龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。在民間，很久就流傳著龍生九子的說法，但是九子為何物，並沒有確切的記載。所謂「龍生九子」，並非龍恰好生九子。中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。龍有九子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝「真龍天子」的好奇而有了結果。據說一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血來潮，問以飽學著稱的禮部尚書、文淵閣大學士李東陽：「朕聞龍生九子，九子各是何等名目？」李東陽倉卒間不能回答，退朝後左思右想，又向幾名同僚詢問，糅合民間傳說，七拼八湊，才拉出了一張清單，向皇帝交了差。李東陽的清單為：老大霸下、老二嘲風、老三睚眥、老四贔屓、老五椒圖、老六螭吻、老七蒲牢、老八狻猊、老九囚牛。
◆下面看看來自《大千傳統圖案網》中的「龍生九子」的解釋，記錄的比較詳盡：
◇龍生九子之一●囚牛
囚牛,是龍生九子中的老大，形狀為有鱗角的黃色小龍，平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。這個裝飾現在一直沿用下來，不光立在漢族的胡琴上，彝族的龍頭月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些樂器上也有其揚頭張口的形象，稱其為「龍頭胡琴」。
◇龍生九子之二●睚眥
睚眥(拼音：yázì)，，是老二，相貌龍身豺首，性剛烈，平生最是好殺，嗜殺好鬥，刻鏤於刀環、劍柄吞口，常被雕飾在刀柄劍鞘上。刀環、刀柄、龍吞口便是它的遺像。這些武器裝飾了龍的形象後，更增添了懾人的力量。它不僅裝飾在沙場名將的兵器上，更大量地用在儀仗和宮殿守衛者武器上，從而更顯得威嚴莊重。 睚眥的本意是怒目而視，所謂「一飯之德必償，睚眥之怨必報」。報則不免腥殺，這樣，這位模樣像豺一樣的龍子出現在刀柄刀鞘上就很自然了。
◇龍生九子之三●嘲風
嘲風，形似獸，是老三，平生好險又好望，殿臺角上的走獸是它的遺像。這些走獸排列著單行隊，挺立在垂脊的前端，走獸的領頭是一位騎禽的「仙人」，後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、和行什。它們的安放有嚴格的等級制度，只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，次要的殿堂則要相應減少。嘲風，不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。嘲風的安置，使整個宮殿的造型既規格嚴整又富於變化，達到莊重與生動的和諧，宏偉與精巧的統一，它使高聳的殿堂平添一層神秘氣氛。
◇龍生九子之四●蒲牢
蒲牢(拼音：púláo)，形似盤曲的龍，排行第四，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鯨魚。當鯨魚一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。人們報據其「性好鳴」的特點，「凡鍾欲令聲大音」，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。敲鐘時，讓鯨魚一下又一下撞擊蒲牢，使之「響入雲霄」且「專聲獨遠」，求其聲大而亮。
◇龍生九子之五●狻猊
狻猊(拼音：Suānní)，形似獅子，又稱金猊、靈猊。排行第五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，囚此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。相傳這種佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，我國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過我國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，後來成了龍子的老五，它布置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的佛菩薩像前。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為睜崍威武。
