我們去故宮（紫禁城）參觀的時候，會發現很多大門中間有一對銅質小獸紋像。以太和門為例，其大門中間的小獸紋像見圖1-圖2。其造型的整個頭部由一圈漩渦的鬢毛包圍，且眉毛亦以漩渦紋組成，似螺螄殼上的漩渦紋，同時又猶如雄獅的頸部一圈的鬢毛。從其整體形象來看，突目、牛鼻、頭上犄角，嘴中一排整齊的牙齒銜著環，左右嘴角各一獠牙，上述特徵與龍及龍衍生的所有獸類都有著密切的聯繫。這種銅質構件稱為鋪首。
圖1-太和門大門
圖2-太和門大門上的鋪首（門鈸）
鋪首屬於門鈸的一種，或者可以說，鋪首是門鈸的高級形式。我國古代民居，其大門正中常常有門鈸，見圖3。門鈸由鐵或銅所制，裝飾在大門的左右各一個，成對稱位置，其形狀類似傳統民樂中的「鈸」，稱為「門鈸」。它們既能當做門拉手及敲門物件，起著實際作用，又能起到裝飾、美化大門門面的藝術效果。門鈸的造型多樣，而其外形做成了獸面形時，則稱其為「鋪首」。
圖3-門鈸
鋪首距今已有兩千多年的歷史了。根據史料記載和考古發現，證明鋪首的形象源自於先秦的饕餮紋。《呂氏春秋·先識覽》：「周鼎著饕餮（圖4），有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。」鋪首的造型多種多樣，既有非常簡單形狀的，也有異常繁複逼真的兇猛奇獸的頭部形狀的。小的鋪著直徑只有幾釐米，大的直徑要有幾十釐米。商周時期以及漢代的陶器、銅器的腹部上經常可以見到,東漢的畫像石中、東周秦漢魏晉時期墓葬的墓門上或棺槨上也可以見到。漢代開始，鋪首造型逐漸見於建築大門上。《漢書·哀帝紀》記載：「孝元廟殿門銅龜蛇鋪首鳴」。唐代顏師古註：「門之鋪首，所以銜環者也」。漢代司馬相如的《長門賦》中有：「擠玉戶以撼金鋪兮，聲磳吶以面似釧音」，描寫了叩響門環的情形和玉戶金鋪的視覺效果。
圖4-商代饕餮紋青銅鼎
二、鋪首形象—螺螄與椒圖
漢代人認為，鋪首的形象為「螺螄」，見圖5。據《後漢書．禮儀志》：「施門戶，代以所尚為飾。商人水德，以螺首慎其閉塞，使如螺也」。以螺螄為原型加以變化，用在門的鋪首之上，象徵著堅固與安全。
圖5-螺螄
西安唐大明宮遺址曾出土鋪首，見圖6。其直徑26.5釐米，環徑20.6釐米，通體鎏金，圓形片狀。主紋為獸面紋，獸首睜目蹙眉，闊口大張，利齒畢現，舌卷銅環，面目兇惡猙獰。在傳說故事中，這銅鋪首上的猛獸圖案叫水蠡（li），它生活在水中，因為長的奇醜無比，非常不愛見人。有一天，魯班想見見它，便站在河邊叫它把頭露出來，水蠡害怕魯班把自己的形象畫下來，不願出來，可建築行祖師爺的話又不能不聽，就要求魯班把手放在身後，魯班照做後，水蠡終於浮出了水面，可它剛剛打開外殼，把頭露出來，魯班就用腳在地上把它的模樣畫了下來，水蠡發現後，趕緊閉外殼沉到水裡，再也不肯露面了。後來人們認為，其實這水蠡，就是田螺、河蚌之類的水中動物。在遇到不利情況時，它們的防衛方法，就是把自己的身體縮閉在殼中，人們把它們的形象移到大門上，就是取其封閉、守衛的意思，讓它把好門戶，負責關門閉院，以圖家宅平安。
圖6-唐代鎏金銅鋪首
明代楊慎在《藝林伐山》中把龍生九子的故事寫進書裡，椒圖（圖7）則是龍生九子之第九子，其形狀像螺蚌，性好閉，最反感別人進入它的巢穴。此書載：「龍生九子不成龍，各有所好，……椒圖，其形似螺獅，性好閉，故立於門上。詞曲『門迎馴馬車，戶列八椒圖』，人皆不能曉。今觀椒圖之名，亦有出也」。又，按《尸子》雲「法螺蚌而閉戶」。於是，椒圖作為龍子併兼有閉鎖形象的特徵，被運用到了門鈸的位置並銜環。關於鋪首銜環的含意，文獻中也有記載。明代陸容《椒園雜記》中記載:「古諸器物異名」，並舉出14種器物名稱的來歷和含意，如「嘲風（龍生九子之老三）性好冒險，因而人鑄其像，置於殿角；眶毗（龍生九子之老二）平生好殺，喜血腥之氣，其形為刀柄上所刻之獸像；椒圖形狀似螺蚌，性好閉，鋪首銜環是其形象……」。
圖7-椒圖造型
由此可知，鋪首的形象在歷史上以螺螄居多。而明代「龍生九子」傳說的深入，使得紫禁城大門上鋪首的獸面形象又增加了龍的外形特徵。這種「螺螄」與「龍」結合的產物，即為椒圖。而「龍」，正是天子的化身。紫禁城古建築大門採取的椒圖形象，正符合紫禁城作為帝王專用建築的特徵。
三、鋪首的功能和寓意
從功能上講，對外而言，鋪首的功能如「擠玉戶以撼金鋪兮，聲噌咳而似鐘聲」，通過靜態的造型創造出一種可聽可視的視覺效果。所謂「聲噌咳」是形容聲音粗獷，帶有一定的威嚴力的吼聲，「似鐘聲」則說明聲音的深沉且穿透力強，使得很遠的地方能聽到。以靜態的手法傳達出動態的效果。作為門的飾物，給人以不可侵犯的效果。也充分展現出鋪首對外來侵犯的抵禦和對門內主人守護的功能。對內則是鋪首銜接的環與鋪首下半部分相碰撞，發出沉悶而威嚴的聲音，提醒門內主人賓客的到達。以動態的行為發揮其實用價值。因此鋪首用於門上既合理的發揮其實用功能，又有效的傳達出其內在的喻意。
從寓意上講，鋪首有避邪、鎮宅之意。自商代始，獸面紋作為當時人們的守護者，且協助人們通天地，這種思想觀念，在人們未能理性認識自然界以及自身的情況下，始終存在。通過鋪首兇猛、威懾的外形特徵，達到驅邪鎮宅之意。此外，鋪首是建築等級區別的體現。進入漢代之後，儒道禮孝等思想的影響下，宮殿廟宇、皇陵墓室等帶有象徵性的建築極為繁多，為體現其功能和等級，並藉此維護其禮制，漢代人自主地將獸面紋運用於此類建築門扉上，以區別於一般實用建築。自後歷朝歷代，都會通過鋪首形式來區分建築的等級。如《明會典》記載：「洪武二十六年定：王府、公侯、一品、二品府第大門可用獸面及擺錫環；三品至五品官大門不可用獸面，只許用擺錫環；六品至九品官大門只許用鐵環。」由上可知，紫禁城古建築大門上的鋪首，正是帝王居所等級之高、不可冒犯的寓意體現。
參考文獻
[1] 苗霞：《中國古代鋪首銜環淺析》，《殷都學刊》2006年第3期，頁29-39.
[2] 陽桂平：《論中國古代鋪首》，南京藝術學院碩士學位論文，2015年.
《故宮古建文化漫談》 作者：周乾