16世紀，法國宮廷及上流社會的名媛淑女對西班牙長筒絲襪的迷戀幾近瘋狂，其中以紅色、橙色、紫色為上品。但事實上，絲襪的使用者主要是她們的丈夫和情人。
那時一個標準的打扮是：豔麗的膨鬆短褲、最新潮的長筒絲襪(有時露出緞帶蝴蝶結固定的襪口)和鋥光瓦亮的高跟鞋，臉上還抹著厚厚的雪花膏、塗著胭脂口紅，後來曾流行過雜色長襪，兩條腿顏色相異，五顏六色的。
16世紀，為不讓那些忙於編襪子的女教眾們專心禮拜，英格蘭的一位牧師發明了一種機械編織機。這個機器成了英國國寶，任何想把它偷到國外的人，都將被處以極刑。鮮血染紅了編織機，亡命徒們還是帶著它乘著五月花號來到了美洲大陸。
18世紀，著名英國文學家詹森(Samuel•Johnson)是信史上第一個戀襪狂。他的12行詩專為絲襪而寫，其中一句相當露骨：The silk stockings and white bosom sofa ctrese sex cite my amorouspropensities.意思說絲襪引人食指大動、情慾相隨。
一戰後，一個摩登時代到來，由於成衣的普及，時尚不再是上流社會的特權，下層婦女們紛紛起來鬧革命。女人的下半身衣裙開始了縮水運動，以前的曳地長裙開始向大腿方向退潮。
1938年，美國杜邦公司成功發明尼龍，引起襪業革命。據有關資料顯示，第一批尼龍絲襪於1940年5月5日上市銷售，一天內賣出7萬多雙。1970年起，優良彈性的人造纖維產品--萊卡被正式運用到絲襪和連褲襪的生產中。又輕軟又有彈性的絲襪讓追趕時尚潮流的淑女辣妹們趨之若狂。20世紀60年代末70年代初，迷你裙的風靡也催生連褲襪的誕生。長筒絲襪與內褲「聯姻」迅速佔據了70%的絲襪市場份額，直到現在，連褲襪絕對是絲襪市場中的主力軍。
此君後來又發明了合成橡膠，在第二次世界大戰中被美軍大量使用，一為越野車輪胎，一為女人絲襪，前者徵服了沙漠之狐隆美爾、後者徵服了整個世界的男人心。1937年，為了慶祝偉大的尼龍投入工業生產，卡羅瑟斯特地去郊外划船，落水遇難身亡，享年41歲。
為推銷尼龍絲襪，杜邦命令公司裡的女秘書們每天穿絲襪上班，很快，該公司男員工們成了世界上第一批為絲襪流鼻血的人。巨大的效應和口耳相傳的輿論造勢之下，1940年5月5日第一批2美元一雙的尼龍絲襪上市後，在短短一天中72000雙被搶購一空。這種深色半透明的東西把整個美國裹了起來。從那時起，絲襪成了Q博士發明的新性感手槍，成了好萊塢女星們屢試不爽的「殺人」工具之一。
就連後來的時尚之母夏奈爾都制定了鐵律：不要不穿襪子就出門，不要不戴帽子就出門。那時一雙玻璃絲襪要比一頓奢華的法國大餐還要昂貴！不出1年，整個世界為尼龍顛倒不已，街頭巷角傳唱《尼龍之花常開》之歌。
不久二戰爆發。尼龍被列為軍需品，絲襪生產陷入癱瘓。1942年，尼龍絲襪開始限量發售。此時，日本的真絲襪又開始在美國市場佔了上風。珍珠港事件後，一雙絲襪的黑市價格已賣到3000—4000美元。這對當時的女人來說無異於另一場經濟危機。絲襪恐慌開始蔓延，沒錢的女人只好用眉筆在腿上畫出絲襪的條紋應急。二戰期間一次調查女人最想要什麼，2/3的女人選擇了「尼龍絲襪」，只有1/3選擇「男人」。可見男人是奢侈品，而絲襪是必需品。
