《論語八佾篇第三三》，子曰：「人而不仁如禮何！人而不仁如樂何！」
【錢穆譯】先生說：「人心若沒有了仁，把禮來如何運用呀！人心若沒有了仁，把樂來如何運用呀！」
【楊伯峻譯】孔子說：「做了人，卻不仁，怎樣來對待禮儀制度呢？做了人，卻不仁，怎樣來對待音樂呢？」
【傅佩榮譯】孔子說：「一個人沒有真誠的心意，能用禮做什麼呢？一個人沒有真誠的心意，能用樂做什麼呢？」
本章講到孔子的中心思想，仁的概念，什麼是仁？
看一下該字的構造，仁，會意兼形聲字。甲骨文、古文和篆文皆從人，從二，用二人會親近、以人道待人之意，即對人親善、同情、友愛，人也兼表聲。
《中庸》曰，仁者，人也，親親為大。仁就是愛人，愛自己的親族是最大的仁。即仁即愛人。
《說文》，仁，親也。徐鉉等曰：仁者兼愛，故從二。即仁愛。
《說文解字注》，仁，親也。論語注。人偶同位人偶之辭。禮注云。人偶相與為禮儀皆同也。按人耦猶言爾我親密之詞。獨則無耦。耦則相親。故其字從人二。孟子曰。仁也者，人也。謂能行仁恩者人也。又曰。仁，人心也。謂仁乃是人之所以為心也。與中庸語意皆不同。
鄭註：「人也，讀如相人偶＇之人，以人意相存向之言。「孔疏：「仁謂仁愛相親偶。言行人之法，在於親偶。欲親偶疏人，先親己親，然後比親及疏，故云親親為大。」
綜上，仁即人與人之間的親善、仁愛、友愛、恩愛等，用一句現代話來概括就是人與人適當的關係。什麼是適當？誠適當，直適當，愛適當，符合人道，關係恰當。誠、直、愛是人天生固有的品德，但一般人不可能一直做得到，如果一直做得到就是仁人，仁者。
了解了仁，我們再來看看仁和禮、樂的關係。
古代先賢就通過制禮作樂，到周朝形成了一套頗為完善的禮樂制度。禮是行為規範，區分每個人的貴與賤，尊與卑，長與幼，親與疏的差異，必須遵守各自的秩序規定，不可混淆，不可僭越。但社會如果只講差異，不講大同，社會就不會和諧。因而周公「制禮」的同時又「作樂」。樂講和同，樂指音樂，但意義更廣，以音樂激起人們相同的共鳴的喜怒哀樂的情緒。
禮和樂是行為規範的外在表現，而仁是人們內心的道德規範。仁是禮和樂的前提，如果內心沒有仁，外在的禮和樂就沒有根本的意義。禮的本質是仁，樂的本質也是仁。禮主敬，樂主和，但如果人而不仁，敬也為不敬，和也為不和。當然也不能用禮做什麼，不能用樂做什麼了。
舉個最簡單的例子，一個社會有再多的禮樂制度，有再輝煌的禮樂文明，但上不行仁政，下不具仁德，社會依然岌岌可危。一個人再怎麼謹慎、虔誠、規範地對待禮和樂，如果沒有仁心，唬唬人倒是可以的，但真正做人就難說了。