是老六，有齒，力大，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。傳說霸下上古時代常馱著三山五嶽，在江河湖海裡興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫霸下馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走。霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象徵。它總是吃力地向前昂著頭，四隻腳拼命地撐著，掙扎著向前走，但總是移不開步。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古蹟勝地中都可以看到。
◇龍生九子之七●狴犴
狴犴(拼音：Bìàn)，又名憲章，形似虎，是老七。它平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其遺像。傳說狴犴不僅急公好義，仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜,囚此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜迴避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣，用於增強監獄的威嚴，讓罪犯們望而生畏。
◇龍生九子之八●負屓
負屓(拼音：Fùxì)，似龍形，排行老八，平生雅好斯文，石碑頭頂兩旁的文龍是其遺像。我國碑碣的歷史久遠，內容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑑人；有的刻制精緻，字字有姿，筆筆生動；也有的是名家詩文石刻，膾灸人口，千古稱絕。而負屓十分愛好這種閃耀著藝術光彩的碑文，它甘願化做圖案文龍去襯託這些傳世的文學珍品，把碑座裝飾得更為典雅秀美。它們互相盤繞著，看去似在慢慢蠕動，和底座的霸下相配在一起，更覺壯觀。
◇龍生九子之九●螭吻
螭吻，又名鴟尾、鴟吻(拼音Chīwěi、Chīwěn)，也叫好望。龍形的吞脊獸，形狀像四腳蛇剪去了尾巴，是老九，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其遺像。《太平御覽》有如下記述：「唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，『海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨』遂作其像於尾，以厭火祥。」文中所說的「巫」是方士之流，「魚虯」則是螭吻的前身。螭吻屬水性，好在險要處東張西望，也喜歡吞火，魯班就把它作為建築物上的俏柱，立於屋頂，用它作鎮邪之物以避火。
★另外還有說饕餮、椒圖、螭首、麒麟、貔貅也是龍的兒子，大家看看吧：
◆饕餮(拼音：Tāotiè)，傳說中的一種兇惡貪食的野獸，古代青銅器上面常用它的頭部形狀做裝飾，叫做饕餮紋。傳說是龍生九子之一。 形似狼，好飲食。鐘鼎彝器上多雕刻其頭部形狀作為裝飾。由於饕餮是傳說中特別貪食的惡獸，人們便將貪於飲食甚至貪婪財物的人稱為饕餮之徒。饕餮還作為一種圖案化的獸面紋飾出現在商周青銅器上，稱作饕餮紋。
◆椒圖(拼音：jiāotú)，龍生九子之一，形狀像螺蚌，性好閉，最反感別人進入它的巢穴，鋪首銜環為其形象。形似螺蚌，好閉口，因而人們常將其形象雕在大門的鋪首上，或刻畫在門板上。螺蚌遇到外物侵犯，總是將殼口緊合。人們將其用於門上，大概就是取其可以緊閉之意，以求安全吧。
◆螭首，古代傳說中的一種動物，龍的兒子之一。蛟龍之屬，若龍而黃；嘴大，肚子能容納很多水，能吞江吐雨，負責排去雨水，在建築中多用於排水口的裝飾，稱為螭首散水。在古代青銅紋飾、碑額、印鈕中也常見。
◆麒麟，亦作「騏麟」，在百獸中地位僅次於龍，是中國古代傳說中的神獸，與鳳、龜、龍共稱為「四靈」，井居四靈之首位。雄的名麒，雌的名麟。麒麟的形狀像鹿，尾似牛尾，鱗像魚、足為偶蹄（但亦有麒麟有五趾之說）頭上有一角，角端有肉；麒有獨角，麟無角。中國古代用麒麟象徵祥瑞，不畏火焰，被用做避火神獸，放在重要建築門前。
