亞馬遜河是世界上水量最大的河流，流域面積佔南美陸地面積的三分之一。想像一下，亞馬孫河的強大程度幾乎與理解「無限」一樣困難：亞馬孫河有15,000條支流，分布在南美洲的廣大地區，流域面積幾乎與澳大利亞一樣大。亞馬孫河是一條很深的河流，大西洋上的大洋巨輪可以從河口向外航行到秘魯的伊基託斯。有些地方河流寬闊，人們無法同時看到兩岸。
亞馬遜河發源於秘魯的安第斯山脈，橫跨南美洲。發源地由冰川融匯而成，自高山滑消而下，水量逐漸增加，奔流不止，在安第斯山脈東面雄偉壯觀的峽谷中，亞馬孫河的河水因帶著大量的泥沙，看起來有點渾濁，就像加入了咖的牛奶，因此又稱白水河，亞馬孫河的一些支流也流經沼澤，河水中含有大量的腐殖質，水色更深，又稱黑水河。隨著東流，亞馬孫河流經的地勢逐漸平緩，水流也逐漸變緩。當到達亞馬遜盆地時，亞馬孫河流表面變得非常平靜，最後，河流蜿蜒穿過巴西中部高原的密林，在亞馬孫河河口附近注入大西洋。
亞馬遜河流域的雨林大部分位於巴西境內，該地區大部分海拔高度在200米以下。由於安第斯山脈的冰雪消融，這裡的雨水很多，每年都有大量的河流被洪水淹沒。該區全年悶熱潮溼，白天平均溫度在33℃左右，夜間平均溫度在23C左右。距離大西洋約1600千米處，巴西馬瑙斯附近，寬為1600千米的亞馬孫河支流一一黑水河匯入主流。巴西人認為這就是亞馬孫河的起始點，他們把上遊稱為索利蒙伊斯河。
亞馬遜河下遊地勢較低，受到大西洋潮汐的影響，在入海前形成了巨大的三角洲，並大量流入大西洋。馬拉若島的面積相當於瑞士的面積，它的河口寬320千米，馬拉若島把河口分成兩部分。
有「地球之肺」之稱的亞馬孫熱帶雨林，對於地球的氣候和人類生存都具有重要意義。亞馬遜河流域的植物種類在世界上佔有很高的地位。很多大樹有60多米高，可以遮陽。地上，其他的植被都不能生長，只有一層腐爛的枝葉在一些低注的地方，情有可原，雨林的樹冠從高到低分成不同的次序，每個次序都充滿了活力。蘭花、風植物爭相攀爬高枝，其間有吼猴、樹懶、蜂鳥、鸚鵡、南美蝴蝶和蝙蝠等各種動物。亞馬遜雨林裡的蜜熊像野貓一樣大，日出而作日落而息，以長尾固定身體，覓食果實。它的長舌適食蜜。
在亞馬孫河的水中生活著鱷魚，淡水龜，以及水棲的哺乳類動物，比如海牛，淡水豚等。美洲虎，細腰貓，貘，水豚，犰狳等都生活在陸地上。魚還有2500種，鳥有1600多種。
在亞馬孫盆地，一些雨林已成為保護區，比如位於巴西塔帕若斯河沿岸的亞馬孫國家公園，面積接近10,000平方千米。但是，如果不能控制當前的砍伐速度，佔全球森林總面積2/3的亞馬孫森林將在不久的將來消失。
第一個到達亞馬孫河河口的歐洲人是西班牙人，他和哥倫布一起遠航。1500年，他來到亞馬孫河河口，最初他認為這是一個大的淡水湖。1541年，西班牙探險家 Pisaro帶領探險隊離開厄瓜多，去尋找黃金，香料，以及傳說中的黃金王國。但是由於意外的原因， Pisaro帶領一些人沿陸路回到厄瓜多。德奧雷利亞納是一名由皮薩羅率領的西班牙探險隊隊員，他帶領一支船隊從秘魯納波河順流而下，探測到馬孫詞大部分的河流。Deoraliana的船隊最終輾轉抵達加勒比海。
Deoriana一行，一路上經歷了很多困難，經常受到印第安人的攻擊。她們遇到了一個部落，所有的戰士都是女人。這件事隨後傳開，轟動一時。這一部落被稱為亞馬孫人(古臘神話中的一位女巫)，亞馬孫河也因此得名。而德奧雷裡亞納自己則因此被稱為「海河」。