約翰從曠野上來了，他是帶著神的話來的。有神的話就有權柄，沒有神的話就沒有權柄。他不管誰是巡撫，也不問誰是大祭司，他只管傳講神的話語。約翰來到約旦河一帶地方，那裡靠近耶利哥城。他呼召以色列人為自己的罪悔改，使他們可以得到赦免，藉此預備彌賽亞的來臨。他也呼召那些人受洗，作為他們真正悔改的標記。約翰是一個真先知，是良知的體現，他大聲譴責罪惡，召喚人回到主的正路上來。
約翰的洗，叫「悔改的洗」。在此我們要注意兩個方面：第一是悔改在前，洗禮在後。洗禮是悔改的記號。洗禮不能叫人悔改，更不能叫人得救。若不經過悔改，即使人受了洗，仍舊無用。悔改是怎麼一回事呢？簡單的說，就是人的心思起變化。從前以為對的，現在知道是錯了；從前不以神為神，如今要敬畏神了；過去是為自己活著，自私自利，現在卻以討神喜悅為心志；從前以犯罪為樂，如今卻以追求聖潔為榮；人的心思上產生這樣的變化就是聖經上所說的悔改。悔改是為接受主作心思上的預備，人肯悔改了，接受主就有了準確的基礎。總結來說，悔改就是人的心思脫離對屬地事物的追求，人對屬地事物的佔有欲是大的，所以人的心很容易沾附於地上的事物，受它的捆綁，比如錢財、名利、前途、甚至是衣服或是美容，都能把人捆個結實，叫人的心以得著這些事物來作滿足。
但是約翰卻告訴到他面前來的人，不要依持宗教的背景和儀文，而要結出果子來與悔改的心相稱（8節）。因為神是看人怎樣活著的，不是看人會怎樣說。人的心若不再以地上的事物為滿足，而以在神面前蒙悅納為喜樂，這就是悔改了。人的心若不脫離屬地的事物，就一定不會愛慕到神面前去的。
第二方面是約翰的洗」與「主的洗」的不同。使徒保羅在以弗所的時候，遇見了幾個門徒，問他們說：你們受的是什麼洗呢？他們說：是約翰的洗。保羅說：約翰所行的是悔改的洗，告訴百姓當信那在他以後要來的，就是耶穌。他們聽見這話，就奉主耶穌的名受洗（參徒19:1-5）。由此可見，約翰傳的是悔改的洗禮，人聽了他的話，真實的悔改了，他就給他們施洗來作個印證。而我們如今所接受的是與主同死又同活的洗，在形式上可能是與悔改的洗是相同的，但實質的意義卻是不同的。約翰的洗不能代替與主聯合的洗，約翰的洗也不是人得救的方法，它只是叫人在心思上預備好去接受主。所以，神差遣他的僕人約翰在前面，乃是為主的工作預備道路的。「道路」就是「人心」，人的心預備好了，主就有路進到人的裡面。神不要在我們的手上、腳上、腿上、嘴巴上掌權，乃是要在我們的心裡掌權。他不是要來改變我們的行為，他乃是要來改變我們的生命。甚至可以說，他來是要替代我們的生命，成為我們的生命。
悔改，是得生命的唯一途徑。若不悔改，即使作千萬次的禮拜，讀一百遍的聖經，還是不能讓我們得著那永遠的生命。我們不只是在信主前需要悔改，信主後還需要悔改！除非我們信主後不犯罪了，完全聖潔了。因此，悔改是一輩子的事，何時我們虧欠了主，得罪了神，何時就需要悔改。【約壹1:8-9】我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡了；我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。這是使徒約翰對已經信主的人說的，不是對未信的人說的。我們不要用「因信稱義」替代了「悔改」。我們因信稱義了，神算我們為義了，但那是「神的義」，不是我們的義。這是「地位上的聖潔」，不是我們「生活上的聖潔」。但是神向我們要的乃是：我們的義。【太5:20】我告訴你們：你們的義若不勝於文士和法利賽人的義，斷不能進天國。我們的義就是生活中的義。是我們在生活中靠著基督之靈的幫助得勝撒但、世界、和老我的成果。
當聖經論到約翰的服侍之後，緊接著便說約翰的服侍乃是應驗舊約先知以賽亞所說的（參賽40:3-5節），藉此來證明約翰的服侍是來自與神的差遣。神差遣約翰來要作什麼呢？乃是要預備主的道，修直他的路。施洗約翰的任務就是替主鋪路——促使人的心思迴轉歸向主，好讓主有平坦的道路進到人的心中，掌權作王。他預備的是「主的道」，修直的是「主的路」。他不是為自己鋪路，不是為自己修道，好讓自己快快當上牧師，作上主任。他乃是為彌賽亞——耶穌基督預備人心。
弟兄姊妹，一個侍奉主的人，應當盡力為基督作見證，而不是為自己作見證。他應當把人引到主面前，而不是自己面前。那路是主的，那道也是主的。我們不必計較個人的得失、地位和名利，更不可企圖叫人跟隨自己，這樣的想法乃是可恥的。曾經有人問奧古斯丁：作為一個侍奉者，最重要的是什麼？奧古斯丁回答：作為一個侍奉者，最重要的有三點：1、謙卑，2、謙卑，3、還是謙卑。
弟兄姊妹，作為一個蒙上帝呼召的人，我們時時刻刻都要有著一顆謙卑的心態，在侍奉的過程中，時時刻刻提醒自己：我是不配的，我本是一個罪人，若不是上帝的恩典，我能做什麼呢？一切的榮耀都歸給我的上帝，我的主。正如巴克斯特的那句名言：我不過是上帝手中的一支筆，頌讚豈能歸給一支筆？弟兄姊妹，我們在上帝的恩典下，盡我們本分所做的，其實上帝完全可以直接做成。但是他給了我們參與服侍的機會，讓我們在各自的環境中經歷真實的謙卑，這何嘗不是上帝對我們的恩典呢？所以，基督的僕人們，要忘記自己的功德，不要再指著漂亮的禮拜堂說「那是我建造的」，也不要看著臺下的信眾說：「看哪，我的群羊」。而要靠著那加給我們力量的主，繼續努力謙卑作成主的工作！
約翰預備的是主的路，修直的是主的道。他從來沒有為自己打算過，我們也要如此；他從來沒有為自己求過名，我們也要如此；他從來沒有忤逆過神，我們也要如此；他從來不怕人的臉色，我們更該如此……。除此之外，約翰還要作什麼呢？一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平！這乃是指人的心說的，因為約翰的任務不是為主修橋鋪路，約翰的任務是為主預備人心。我們從來沒有見過約翰跑到山溝裡去填土，也沒有看到他跑到山上去搬石頭。「一切山窪都要填滿」，「山窪」是低的地方。中國有句俗語叫「慾壑難填」，世上的各種欲望和罪中之樂，總是填不滿，只有神才能滿足我們的心，只有神才是我們的滿足。
弟兄姊妹，施洗約翰的服侍是我們服侍的榜樣，願我們都能效法他起來「預備主的道，修直他的路」，為基督的二次降臨作準備，因為主來的日子近了，就在門口了，我們剩下的時間不多了，願主的愛充滿我們，將我們的心填滿。讓主成為我們在這個世界上最大的榮耀和盼望。以至於真正的能夠像詩人所說：除他以外，我們不再戀慕別的。願主賜福於我們！