對美國女人來說，最黑暗的時期莫過於太平洋戰爭爆發後那段日子。當時，美國開始抵制日貨，當時的日貨主要是絲貨。日本生絲85%銷往美國，佔美國輸入日貨的大半，其中尤以絲襪為主。美國各大學女生只好唯心地發誓不穿絲襪，而代之以棉襪。學校紛紛舉行儀式，女生們一臉肅穆，由禮堂排隊而出，手中各執一隻絲襪，扔入垃圾桶裡，臉上猶有淚痕。而男生們也保證絕不與穿絲襪之女生跳舞。
二戰後，尼龍終於恢復生產，女人們興高採烈地排長隊搶購尼龍絲襪，「求襪若渴」的女人買到了尼龍絲襪後，等不及回家，乾脆坐在馬路邊，露出雪白大腿當眾換上，一時肉色撩人，風情萬種，鼻血飛濺。
絲襪革命後，沉寂千年的女人的美腿開始走上歷史舞臺，進入20世紀70年代，杜邦公司發明了革命性的萊卡。萊卡又叫氨綸，彈性是原來的4—7倍。萊卡絲襪，與肌膚的緊密程度前所未有，表現出不同的質感，並超越了季節局限，更光滑、柔軟、貼身且平整如新，甚至修正了女人的腿部曲線。
萊卡絲襪的誕生直接導致的連鎖反應就是迷你裙的橫行。瑪莉•布郎在上個世紀50年代發明迷你裙，隨著迷幻文化的濫觴，滿街遊蕩的女孩們都穿只到大腿上部、僅有裝飾作用的短裙。迷你裙的盛行又使連褲襪應運而生。長筒絲襪與內褲結合在一起，絲襪終於將女人的下半身一網打盡，更迷你裙無「走光」的後顧之憂了。
絲襪——從女人的裙裾開始提高的那刻起——就成了女人的莫逆之交。絲襪之於女人的腿如同粉底之於面孔，肉色的絲襪是淡妝，讓肌膚光滑、膚色均勻健康，彩色的絲襪是濃妝，讓女人扮出另一種風情。
20世紀80年代開始，女性服裝呈現極度的性感、奢華和嫵媚的趨勢，絲襪成為晚裝配飾中不可缺少的一部分。此外，由於高科技彈性纖維的運用，帶動了絲襪編織工藝的改進，複雜的提花及精工蕾絲，生動的條紋和魚網紋，甚至金屬線和炫目的假鑽，都可以成為絲襪表現時尚的主題。如果你只知道肉色、黑色、灰色絲襪的話，未免坐井觀天了，桃紅、粉紅、綠、大紅、金屬色等比較鮮明和誇張的色彩都曾是歐美T形臺上的流行色彩。
算起來，大腿因為受到了某個隱私部位的株連而常年不見天日。即使是開放的西方，女人的大腿也只能在紅磨坊裡粗俗的康康舞裡撩起裙角時露出驚鴻一瞥。其實，裙子比起胸衣應該是最撩撥情慾的東西，像攔河大壩被嚴防死守的方寸之地讓男人即使垂涎也未免過於露骨。而大腿則藏在衣裙下，記住它是中空的，那麼多男人甘願拜倒在石榴裙下，原因大概如此。
我們可以將皇帝的外衣這個童話改一個字：皇后的外衣，也許能概括我們這一個多世紀來玩的這些把戲。
隨著著裝個性時代的到來，襪子的新時代隨之到來。
常規的襪子已越來越不足以能完全滿足搭配豐富多彩的服裝和鞋的需要，它的功能性雖然是第一位的，而它的可搭配性也應隨著服裝的變化潮流而變化。
今年的絲襪顯得很另類，國際時尚舞臺的設計師們紛紛在襪子上大做文章，不僅色澤豔麗，織紋款式也頗具創意，Gucci的粉桃紅絲襪、Dolce&Gabbana的豹紋絲襪、金色Lurex絲襪、Chanel的格子紋絲襪，還有帶蕾絲花邊的高筒襪、帶金線和銀線的閃光絲襪、露腳趾的絲襪、魚網絲襪等等，這些款式大膽而價格不菲的另類絲襪行情也十分走俏。
作為惟一能夠炫在外面的貼身內衣，絲襪無疑為女性的腿部增加了一道永恆的魅力風景線。