楊紫被大家熟知，是因為《家有兒女》，但實際上早在《家有兒女》之前，楊紫就已經出演過多部電視劇了。
11歲的時候，楊紫出演了《孝莊秘史》，飾演童年的董鄂妃宛如，雖然年齡小，但楊紫在鏡頭前絲毫不怯場，飾演的人物靈動鮮活，惟妙惟肖。之後，楊紫主演了校園喜劇片《女生日記》，並憑藉該片獲得了第12屆中國電影童牛獎優秀兒童演員提名。
真正讓楊紫火起來的還是《家有兒女》，這部家庭情景喜劇，播出時引發收視狂潮，是無數人童年的記憶，到現在為止還被人津津樂道。楊紫飾演的夏小雪鬼靈精怪，處在少女的青春叛逆期，青春活潑又張揚，夏小雪一直是大家記憶中健康活潑的模樣，這麼多年過去，楊紫的角色還是有當年小雪的影子，古靈精怪，不走尋常路。
在主演《家有兒女》期間，楊紫還參演了歷史劇《少年康熙》，飾演劇中的冰月，和《孝莊秘史》中的老搭檔陳韋辰一起演對手戲，其中有一場，陳韋辰飾演的少年康熙病好後和冰月坐在屋頂看星星，少年人之家懵懂的愛戀讓人久久不能忘懷。
2008年，楊紫和馬可、林好領銜主演了《男生日記》，09年又主演了情景喜劇《女孩衝衝衝》和電影《男生女生》，10年，楊紫考入北京電影學院，成為2010級表演系學生。
2012年，楊紫與駱達華合作了驚悚片《守株人》，在片中飾演守株人佳佳，並且，楊紫憑藉該片獲得了第14屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎新人獎。
如果說《家有兒女》讓楊紫聲名鵲起，那《大秧歌》和《戰長沙》就是楊紫的轉型之作。拍攝《大秧歌》的時候，楊紫剛從大學畢業，她沒有選擇去演偶像劇，而是花了一年的時間，跟著《大秧歌》劇組拍攝，剛畢業的新人，不考慮正劇有多少人看，也不費勁心思為自己吸引流量，而是沉下心來，用心演戲，楊紫也在微博裡自豪地說：「是，我拍過《大秧歌》，我們拍了一年，我是演員我在好好演戲。」
《戰長沙》改編自同名小說，講述了湖南人民面對日本侵略者無所畏懼、勇於拋頭顱、灑熱血，一心報國的壯烈故事，是一部大型近代革命史詩巨作。《戰長沙》裡，楊紫和老幹部霍建華飾演夫妻檔，雖然兩人年齡差擺在那裡，但是卻毫無違和感，楊紫的演技也收穫了無數好評。
《戰長沙》和《大秧歌》讓楊紫成功從小雪轉型成青衣，但是也讓很多人對她的印象固化，認為她只能出演正劇，但是現在我們知道，楊紫的代表作，不只是《家有兒女》，不只是《大秧歌》、《戰長沙》，還有《香蜜沉沉燼如霜》，還有《歡樂頌》，還有《天氈之白蛇傳說》等等。
或許在很多人看來，楊紫從主演歷史正劇的青衣轉型成流量小花是一種墮落，但實際上不然。《大秧歌》和《戰長沙》讓很多人對楊紫的演技讚賞有加，但是也固化了她的形象，《香蜜沉沉燼如霜》卻成功地讓楊紫受人歡迎，為她帶來了大量的流量，還有可觀的商業價值。
談到轉型的事情，楊紫自己也說，一個演員就是為了演戲，如果沒有商業價值，演員是會被換掉，就沒辦法演戲了，青衣是演員，流量小花同樣是演員，更何況，像《香蜜沉沉燼如霜》等劇，為楊紫帶來了大量的人氣，讓她更為人熟知，她的作品也讓更多人看到。
事實證明，楊紫的選擇沒有錯，近日，價值中國·2018 ZAKER影響力指數榜之魅力文娛榜榜單已經產生，楊紫榮登榜首，成為2018年度最有價值藝人，獲獎理由是「演技收放自如，每一部劇都有驚喜」。去年，楊紫還獲得了搜狐時尚盛典年度人氣女明星的獎項，並且還提名了第29屆中國電視金鷹獎觀眾喜愛的女演員獎。
從出道到現在，楊紫已經演了16年的戲了，她的戲路一直在變，從青衣到古裝偶像劇流量小花，楊紫的演技是一直在進步，希望在日後可以看到她更多的好作品。文/一方