為什麼有些人總是在對的時候出現在對的地方，有些人卻是衰事連連？人可以改運嗎？出生月份真的會影響人的運氣嗎？為什麼？
或許運氣也是由自己決定的？
你是幸運兒，還是不幸者？為什麼有些人總是在對的時候出現在對的地方，有些人卻是衰事連連？人可以改運嗎？10年前，我決定研究運氣心理學來回答這些有趣的問題，為此我已經和1000位來自各行各業的幸運兒與不幸者合作過。
幸運者與不幸者的人生差異很明顯。幸運的人似乎總是在對的時候出現在對的地方，喜從天降，人生總是受到上天的眷顧。不幸的人剛好相反，他們的人生往往充滿失敗與失望，他們相信自己的不幸都不是自己造成的。蘇珊可說是研究中最不幸的受試者之一，她來自黑潭市，現年34歲，擔任看護助理，感情路一直非常不幸。有一次她和某人相親，對方騎摩託車來相親的途中發生車禍，摔斷兩條腿。下一個相親對象則是撞上玻璃門，鼻子斷了。幾年後，她找到結婚對象，婚禮教堂卻在她的大喜之日前一天遭人縱火焚毀。蘇珊也碰過許多驚人的意外，其中一段最不幸的經歷，是她在50英裡的旅程中就發生8次車禍。
我想知道運氣好壞是偶然的，還是可以用心理學來解釋這些截然不同的人生，所以我設計了一系列的研究來調查。在其中一個特別令人難忘的研究中，我拿報紙給一些受試者看，請他們看完後告訴我裡面有幾張照片，我沒告訴他們我在中間穿插了一個意外的機會。這個「機會」佔了半個版面，以超大的字體寫著：「告訴研究人員你看到這個，就可以贏得100英鎊。」不幸的人通常都太專心計算相片，沒注意到這個機會。相反的，好運的人比較放鬆，看的面向較廣，會發現有機會可以贏得100英鎊。這個簡單實驗可以看出幸運者如何善用意外的機會來幫自己開運。
像這樣的結果顯示，受試者因為思想與行為不同，而為自己帶來大部分的好運與壞運。幸運者比較樂觀、積極、樂於接觸新的機會與經驗。相反的，不幸的人比較孤僻、笨拙、對人生感到不安、不願善用突然降臨的機會。
隱藏在時間中的運氣
最近我做的研究也跟時間心理學有關，是探討俗話說有些人天生好運是否屬實。這個項目，是因2004年瑞典于默奧大學醫院的捷安堤．邱泰教授（Jayanti Chotai）寄給我的一封古怪的電子郵件。
捷安堤的研究大多是探討出生日期與心理及身體健康的關係。捷安堤做過一項研究，請2000人填寫問卷，衡量他們自認喜歡追求刺激的程度，然後看問卷的得分與出生日期之間是否有關。尋求新奇刺激是性格的基本面向，喜歡尋求刺激的人無法忍受看過的電影，喜歡和不按牌理出牌的人共處，對登山或高空彈跳等危險運動很感興趣。相反的，不愛尋求刺激的人喜歡一再欣賞同一部電影，喜歡老朋友令人放鬆的熟悉感，不喜歡到沒去過的地方。捷安堤的研究結果顯示，喜歡尋求刺激的人通常生在夏天，比較喜歡熟悉事物的人比較可能生在冬天。
捷安堤在電子郵件中表示，他看過我在個性與運氣的關聯上所做的研究，想知道是不是有些人真的天生好運。這是個有趣的想法，所以我們決定連手探索這種說法是否真有幾分道理。
捷安堤之前的研究顯示，出生月份和個性之間真的有關，但關係不大。為了查出很小的關聯，需要進行數千人的研究才行，我們也知道這並不容易。找幾百位學生參與研究通常就已經很難了，更何況我們如果想找出蛛絲馬跡，還需要從各行各業找來數千人才行，還好我們就近找到了幫手。
蘇格蘭舉辦的愛丁堡國際科學展是全球歷史最悠久的科學展之一，也是歐洲規模最大的。我們把實驗納入科學展中，就很有可能吸引大量的受試者參加。科學展的主辦單位也準許我們進行研究，我們架了一個簡單的網站，讓大家輸入生日，回答我設計的統一問捲來評估他們的運氣。
進行大型公開實驗總是充滿不確定性，它不像實驗室的研究一樣，你只有一次機會把它做好，你也不知道大家願不願意花時間參與。不過，我們的研究吸引了大家的關注，馬上傳遍全球。網站上線才幾個小時，就已經有數百人上網。科學展結束時，我們已經收到4萬多人的數據。
結果相當明顯。捷安堤已經發現夏天出生的人比較樂於冒險，我們實驗的結果也顯示，夏天出生者（3-8月）也比冬天出生者（9-12月）覺得自己幸運。12個月份出生者自認的幸運度呈波浪狀，5月最高，10月最低（如下圖所示）。只有6月和整體型態不符，我們把它歸為統計偏差。
這種現象有許多種可能的解釋，很多說法認為跟冬天的溫度比夏天低有關。或許冬天出生的嬰兒碰到的環境比夏天出生的嬰兒辛苦，他們和看顧者比較親近，所以比較不愛冒險，人生比較不是那麼幸運。或許在嚴冬生產的婦女和夏天生產的婦女攝取的食物不同，所以孩子的個性也不同。不管是什麼原因，這種效應理論上很有趣，表示出生時的溫度對個性的發展有長遠的影響。
但是在接受任何溫度相關的解釋以前，我們應該先排除其他可能的機制影響。或許這種效應和溫度無關，而是和會隨著月份變化的其他因素有關。評估各種說法的唯一方式，就是到溫度與月份關係不同的地方重新做一次研究。如果與溫度有關的說法是正確的，比較溫暖的月份應該還是和比較幸運的出生日期有關。
南北半球的溫度與月份關係正好和北半球相反。北半球6月炎熱，12月寒冷。南半球6月是冬天，12月炎熱。所以我決定到地球的另一端重做一次實驗，比較溫度與佔星這兩種解讀「天生好運」的說法。
但尼丁市位於紐西蘭東南岸，兩年舉辦一次科學展。2006年，我收到紐西蘭科學展主辦單位的來信，他們聽說需要在南半球重做一次「天生好運」的實驗，想知道我願不願意在他們的科學展再做一次研究，我很快就前往紐西蘭了。
紐澳兩地的全國媒體都報導「天生好運2」的實驗，幫我們吸引大家上另一個特別設計的網站。幾天內就有2000人提供他們的生日月份及評估他們的人生幸運度。實驗結果支持溫度相關的說法，在南半球夏天（9至2月）出生的人比冬天出生的人（3到8月）覺得自己比較好運。這次12個月份的比例也是呈現波浪狀，不過這次的高峰在12月，低點在4月。
「天生好運」之類的研究顯示，出生月份對人的行為有細微但實質的影響。不過其他研究人員也研究過完全相反的效應，也就是說，人的行為會影響他們與他人所宣稱的生日。
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