眾所周知，常規意義上的常春藤聯盟Ivy League包括這八所學校：哈佛大學，普林斯頓大學，耶魯大學，哥倫比亞大學，達特茅斯學院、康奈爾大學、賓夕法尼亞大學和布朗大學。
該聯盟代表著美國高等教育的最高水準，因此，對於一些優秀的公立學校、小型文理學院和其他不太知名的頂級學校，人們也經常會借用「常春藤」去形容它們，例如公立常春藤、小常春藤、新常春藤等。
具體有哪些「常春藤」聯盟呢？這些聯盟中包括哪些學校？
公立常春藤
公共常春藤，是Richard Moll曾在1985年出版的《公共常春藤The Public Ivys》一書中所提出的概念，即頂尖的公立大學聯盟。
一開始，Moll認為的公共常春藤有15所學校，包括威廉瑪麗學院，加州大學伯克利分校，北卡羅來納大學教堂山分校，密西根大學，加州大學洛杉磯分校和維吉尼亞大學這6所頂尖公立學校，和其他9所次尖公立學校。在他看來，這9所學校提供了接近常春藤水平的教育，但不如前6所。
而後，在2001年出版的Greenes指南中，公立常春藤的學校名單擴大到30所公立大學，按地區劃分（東北部，大西洋中部，南部，中西部和西部）。又新加入了包括印第安納大學布盧明頓分校，喬治亞大學，威斯康星大學麥迪遜分校和西雅圖華盛頓大學等。
以上這些學校在學術質量上與常春藤聯盟能夠相媲美，但卻有所不同。
首先，大多數公立常青藤盟校的規模比常青藤盟校要大不少。雖然八所常春藤盟校的本科生平均入學人數約為8500人，但許多公立常春藤盟校的本科生班級要大得多。例如，密西根大學和加州大學洛杉磯分校各擁有超過31，000名本科生，而德克薩斯大學奧斯汀分校則有超過40，000名本科生。
當然，公立常春藤聯盟的捐贈基金要比常春藤盟校少。儘管密西根大學在捐贈基金的規模上甚至排名在哥倫比亞大學之上，但就學生的經濟資助而言，這所公立大學根本無法與真正的常春藤匹敵。但公立常春藤的學費卻要比常春藤盟校少得多。
目前，大家公認的還是2001年的版本，具體包括以下這些學校：
小常春藤
「小常春藤Little Ivies」顧名思義，就是由小型頂尖大學構成的學術聯盟，包括但不限於文理學院，如阿默斯特學院、瓦薩學院和塔夫斯大學等，都被稱為小常春藤。
相比上述的公立常春藤，小常春藤每年招生的人數要少得多，一般都不高於2000。此外，這些小常春藤盟校通常只關注本科教育。雖然常春藤和公立常青藤盟校都提供大量的研究生課程，但許多小常青藤盟校只提供本科學位。
目前，被稱為小常春藤的學校包括：
隱藏的常春藤
在2000年出版的一本書中，教育專家Howard和Matthew Greene提出了「隱藏的常青藤Hidden Ivies」的概念，它包含63所名校，這些學校均提供一流的文科教育。
隱藏的常春藤包括許多小型學院，如戴維森學院、波莫納學院、卡爾頓學院和歐柏林學院，以及一些大型的研究型大學，如喬治城大學、範德堡大學、聖路易斯華盛頓大學和南加州大學。
常春藤Plus
由於常春藤盟校僅8所，但還有很多學校的排名並不輸這8所學校，例如史丹福大學、麻省理工學院、芝加哥大學和杜克大學。因此，不少人又將這幾所學校和常春藤混合在一起，統稱「常春藤Plus」。
和常春藤盟校一樣，這些新加入的院校也是最挑剔的，通常錄取率不到10%。他們還擁有著名的校友網絡，大量的捐贈基金。和常青藤聯盟一樣，常青藤Plus通常都要支付高昂的學費。
不過，這一叫法僅在民間盛行，並未對得到官方認可。
新常春藤
2006年，《新聞周刊》創造了「新常青藤New Ivies」一詞。這些學校在學術和師資方面排名都很靠前，即便它們沒有達到常春藤盟校的捐贈基金規模或地位。該名單包括公立和私立學校，如卡內基梅隆大學、北卡羅來納大學教堂山分校、埃默裡大學和聖母大學。
與常春藤不同的是，新的長春藤遍布全國，從加州的克萊蒙特學院到曼哈頓的紐約大學。
黑人常春藤
歷史上最精英的黑人大學也被拿來和常春藤聯盟作比較，被稱為「黑人常春藤」。包括霍華德大學、菲斯克大學、莫爾豪斯學院、塔斯基吉大學和漢普頓大學在內。巴納德學院心理學教授傑奎琳·弗萊明1984年的著作《大學裡的黑人》中首次提出這一說法。
但跟常春藤Plus一樣，這一叫法並未得到官方認可。
南方常春藤
1954年，當東北地區八所精英大學加入常青藤聯盟時，南方的大學試圖建立一個與之競爭的聯盟：木蘭會議(Magnolia conference)，由範德堡大學、埃默裡大學、萊斯大學、杜克大學和杜蘭大學等學校組成，旨在與常春藤聯盟競爭，而不僅僅是運動。
儘管體育聯盟從未開始，這些著名的南方學校有時仍被稱為「南方常春藤聯盟Southern Ivies」。也就是說，這一稱呼也未得權威認可。
七姐妹
歷史上，幾乎所有常春藤盟校都排斥女性。只有康奈爾大學從1865年成立開始招收女生，其次就是哥倫比亞大學，直到1983年才開始招收女生。
19世紀，美國女性高等教育剛剛起步，但是其女子接受高等教育的潮流卻一發不可收拾，女子學院也如雨後春筍般湧出。其中TOP著名7所女子學院被人們稱為「 七姐妹Seven Sisters」 。
如今，拉德克利夫併入哈佛，巴納德併入哥大，七姐妹只剩下五姐妹。其中，瓦薩學院也改為既招收男生也招收女生。
那麼，你的學校是否在以上名單中？屬於哪一類「常春藤」？