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地球上第一盒鋼普拉誕生於1980年，認真算起來，是在初代高達播映結束之後半年之後的事。為什麼不和高達動畫一起推出呢？這是有故事滴～（說書模式啟動）。話說，1979年初代高達剛推出的時候，因為內容太有深度，小朋友看不懂，收視率表現不佳，原來預定製作52集，最後卻被腰斬成43集。
然而，沒想到隨著故事接近尾聲，劇情越來劇精彩，吸引了許多青少年及成年觀眾收看，評價直線上升，播映結束之後人氣不墜，在熱情支持者的要求下，一再重播，並製作了三部電影版，熱潮一直延燒了好幾年。可以這麼說，高達誕生於1979年，但熬了一年之後，才被世人發現他的價值。而鋼普拉的誕生，正是將這股熱潮真正推向了巔峰的主要原因。
▼史上第一盒鋼普拉，理所當然是1/144主角機RX-78-2高達，從發售到現在已經數不清復刻多少次了。左邊為2011年再販版，右邊為1980年的原始版。
▼上面為1980年舊版，當時萬代玩具(BANDAI)的品牌標誌還是個醒目的大字人形，下面則是2011再販版。它的價格數十年如一日，一樣維持300円日幣。
▼ 2011年復刻版在盒子側面加上了清楚的說明，包括使用年齡、注意事項、素材…等資訊。
大家通常都只問第一，很少人知道誰是第二，但有時第二才是最有趣的答案。世界上第二組鋼普拉是什麼？你一定會猜是扎古對吧？錯！別急，讓我們繼續看下去。1970年代最紅的動畫作品是《宇宙戰艦大和號》，流風所至，當時模型界也吹起一股戰艦比例模型熱潮。
在這股熱潮影響之下，鋼普拉也推出了許多船艦模型，像是連邦軍的白色基地、麥哲倫級、薩拉米斯級、以及吉翁軍的格瓦金級、桑吉瓦級等等都有戰艦模型推出、甚至連老母雞「卡烏」攻擊空母都有。因此，答案來了，世界上第二組鋼普拉不是MS，而是戰艦！也就是夏亞剛登場時搭乘的「量產型姆賽級輕巡洋艦」。
你猜對了嗎？第三呢？第三是夏亞專用紅扎古。
比例尺的寫實感
鋼普拉的魅力之一，便是類似軍事模型的擬真感。這一點其實也受到《宇宙戰艦大和號》的影響。最初在1979年發送的鋼普拉預定發售目錄上，並沒有標示比例設定，鋼普拉只有大（700日幣）和小（300日幣）兩種尺寸。當時BANDAI推出的300日幣科幻模型系列，稱之為「最佳機體大全集（best mega collection）」。
▼ 1980年推出300円日幣的「最佳機體大全集」系列，除了高達之外，還包括其它的超級機器人和假面騎士等等，其中大約三分之一是船艦或MA(機動堡壘／MobileArmour)。
700／300日幣的便宜訂價是為了讓小朋友也能輕易入手，尺寸上大約都是12.5 公分左右，高達MS 的身高設定是18 公尺，換算之後差不多就是1/144，這個比例，正好就是國際常用的縮尺，例如轟炸機或空中巴士等大型飛機的模型，便經常用這個尺寸。「最佳機體大全集」曾經出過許多超級機器人和英雄，但只有高達角色才有嚴謹的尺寸比例。統一比例形成一個統一世界觀，讓人很能融入其中，不由自主就會想要收集全套，組一個屬於自己的高達大軍。
MSV的無限世界觀
另一個為鋼普拉推波助瀾的，則是MSV（Mobile Suit Variation）。高達動畫結束半年之後，由於觀眾對高達的熱情持續發燒，想要知道更多關於高達世界的來龍去脈。
因此，由講談社為中心的雜誌特集，企劃並發表了一年戰爭時期外傳故事，並找來高達機械設定師大河原邦男，重新設計了一系列的衍生型MS，例如光是扎古，便有沙漠型、水中型、炮擊型、布雷型、高機動型等等，甚至還包括王牌駕駛員「白狼」松永真與「真紅的閃電」強尼萊汀等人專用機等等。MSV 擴大了高達的世界觀，也為後來的高達作品開創無限發展的空間。