◆犼，俗稱為望天吼，朝天吼，傳說是龍王的兒子，有守望習慣。似龍非龍、似犬非犬，呈昂首引頸向天高嘯狀。華表柱頂之蹬龍（即朝天吼）對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。又有文獻記載，觀音菩薩的坐騎即為「朝天吼」。
◆貔貅又名天祿、闢邪。是中國古代神話傳說中的一種神獸，龍頭、馬身、麟腳，形狀似獅子，毛色灰白，會飛。雄性名為「貔」，雌性名為「貅」。在古時這種瑞獸是分一角或兩角的，一角稱為「天祿」，兩角稱為「闢邪」。近年來的貔貅造型多以兩角為主。貔貅兇猛威武，它在天上負責的巡視工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病擾亂天庭。古時候人們常也用貔貅來作為軍隊的稱呼。傳言它是龍的兒子之一，因為調皮惹腦了玉皇大帝，一掌往它屁股打下去，結果它就成了一個有口無肛門的神獸了，它有嘴無肛門，能吞萬物而從不瀉，可招財聚寶，只進不出，神通特異。
◆最後給龍下一個定義：龍，中國古代傳說中的一種善於變化的神異動物。能呼風換雨、騰雲駕霧、潛淵入潭；納祥瑞、祛禍邪、主江海、定山川，是以蛇身為主體，接受了獸類的四隻腳，馬的鬃毛，躐的尾巴，鹿的角，狗的抓，魚的鱗和須。在上古時期，龍就是華夏民族的圖騰，被尊為祖神。
其實，龍子和龍一樣，也是不斷發展、沿革逐漸形成的。雖然有關龍子的說法不一，但有一點，龍子的昆仲數目是取得共識的，即龍有九個兒子，龍承九子，子子不同。這是自古以來眾所周知的，但它們怎麼會留在人間各司一職，就有一段不為人知的故事了，這還要從劉伯溫說起。
相傳，劉伯溫本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大亂，戰火不斷，饑荒遍地。玉帝令劉伯溫轉世輔佐明君，以定天下，造福蒼生，並賜斬仙劍，號令四海龍王，但龍王年老體弱，事務繁多，因此派出了自己的九個兒子。龍九子個個法力無邊，神通廣大。他們跟隨劉伯溫徵戰多年，為朱元璋打下了大明江山，又助朱棣奪得了皇位。當它們功得圓滿準備返回天廷復命之時，明成祖朱棣這個野心極大的帝王卻想永遠把它們留在自己身邊，安邦定國，雄霸天下。於是他便借修筑紫禁城為名，拿了劉伯溫的斬仙劍號令九子。但九子仍是神獸，頓時呼風喚雨，大發雷霆。朱棣見斬仙劍震不住九子，便決定用計，他對九子老大贔屓說："你力大無窮，能馱萬斤之物，如果你能馱走這塊先祖的神功聖德碑，我就放你們走。"贔屓一看原來是一塊小小的石碑，便毫不猶豫地馱在了身上，但用盡法力卻寸步難行。原來，神功聖德碑乃記載"真龍天子"生前一世所做功德（善事）之用（功德是無量的），又有兩代帝王的玉璽印章，能鎮四方神鬼。八子眼看大哥被壓在碑下，不忍離去，便決定一起留在人間，但發誓永不現真身。朱棣雖然留住了九子，但得到的卻僅僅是九個塑像般的神獸。劉伯溫得知此事後，也棄朱棣而去，脫離肉身返回天廷。朱棣後悔莫及，為了警示後人不要重蹈覆轍，便讓九子各司一職，流傳千古。
◆龍生九子考略：
中國人稱自己是龍的傳人，以龍為祖先。龍的歷史在中華大地源遠流長，遍及南北。在北方內蒙古的三星他拉於1971年發現了玉雕的豬龍，據專家考證大約距今6000—7000年前；西安半坡仰韶文化遺址中，出土有陶壺龍紋；遠隔千裡之外的江蘇吳縣良渚文化出土的器物上，刻有一種似蛇非蛇的勾連花紋，即是古越人的龍圖騰崇拜的象徵。這說明，至少在在新石器時代中期就有了關於龍的圖騰崇拜。龍的形成起點大約在新石器時代，經過商、周的發展，到秦漢時便基本成形，脫離自然界中的具體動物形象，成為集諸種動物靈性與特長於一身的特殊動物。到唐代，龍成了天子的專利。龍紋只能用於皇帝的衣服器物，龍成為皇權的象徵。宋之後，關於龍的歷史與家族有了更多的傳說。龍在其形象形成過程中，曾海納百川的匯集了多種怪異的獸形象。到後來，這些怪異獸像在龍形象發展的同時糅合了龍的某一種特徵，形成了龍生九子各不相同的說法。
但龍之九子為何物，究竟誰排老大誰排老二，並沒有確切的記載。民間也有各種各樣的說法，不一而同。明禮部尚書李東陽的「龍之九子」之說也是一時急於交差，所提之名單並不具代表性。但現在無論誰一誰二都無關重要了，也許龍並不止就個兒子，「九」只是一個數字中最大的「貴」數，也是一個虛數而已。
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