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我們教會的信仰告白
相信整本《聖經》都是神所默示的,是關乎救恩的全備、無誤和唯一的啟示,也是基督徒信仰和生活的最高權威和準則。領受初代教會的傳承,以《使徒信經》為對聖經真理準確簡潔的表達。持守「唯獨聖經、唯獨基督、唯獨恩典、唯獨信心、唯獨歸榮耀給神」的真道,堅持耶穌基督是教會唯一的元首。
二;洗禮1
11.洗禮是上帝賜給我們的。首先,是為了造就我們在他面前的信心,其次,就是為了幫助我們在人面前的認信。我們將依次考察上帝設立洗禮在這兩大方面的原因。洗禮在三大方面造就我們的 信心,我們分別論述。
12. 主在洗禮中首先向我們表明的是:洗禮當是我們潔淨的標 志和證據。或者,我們也許說得更清楚一些,洗禮如同差派一個使 者讓我們確認:我們一切的罪都要如此被廢除、赦免、抹掉,它們 不再擺到上帝的面前,不再被他記念,也不再向我們追訴。因為主 要一切相信的人受洗,叫他們的罪得赦(太28:19,徒2:38)。
13. 因此,有些人竟然寫道,洗禮不過是我們在人面前承認我 們的宗教的證據和記號,正如軍人佩戴徽章表明他們軍人的職分一 樣。這些人實在是不明白洗禮的要點是什麼。我們是帶著上帝的應 許受洗的,「信而受洗的,必然得救」(可16:16)。我們當在這種意義上理解保羅所寫的:基督就是教會的新郎,他「用水藉著道把教會洗淨,成為聖潔」(弗5: 26)。在另外一段經文中,保羅說「他便 救了我們……是照著他的憐憫,藉著重生的洗和聖靈的更新」(多 3: 5)。彼得則說「洗禮……拯救你們」(彼前3: 21 )。
保羅的意思 並不是說我們的潔淨和救贖是由水來完成的,也不是說水本身就是 潔淨、重生、更新我們的工具,他更不是說誰是使我們得救的原 因,他所說的只是在這個聖禮中,我們所領受的就是關乎這樣的恩 賜的知識和確信。保羅的話語本身就已經解釋得很清楚,因為他把 生命之道和洗禮聯繫在一起,仿佛在說:「福音把我們得潔淨和成 聖的信息帶給我們,而洗禮就是這種信息的印記。」彼得立即補充 說:這洗禮本不是要除掉肉體的汙穢,只求在上帝面前有無愧的良 心(彼前3: 21),而這無愧的良心則是由信心而來的。
14. 但是,我們不要認為洗禮對我們的效用只是局限於過去, 對於洗禮之後我們新犯的罪,就必須尋求新的補救辦法。在教會早 期的時候,有人因為這種謬論而拒絕接受洗禮加入教會,只有到了 生命極其危險,或奄奄一息的時候才接受洗禮,認為這樣做,他們 整個一生都得蒙赦罪。但是,我們必須認識到,不論我們在什麼時 候受洗,我們整個的一生都是一次性地完全洗淨。因此,每當我們 偏離的時候,我們就當記念我們的受洗,從而堅固我們的心靈,始 終確信我們已經罪得赦免。因為洗禮儘管只有一次,仿佛已經過去 ,
但洗禮之後人所犯的罪仍然不能摧毀洗禮。因為在洗禮中上帝 向我們提供的是基督的潔淨,並且他的潔淨一直興旺。任何瑕疵都 不會玷汙基督的潔淨。相反,基督的潔淨除掉我們所受的一切玷 汙。當然,我們不能濫用這一事實,受洗之後就放蕩犯罪,因為洗 禮絕沒有教導我們任意妄為。準確地說,這教義只是賜給那些在自 己的罪惡之下呻吟、厭倦的罪人,目的就在於使他們抬起頭來,得 到安慰,不至於陷入混亂和絕望之中。所以,保羅說「上帝設立耶 穌作挽回祭」(羅3:25)。
保羅這樣說並沒有否定我們在基督裡持續 不斷地罪得赦免,直到死亡為止,但保羅在此處所強調的是聖父上 帝之所以賜下基督,乃是唯獨為那些被良心的譴責壓傷、苦苦地尋 求醫生的可憐的罪人。上帝的憐憫是唯獨賜給他們的。那些倚仗自 己不會受到懲罰,就伺機犯罪的人,最終招惹的不過是上帝的憤怒 和審判而已。
