猿飛日斬作為「忍者教授」，能夠自如使用七種查克拉屬性，精通木葉村所有忍術，而他培育出的三名弟子，也同樣赫赫有名。在第二次忍界大戰期間，三人合力對上被譽為「半神」的山椒魚半藏，舊攻不敗，因此被半藏賜予「三忍」的稱號。不過即便三忍在之後支撐起整個木葉村，沒有墜了師傅的名聲，但在官方公式書中寫到，三代火影直到逝世都沒有找到一個理想的徒弟，他理想的傳人應該是怎樣的一個形象？
在傳統忍者方面，自來也和猿飛日斬很像，但又不盡相同。曾經的自來也就跟現在的鳴人一樣，莽撞冒失，長大後的自來也雖然也成為了一名獨當一面的忍者，但是他的忍術大多是從那妙木山學來的蛤蟆流派，一身忍術也唯有火遁能夠依稀看到三代火影的影子。事實上也是，自來也本身就不是能夠靜下心來博覽群書的性子，真要約束在木葉村比登天還難，雖說繼承了火之意志，但更傾向於自由的生活。
綱手作為初代火影的孫女，在學習忍術的天賦上也十分了得。年紀輕輕就在醫療忍術方面嶄露頭角，在體術方面同樣也很有造詣，能夠救人，也同樣能夠進攻，這才是醫療兵完美的形態。不過作為「忍者教授」的徒弟，這些還遠遠不夠，再加上經歷了第二次忍界大戰的洗禮，失去兩位親人，連醫療忍者最基本的能力都不具備。到最後也離開的忍村，終日沉迷於短暫的快樂當中，連忍者的身份似乎都忘記了。
大蛇丸是一名真正的天才，他對於忍術的研究興趣甚至超越三代火影，但最終立場不同導致結果不一樣。長期沉迷於忍術的海洋中無法自拔，什麼都想研究，越是被禁止，越是充滿著魅力，不斷吸引著他。一些實驗之所以被禁止，還不是因為它本身就天理難容，結果大蛇丸和團藏兩個臭味相投的人走到了一起。已經不能算是三代火影的徒弟，而是走向了他的對立面。
三代火影之所以能夠成為「忍者教授」，還不是因為全屬性查克拉為他打下的基礎。三個徒弟裡面，也只有大蛇丸符合這樣的要求，自來也缺少雷的性質變化，綱手是五屬性，缺少風和陰，大蛇丸倒是全屬性，外加對忍術研究的探索念頭，所以大蛇丸最被三代火影看好。然而到頭來還是立場的問題，大蛇丸想要研究的實驗，正是木葉村中所禁止的，作為傳統忍者猿飛日斬自然不允許他進行這些實驗。
其實三忍在成長過程中，都誕生了他們自己的想法。作為師父來講，只要他們不做什麼危害村子的事情也確實不好干涉他們什麼，畢竟青出於藍而勝於藍的徒弟才是最好的徒弟，也因此由於各種原因，他們三人都不能算是猿飛日斬最理想的繼承者。說到最後，三代火影最理想的繼承人是誰呢，大概是像卡卡西這種忍者吧。在查克拉屬性方面全都擁有，在忍術方面，什麼都精通，他或許才是三代火影最理想的徒弟。
然而卡卡西因為獲得寫輪眼的緣故，走向了不同的道路，他本該成為下一任「忍者教授」，結果卻成為了「拷貝忍者」卡卡西。事實上，在忍界當中，沒有哪一位徒弟完美地繼承了師傅的招式，總會有自己的想法，總會走出自己的路線，就連大野木在塵遁上的運用上都與他師傅二代土影不一樣，更不用其他的了。不過沒能繼承猿飛一身技藝的弟子們，卻又在各自擅長的方面超過了三代火影，作為師傅肯定十分欣慰。