▼ 1980 年代的MSV 海報，上面有某些夢幻機種，至今還從來沒有推出過鋼普拉。
▼紅扎古一定是夏亞吧？不對哦，這是強尼萊汀(ジョニー・ライデン)專用MS-06R-2高機動扎古II 後期型。他也有個很響亮的名號：「真紅の蹈妻」稻妻就是閃電的意思，也就是像閃電一樣，來無影、去無蹤，宇宙世紀最快的男人。
▼ 1981年曾推去1/60強尼萊汀專用高機動扎古II，尺寸大到嚇人，可見當年鋼普拉迷們玩得有多大。
1980年開始，隨著模型雜誌和漫畫連載的推波助瀾，鋼普拉成為當年中、小學生最熱門的休閒活動之一，例如Hobby Japan雜誌便開始連載「How ToBuild Gundam」專欄，不只教初學者如何做模型，同時也運用了軍事與科幻模型常用的高級技法，教大家創作出自己心目中的高達作品。
▼ Hobby Japan於1981年推出《HOW TOBUILD GUNDAM》第1集和第2集，成為當年許多鋼普拉迷的模型教科書。2009年曾推出復刻版。
另外，包括漫畫月刊《Comic BonBon》及萬代官方的《模型情報》都有專欄連載，再加上安井尚志的模型漫畫《模型狂四郎》（プラモ狂四郎）產生相乘效果，人氣度不斷飇升。
最誇張的一次，是1982 年在千葉縣DAIEI 新松戶店，大約250 名中、小學生為了排隊搶購新發售的鋼普拉，居然發生電扶梯推擠事故而上了社會新聞，數十人受傷、四人重傷。日本社會學家將這波熱潮稱為「GUNPLA Boom（ガンプラブーム）」，中文姑且翻譯為「鋼普拉大爆發」吧。
▼漫畫月刊《Comic BonBon》曾為《模型狂四郎》推出抽獎限定品，1/144全裝甲型高達（模型狂四郎Ver.）模型，不只是成型色換成藍色，包括盒面和說明書也都是特製的。由於市面上沒有流通，現在已成為可遇不可求的夢幻逸品了。
接下來看看鋼普拉技術的進化吧
▼ 1980年代隨著模型附送的接著劑，這是為了方便小朋友一撕開就使用，不必另外花錢買模型膠。不過，根據筆者的親身使用經驗（糟糕！洩漏年齡了～XD），這個東西超難用的，一不小心就會擠得到處都是，模型還沒黏好，你的手指頭已經全部黏在一起了。
免膠卡榫定位技術
模型膠的原理很簡單，基本上就是融化膠塑使其接合的化學溶劑，對家長來說，讓孩子整天聞著濃濃的化學味，這可不是什麼健康的嗜好。如果能夠發明一種不用膠水就能固定的方式，不但可以避免化學溶劑的使用，同時也能輕鬆簡單地組合起來，不用搞得滿手都是膠水。
於是，劃時代的鋼普拉技術誕生了──精準的「免膠卡榫定位技術」，讓模型零件可以更輕鬆地組合起來。不過，說起來簡單，以1980年代的塑膠射出成形技術來說，誤差大到連兩片零件能不能準確地合在一起都成問題，離技術成熟還有很遠的路要走。
▼ 1982年BANDAI和森永制菓合作的「森永巧克力球機動戰士高達」，是史上第一個導入「免膠卡榫定位技術」的產品。
史上第一個導入免膠卡榫定位技術的不是鋼普拉，而是1982年BANDAI和森永制菓合作的「森永巧克力球機動戰士高達」，也是所謂的食玩，在食玩中放入模型膠水包，絕對會被告到死吧？既然不能放膠水，因此便成為挑戰免膠水技術的第一個契機。
食玩的尺寸小，需要的固著力小、誤差的影響也小，因此，不需要太高的技術就能夠達成。然而，史上第一個導入「免膠卡榫定位技術」的鋼普拉，則是1985年發售的1/220 阿席瑪和Z高達，之所以能夠輕易實現，主要原因也是尺寸小的關係。