15.洗禮也給我們帶來另外一種安慰,因為洗禮向我們顯明我們在基督裡治死老我,在基督裡活出新生命。確實,正如使徒保羅所 說的那樣,「我們受洗歸入耶穌基督的死,」 「我們藉著洗禮歸入死,和 他一同埋葬,原是叫我們一舉一動有新生的樣式」(羅6: 3-4)。 通過這些話,保羅不僅勸勉我們跟隨基督,如此洗禮就是借著基督 的受死為榜樣,勸勉我們治死自己的私慾,並且以基督的復活為榜 樣,激勵我們為義而活。同時,保羅還抓住了更高深的東西,就是 通過洗禮,基督使我們與他的受死有分,使我們從中與他聯合(羅 6: 5)0正如枝條從其所接上的樹根獲取營養一樣,那些通過真信心 領受洗禮的人,在治死自己的私慾方面,也感受到基督的受死的功 效,在聖靈更新的工作上,他們也感受到基督的復活的功效(羅 6: 8)。由此保羅勸勉說:如果我們是基督徒,就當向罪而死,向義 而活(羅6: 1)。
他在另外一個地方也是這樣勸說:既然我們通過 洗禮在基督裡被埋葬,就受了割禮,脫去舊人(西2:11-12)。正 是在這種意義上,保羅稱洗禮為重生的洗和聖靈的更新(多3:5)。約翰首先為人施洗,以後眾使徒也為人施洗,這洗禮就是「悔 改以至於使罪得赦免的洗禮」(太3:6、11,路3:16,約3:23,,徒2:38、41)。此處的「悔改」是指重生,而「罪得赦免」則 是指潔淨。由此我們完全確信施洗約翰的侍奉和此後交託給眾使徒 的侍奉完全一樣。因為施行洗禮的人手不同,但這並沒有使洗禮有 什麼不同,同樣的教義顯明這是同樣的洗禮。施洗約翰和眾使徒所 贊同的是同樣的教義:兩者都為悔改和赦罪的緣故而為人施洗,兩 者都奉基督的名,因為悔改和赦罪都是從基督來的。約翰說基督是 上帝的羔羊,通過他,世人的罪得以赦免(約1:29)。
基督既是挽 回者,也是救贖主,他獻上了父上帝所悅納的祭。對於這樣的告 白,使徒們還能增加什麼呢?約翰說,他是用水為人施洗,而基督 來則是用聖靈和火為人施洗,這到底是什麼含義呢(太3: 11,路 3: 16)?我們可以用簡短的幾句話加以解釋。約翰並不是要把這兩 種洗禮分別開來,而是把他自己和基督相比,他是用水為人施洗, 而基督則是聖靈的賜予者。基督的這種權柄就在五旬節那天可見 的神跡中顯明出來,他差派聖靈降臨在使徒們的身上,那時有舌 頭如火焰顯明出來,分開落在他們個人的頭上(徒2: 3)。使徒們 對此能夠誇口嗎?那些今天為人施洗的人有什麼可誇口的地方 嗎?沒有。因為他們不過是施行外在的標記,而基督則是內在的恩 典的賜予者。
我們以上談及的治死老我和潔淨在以色列人身上都有預表,使徒保羅說他們「都在雲裡、海裡受洗」(林前10: 2)。主把他的子民 從法老的暴政下拯救出來,在紅海中為他們開道路,那些在他們背 後緊緊追趕的法老和他的軍兵都淹死在海中,這就象徵了信徒的治 死老我(出14: 21, 26 —28)。
因為以同樣的方式,基督在洗禮中應 許我們,並用印記向我們表明,借著他的大能,我們已經擺脫了埃 及的捆綁,也就是罪的捆綁。那轄制我們的法老就是魔鬼,它已經 被淹沒,儘管它仍然繼續騷擾我們。那些埃及人並沒有埋葬在大海 之中,他們的死屍都橫躺在海邊,儘管他們這種可怕的樣子仍然讓 以色列人感到害怕,但不再能夠傷害他們 。
同樣, 我們的仇敵魔鬼雖然仍在發出威嚇,揮刀舞剣,但是,並不能勝過 我們。在雲柱裡面有潔淨的記號(民9:15,出13:21 )o因為上帝 用雲彩覆庇他們,為他們遮涼,使他們不至於在炎日的暴曬下疲 倦、衰殘。同樣地,基督的寶血也在洗禮中遮蓋我們,保護我們,免 得上帝的震怒臨到我們,上帝的震怒確實是人所無法承受的火焰。