12月2-10日八天，以色列迎來盛大的光明節（Hanukkah），整個國家被燭光和燈火點亮。作為猶太人重要的節日，光明節是為紀念猶太人在馬加比家族（Maccabees）領導下，從敘利亞塞琉古王朝國王安條克四世手上奪回耶路撒冷，並重新將耶路撒冷第二聖殿獻給上帝而設立的節日。
猶太人用點燈來表明對光明的渴求和戰勝希臘統治的懷念。點燃九枝燭臺是光明節的重要特徵，九枝燈臺的最高一枝（shammash）是供點燃其他八枝所用，在光明節每天點燃一枝，直到第八天燈臺全部點亮。光明節在猶太社區中變得越來越重要，仍然保留著許多宗教意義。
猶太人與聖誕節
再過段時間，西方國家盛大節日聖誕節就快來臨了，傳統上，聖誕節標誌著基督徒救世主耶穌基督的誕生，聖誕節最初是一個宗教節日，但如今已成為流行文化的一部分。大部分的焦點是聖誕老人給孩子們送禮物，以及許多世俗形象如裝飾聖誕樹，聖誕襪、專門為聖誕老人拉雪橇的馴鹿等。
猶太人是不過聖誕節日的。原因是猶太人不承認耶穌是解救猶太人苦難的救世主彌賽亞。基督教和猶太教兩個都信仰上帝的宗教，「既不合也不同」。而且耶穌是在猶太祭司和羅馬統治者的共謀下才被釘死在十字架上的，直到1965年，羅馬教廷才正式赦免了猶太人「害死耶穌」的罪行。所以，無論是宗教和歷史的原因，猶太人都不會為耶穌的誕生而特地慶祝。
猶太人在聖誕節做什麼？
猶太人雖不過聖誕節，但在這一天也有其特殊的活動及儀式，這一天被他們稱之為--Nittel Nakht。Nittel這個詞的詞源很模糊。有人聲稱它源自希伯來語中「絞刑」，指的是耶穌被釘在十字架上;在歐洲南部和中部的猶太人稱平安夜為Goyim Nahkht(異教徒之夜)、Tole Nahkht(受難之夜)和Yoyzls Nahkht(耶穌之夜)。
從歷史上來看，歐洲的猶太人會在聖誕節假期期間躲在家中，因為害怕當地人的暴力行為。中歐和東歐的猶太人都在聖誕節期間去猶太教堂誦經或在家裡打牌或下棋。
在西歐，情況就不同了。對猶太精英來說，節日的象徵：比如聖誕樹意味著世俗社會的包容。富裕的德國猶太人經常在精心裝飾的聖誕樹前與家人一起拍照。維也納社交名媛、奧地利音樂協會聯合創始人Fanny Arnstein是首批將聖誕樹引入家庭的猶太人之一。事實上，現代猶太復國主義之父西奧多·赫茨爾(Theodor Herzl)在1985年完成關於猶太復國主義影響深遠的著作後，維也納的首席rabbi在12月到他家拜訪的時候就發現了一顆聖誕樹。
還有一部分猶太人會選擇性地借用花環、常青樹等聖誕節裝飾品為光明節增添節日氣氛。當時頗受歡迎的猶太兒童雜誌《 the Sabbath Visitor》也鼓勵在光明節期間使用常青樹作為裝飾。1880年出版的《最後的聖誕節》(On Last Christmas)講述了一個猶太家庭慶祝光明節的畫面，家庭裝飾包括摩西畫像，一個裝滿鮮花的燭臺，以及花圈和常青樹。
美國聖誕節期間因為有假期，期間大部分商業店都會停運，這可能導致美國猶太人會存在疏離感或孤獨感。這期間，他們會選擇吃中餐、看電影。據拉比約書亞·普勞特(Joshua Plaut)說，這種習俗盛行的原因與猶太身份以及美國移民史有關。普勞特是曼哈頓大都會猶太教堂精神領袖，獲得猶太研究博士學位。他的著作《猶太的聖誕節》(A Kosher Christmas)可能是第一部研究美國猶太人如何度過和慶祝聖誕節的學術著作。其中，吃中餐看電影佔據了該研究的重要部分。