▼史上第一次不用膠水就能組合的鋼普拉，是《機動戰士Z高達》系列中的1/220 阿席瑪，尺寸雖然小，精細度卻不輸給1/144 的鋼普拉。
「免膠卡榫定位技術」第一次全面使用，是1988年的《機動戰士Gundam逆襲的夏亞》系列，但為了牢靠，在某些特別需要補強的地方，還特別增加了金屬螺絲來固定，根據筆者的親身經驗，即使是不鎖螺絲，其實也不會影響到組合強度，算是一個過渡時期的產物。
而到了1989年的《機動戰士高達0080口袋中的戰爭》系列之後，這項技術已經全面成熟，完全不需要螺絲來輔助。從此之後，不用膠水也能輕易組合鋼普拉。而「模型膠是什麼？能吃嗎？」這樣的問題，也漸漸成為入門玩家心中一個難以理解的謎團。（笑）
▼這是1/100 ν高達的組合說明書，虛線代表不用膠水直接以卡榫定位接合，其中只有6處需要以金屬螺絲來補強，其實，不使用螺絲也能夠穩固地組合起來，絲毫不會有任何問題。
除了免膠水的卡椎榫定位之外，同時發展出來的還有一項技術，那就是不斷進化的球形可動關節（ball joint）。可動度是角色模型或人偶最大的魅力之一，和幾乎完全不能動的飛機、坦克、船艦等靜態模型相比，鋼普拉從一推出就以驚人的可動度打響名號，比起同時代的所有超級機器人都來得更加靈活。
史上第一個使用球形可動關節的鋼普拉是1981年發售的1/144龜霸，以現在的標準來看，可動度當然是小得可憐，不過，當時這個設計就是針對他造型奇特的髖部，讓他被局限住的雙腳能夠張開，前後左右做出各種動作。可以看出模型設計師在這方面下了一番苦心。
▼在模型框架的右下方，可以看到有四個零件採用了球形關節的設計。這是龜霸領先同時代的創新設計，但顯然沒有什麼人在乎這件事。
軟膠滑套關節（ポリキャップ）
一般鋼普拉採用的材質是PS樹脂（polystyrene、スチロー兒樹脂），這種材質雖然有加工和黏合容易、熱可塑性等優點，但缺點是摩擦係數大、沒有彈性，換句話說，也就是接觸面很「卡」，可動關節之間會卡卡的，一不小心就斷了。
因此，1983年，BANDAI開發出了一種新材質的PE樹脂（polyethylene、ポリエチレン）軟膠滑套關節（ポリキャップ），有了這個可愛的小東西，從此，鋼普拉就像吃了維骨力一樣，腳骨變得駕軟Q，可以做出比較靈活的動作了！
PE軟膠滑套關節，第一次推出，是運用在《銀河漂流Vifam》系列模型，而鋼普拉則是從Z高達系列開始使用，之後不斷研發突破，從簡單的滑套關節、到後來的球狀關節、多重組合關節、一步一步進化，終於讓鋼普拉像練過瑜珈一樣，可以做出各種不可思議的高難度動作。
▼ 1983年，《銀河漂流Vifam》系列模型開始使用PE軟膠關節，最初只有A、B兩種，到現在已經發展出各式各樣不同造型、結構、尺寸的創新設計。
▼日本玩家將PE可動關節當作素材，創作出各種造型可愛的機器人與小動物。
多色成形技術（いろプラ）
最早的鋼普拉都是單色成型，例如高達RX-78-2，便是由兩片白色框架所組成，組合起來就是一架樸素到不行的白色機器人，「白色惡魔」之名就是這麼來的（笑）。另外，像是紅色慧星、青色巨星，每架機器人都是單色成型，塗裝的部分全部要自己來。
對於技術和財力都比較成熟的大人來說，這比較不成問題，畢竟塗裝也是製作模型的一大樂趣之一，但對於連筆都拿不穩的小屁孩來說，用模型漆上色是個難如登天的任務。因此，「多色成型」很早就成為鋼普拉最重要的課題之一。
