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大唐初建，為了穩定民心，李淵仍舊居住在隋朝的皇宮太極宮。大唐建國八年，李世民發動玄武門之變。李淵退位，成為太上皇。父子之間的嫌隙愈來愈大。太極宮夏季炎熱潮溼，當李世民邀父親去九成宮避暑時，李淵拒絕了，這讓李世民背負的「不孝之名」加劇。為了向天下昭告自己的孝心，李世民決心為父親營建一座避暑行宮，這就是大明宮。
《大明宮》第二集 丹鳳朝陽▼
唐高宗身體羸弱，常把政務交由武皇后處理。在宣政殿內，武皇后抉擇著大唐的重大事務。紫宸殿屬於內朝，只有經過特別詔見的人才可以進入這裡。唐高宗病逝於東都洛陽，他遺憾的是沒能在成就他帝王夢想的大明宮歸西。唐高宗離世後，武皇后獨攬大權，加冕為皇帝，世人謂之武則天。這樣一個女人，將給大唐帶來怎樣的影響呢？
《大明宮》第三集 日月當空▼
武皇后在唐高宗死後，大權獨攬。公元690年，67歲的她登基，成為中國歷史上唯一的女皇。年老的女皇對三大殿已經沒有了熱情，她更願意在優雅舒適的皇家生活區消磨時光。麟德殿是皇家園林中最為顯赫的建築，它的建築面積遠超含元殿……
《大明宮》第四集 盛世榮光▼
唐玄宗欣賞李白的稀世才華，留他在翰林院待詔。生活在翰林院的李白終日無所事事，常偷偷溜出去在長安的酒肆喝悶酒，他滿懷報國志，可惜無用武之地。唐玄宗管理著當時世界上最大的帝國，當江山穩固，歌舞昇平之後，他開始厭倦政治，終日和一批藝術家一起在梨園吟唱樂曲。但是，一個女人的出現，吸引了唐玄宗全部的注意力。
《大明宮》第五集 繁華如夢▼
楊玉環本是唐玄宗的兒媳，可年過花甲的皇帝對她一見鍾情。楊玉環從此成為了大唐最尊貴的女人，被封為貴妃。楊貴妃集三千寵愛於一身，唐玄宗為討她歡心，動用帝國轉運加急公文的驛站為貴妃從南海快馬加鞭送荔枝。不僅如此，每當楊貴妃不開心時，唐玄宗總會在梨園扮丑角來博取美人一笑。
《大明宮》第六集 鳳凰涅槃▼
山東人黃巢發動農民起義，唐僖宗再次逃跑。黃巢很快就在含元殿稱帝。他手下的農民軍被長安的繁華所震驚，開始燒殺搶掠。當黃巢被迫退出長安時，官軍擁入長安城，大明宮的含元殿和麟德殿被毀。隨後，大明宮屢遭重創直到變成一片廢墟。