美國猶太家庭在聖誕節到中餐館聚餐成為一個獨特的文化現象。猶太人在聖誕節吃中餐的傳統可追溯到上世紀初。第一起事件發生在1899年的曼哈頓下東區，當時猶太和中國移民住在一起。1935年，據《紐約時報》報導，一家中國餐館的老闆在聖誕節那天把中餐送到了新澤西州紐瓦克市的猶太兒童之家。1959年，熟食店老闆所羅門·伯恩斯坦(Solomon Bernstein)開始賣猶太熟食，後來，他在紐約市開了第一家猶太中餐館。所以猶太人若在平安夜吃中國菜，一定要想到伯恩斯坦！
除了上面所說的歷史原因外，還有宗教因素。猶太教遵循舊約聖經的教導，對許多食物有禁忌，比如不可用牛奶與肉類混合烹飪，中餐館極少在燒菜時使用奶類製品。猶太人在中餐廳吃各種非猶太食品，如貝類，豬肉、貝殼肉和蔬菜被切碎了藏在麵皮、濃濃的醬汁、以及蛋卷或餛飩裡。這些食物讓又想吃豬肉又不想承認自己吃了豬肉的猶太人減少了愧疚感。
除了吃中餐，聖誕節去看電影對猶太家庭同樣具有吸引力，而這個傳統也是始於20世紀初曼哈頓下東區。那個時候，猶太人聖誕當天也休假，通常無所事事就會選擇看電影。1908年，紐約市長麥克萊倫注意到猶太觀眾的出席率不斷上升加劇，那一年，麥克萊倫就下令所有電影院在聖誕前夜關閉，理由是為避免賽璐珞膠片造成火災隱患。不過後來紐約市的猶太人、影院老闆、發行商都聯合起來抗議，一年後，電影院又重新開放。
後來，被稱為「Matzah Balls」的猶太單身舞會開始興起，這項活動變成了年輕猶太人的相親社交或約會活動，成為「年度最大單身之夜」。
第一屆Matzo Ball活動於1987年在波士頓舉行，由當地社交人物Andy Rudnick組織。Rudnick是一名波士頓大學政治學高級專員和兼職調酒師。1986年,Rudnick在當地的酒店參加了一個由猶太年輕專業人士聚集的聖誕夜聚會，有高中舞會的氣氛。從那以後，Rudnick開始有了在12月24日在夜總會舉辦活動的想法。通過朋友以及當地電臺主持人的傳播，第一屆Matzo Ball就有2000人參加。後來，Rudnick辭去了在商業地產的工作，專注於組織活動，並擴展到其他城市。後來相繼擴展到了紐約、芝加哥、華盛頓和洛杉磯。
猶太作曲家與聖誕之歌
猶太人雖不慶祝聖誕節，但他們也很樂意為流行的聖誕市場創作，許多著名的聖誕歌曲都是由猶太詞曲作家創作的。尤其是20世紀上半葉，美國猶太人在歌曲創作中表現突出。如歐文·柏林的《白色聖誕節white christmas》，當時在排行榜上名列榜首，獲得了當年的奧斯卡最佳原創歌曲獎。還有由費利克斯·伯納德(猶太人)創作的《冬季仙境Winter Wonderland》，Ray Evans和Jay Livingston寫的《Silver Bells》；約翰尼馬克斯創作的《紅鼻子馴鹿魯道夫》。不過這些歌曲往往傾向於世俗而非宗教。猶太作曲家可以從中獲取一些利益，另外，這些聖誕猶太歌曲作家中有許多是第一代移民，他們渴望吸取與融入新文化。
總結
雖然聖誕節的故事發生在以色列，但聖誕節在這個國家根本沒有被廣泛慶祝!以色列只有2.5%的人口是基督徒，大部分都聚集在耶穌成長的地方拿撒勒。拿撒勒街道和戶外市場會有許多聖誕燈，但在耶路撒冷等主要城市不太可能會看到很多聖誕節的跡象，除非專門去「旅遊」地區或有教堂的地區。其中最著名的可能是在耶路撒冷錫安山錫安教堂的本篤會修道院舉行的頌歌音樂會和儀式。耶路撒冷的基督教青年還會舉辦一場盛大的聖誕集市以及聖誕前夜的頌歌音樂會來慶祝。