史上第一件多色成型鋼普拉出現在1983年，是一系列名為「イロプラ」（念成伊羅普拉，也就是多色模型的意思）的1/250模型，共推出包括高達、紅扎古、綠扎古和老虎四組，技術是有了，但難題在成本的控制，這個問題還需要花上好幾年的時間才能解決。
▼ 1983年的イロプラ多色模型系列，麻雀雖小、五臟俱全，小小的一片組合框架上就分了四種不同顏色。
多色成形技術真正普及之前，有一個過渡時期的產品很值得介紹，雖然不是多色成形，卻是先在框架上先幫你把顏色都塗裝好了。將零件剪下之後，直接上模型膠黏合起來就完成了。
這個系列稱之為F.C.M全彩色模型（Full Color Model、フ兒カラーモデ兒），1988年推出，共發行了高達、鋼加農、吉姆、夏亞專用茲寇克、量產型茲寇克、老虎、大魔等七架。而隔年，正好是高達十周年，這個系列再推出十周年紀念版，盒面全部重新畫過，包裝更精美，銀色盒面的質感超好。
筆者小時候曾在西門釘萬年大樓買過其中幾盒。蠢的是，我為了做無縫，居然把顏色磨掉重新上色。當初如果保存下來的話，現在應該也價值不斐了，如果有機會找到的話，一定要收藏起來啊～～～（淚）
▼ 1988年發售的高達F.C.M系列，包裝上特別採用了一眼看穿的透空設計，讓你可以看到盒子裡面上好色的零件框架。
▼ 1989年慶祝高達10周年的限定版，包裝相當的精美，每一個盒面上都有限量編號，非常值得收藏。
提到高達10 周年，當然是一種值得紀念的重要年份，1989年，這一年主打的是高達外傳OVA《機動戰士高達0080 口袋中的戰爭》，算是一個小歸小，但是精美到令人感動落淚的系列，不但劇情厚實、觀點獨特、情節感人、劇中登場的MS也都延續了初代高達的精髓、並融入了更上一層樓的設計。
鋼普拉也做得非常有誠意，除了上面提到的免膠卡榫之外，在可動關節的設計、線條比例上、開模技術上，也札札實實地讓人感受到時代的進步。
▼ 1989年的《機動戰士高達0080口袋中的戰爭》系列，採用了當時最新進的技術，而全系列的盒面都是由擅長畫巨大怪獸的開田裕治老師所繪製，充滿了迫力感與強烈的光影明暗表現。
1990年，為了慶祝鋼普拉發售10周年，於是集結了當時最先進的制模技術，包括連動球型關節、免上膠卡準、多色成型技術、透明特效零件、以及可變式系統… 等等，令模型外觀和可動性都大大改善，開創出全新的HG（High Grade）系列，帶領鋼普拉來到了一個新的紀元。
當時HG化的機體包括RX-78-2 高達、高達MK-2、Z 高達、ZZ 高達4 機。其中RX-78-2高達因為大量再版，模具不堪使用，終於在2001 年正式宣布停產，成為史上第一架，也是目前唯一一個正式絕版的鋼普拉。各位家中如果有這一套的話，請把他收好，以後可以留給子孫當成傳家寶了。
▼ 1990年誕生的HG RX-78-2 高達，集結了十年份的技術進化，開創出HG系列鋼普拉的新基準。
▼ HG RX-78-2高達不但採用了1983年開發的多色成形技術，而且還運用了最新的多重嵌入技術，能夠在同一個零件上形成超過兩種以上的顏色，例如主軀幹的部分，就有紅、藍、黃三種顏色。
▼ HG RX-78-2高達的造型設計及構成主要是由大河原邦男擔任，妙的是，說明書中卻找來新一代機械設計師カトキハジメ（Katoki Hajime）繪製插畫，現在回頭看，彷彿當時就預先埋了一個世代交替的伏筆在其中。
本文鋼普拉技術發展以HG為主線，MG技術另外介紹。
本文節選「餓模人」的《藍星人夢想與技術的結晶：鋼彈模型是也～～》
臺灣香港的同胞才完整的體驗到了從高達誕生到繁榮的全過程，還好同語言，讓我們能回顧了解玩的鋼普拉的真正歷史。本文行文於2014年6月，挖到寶藏大家分享。