事。
在日本起步的樂天，又是如何成為韓國財閥的呢？
在首爾市立大學名譽教授孫正穆所著的《首爾城市規劃故事》一書中有這樣一段記載：「1970年11月13日，對辛格浩而言是決定命運的一天。當天，樂天口香糖在韓被判定為不良食品，這也成為『財閥樂天』在韓誕生的一天。」時任韓國總統樸正熙將辛格浩叫到青瓦臺總統府，表示將幫他解決口香糖問題，但同時要他在韓國建設酒店。這給了樂天一次拓展韓國市場的絕佳機會。
日本殖民時期，樸正熙曾在日本東京陸軍士官學校學習。後來以難民身份回到朝鮮半島，加入韓國陸軍，並於上世紀60年代發動政變奪取政權。
1965年6月，韓日建交。對樸正熙來說，發展經濟是首要的。為吸引外資，樸正熙政府在1966年制定《引進外資特別法》，給予進入韓國的外資企業各種稅收優惠。
看到商機的辛格浩，於1967年回到韓國。此時，他已不是當年那個坐船偷渡的窮小子，不僅以日本投資人的身份獲得了政府的稅務優惠，更在之後的很長一段時間裡，藉助政府的力量建造了屬於自己的商業帝國——韓國樂天。
據韓國一位高官回憶，樸正熙在當年大力支持辛格浩搞房地產，並強調，這樣做是為了讓辛格浩等韓僑企業家「將其財產用於祖國投資，變為不動產」。
就這樣，樂天開始了在韓國的地產擴張。
1974年，樸正熙政府公布半島酒店民營化計劃，樂天單獨投標並以42億韓元中標。後來，樂天又收購了酒店旁地塊，建起了37層高的酒店，韓國政府免除了其巨額稅務。這就是位於韓國首爾江南區中心地段的樂天酒店、樂天百貨總店和樂天免稅店總店。
隨後，辛格浩又在韓國投資了總額超5萬兆韓元的資金，樂天集團也逐漸從製糖公司發展為橫跨多個產業的大型財團，並躋身韓國第五大企業。
手足互相殘殺
在韓國，財閥企業普遍由內部家族控制，樂天集團也不例外。辛格浩曾經說過：「我相信的只有家族」。但這個「相信」也是相對的。
早年間，辛格浩和他的弟弟辛春浩就曾爆發過「兄弟大戰」。
1965年，辛春浩進入「樂天工業」，他不顧哥哥的反對，在樂天工業中率先生產銷售拉麵，並在之後將樂天工業的名稱改為「農心」(主打產品就是辛拉麵)，還把公司從樂天集團分離了出去。
哥倆分了家，表面上還是一團和氣，直到2011年，樂天超市出售「樂天拉麵」，樂天就此與農心之間拉開了「拉麵戰爭」的序幕，兄弟倆的不和也鬧到了檯面上。曾有報導稱辛春浩拒絕參加父親的祭祀，辛格浩也沒有參加弟弟70歲的宴會……
讓辛格浩想不到的是，自己的兩個兒子也在後來上演了一場「兄弟大戰」。
辛格浩與妻子重光初子在日本生下辛東主、辛東彬二子，日本名字分別叫重光宏之、重光昭夫。
在培養接班人的過程中，父親讓大兒子掌管日本樂天，小兒子涉足韓國樂天的業務。起初，這個安排是有利於長子的，畢竟日本是樂天集團的起家之地。可小兒子辛東彬更有商業頭腦，他抓住戰後韓國經濟騰飛的機遇，一舉把韓國樂天的業務做得風生水起，遠超日本的業務，贏得了父親的賞識。兩兄弟的內戰也就此爆發。
·辛格浩（中）和兒子辛東主（左）、辛東彬
隨著辛格浩年事漸高，他想逐漸放權。大兒子卻背著家人偷偷增持韓國樂天的股份，為未來奪權增加籌碼，這個舉動讓辛格浩大為惱火。
2014年底到2015年初，曾是日本樂天副會長的大兒子陸續被辛格浩解除了所有職務，這意味著他被完全排擠出接班陣容。可沒多久，辛格浩又變了主意，想為大兒子扳倒二兒子，結果卻被妻子和二兒子聯手扳倒。
在那之後的幾年間，人們常在財經版塊看見樂天集團內部的爭鬥新聞。
2017年4月，樂天集團公布重大重組計劃，簡化集團管理結構，同時使二兒子辛東彬對集團的控制力進一步增強。2個月後，95歲的辛格浩宣布退休。
置身「薩德」之亂
2017年對辛格浩來說是個多災之年。
繼承人一事剛告一段落，樂天又因「薩德」一事被推上風口浪尖。
2017年2月27日，樂天舉行董事會會議，批准轉讓慶尚北道星州郡面積達148萬平方米的樂天高爾夫球場，供駐韓美軍部署「薩德」反導系統，並在第二天與韓國國防部籤署換地協議。作為交換條件，樂天得到的是位於南揚州僅6.7萬平方米的軍用地。
明眼人都看得明白，樂天的這單「生意」做得很吃虧。根據韓國媒體的說法，樂天也擔憂其在中國規模達8萬億韓元的各種項目和業務受影響。
明知此舉會給企業帶來巨大損失，樂天還做出這個決定，自然是另有他意。
早在2016年，包括辛格浩、其第三任夫人、兩個兒子在內的樂天集團多位負責人，因非法運作資金、領取非法薪資、逃稅等問題接受韓國警方調查。
韓國媒體認為，為了讓企業負責人的非法行為免遭司法處理，樂天才如此著急地籤署轉讓協議，其背後存在著與政府的利益交換。
2017年3月20日，平時因集團經營權而鬧得雞犬不寧的一家人，齊刷刷地亮相法庭。他們還像提前說好了一樣，理直氣壯地否認了所有被控罪名，「一致地」把矛頭對準了辛格浩，將疑點通通推到了老爺子身上。
若說眾人之中誰最沒良心，那就是掌管集團大權的辛東彬。他說，樂天集團存在問題的決定均是辛格浩的主意，與他本人無關。
年事已高的辛格浩差點被老婆和兒子氣死，曾被他信奉的「家族愛」在利益面前被擊得粉碎。
老爺子當庭把拐杖扔到地上，高聲喊道：「樂天是我一手創建的公司，我有百分之百的股份，到底是誰告的我？！」由於常年待在日本，激動之餘，他還飆了幾句日語。
面對這一情形，法官要求辛格浩保持安靜，其助手則在一旁幫他量血壓。
此案由於涉及金額太多，創了韓國檢方調查財閥腐敗經營案件規模之最，檢方為此花費了很長時間進行審理。
經過馬拉松式的調查取證後，2019年10月17日，辛格浩因貪汙瀆職被韓國最高法院判處有期徒刑3年，並處罰金30億韓元。一個星期後，他因患有老年痴呆晚期，獲監外執行6個月。
沒想到，老爺子卻在監外執行期間因病不治，離開人世……
據韓媒統計，辛格浩生前的資產估計已超1兆韓元（約合59.2億元人民幣）。也許過不了多久，他的繼承人們又將上演新的爭遺產劇集。
辛格浩辛苦一生創下了自己的樂天帝國，卻也用盡畢生為世人演繹了什麼叫做「金錢面前，親情比紙還薄」……