DEAREST DROP - 《末日時在做什麼呢》OP
在經過了幾個季度的沉寂之後，今年4月迎來了《路人女主的養成方法》、《埃羅芒阿老師》等「輕改十連發」的壯觀景象。而在這些走上動畫化陽光大道的輕小說中，有這麼一部曾經一度慘遭腰斬，最終卻不可思議地實現了動畫化的作品——《末日時在做什麼呢？有沒有空？可以來拯救嗎？》。
相信不少讀者對這本小說的第一印象，大概就是看上去很長而且一頭霧水的書名，讓人不禁懷疑起其質量。不過，當我讀完第一卷之後，所有類似的疑慮都打消了。鑑於這本輕小說在國內鮮有讀者，以及不少朋友都被標題嚇退的現狀，本次我就借著動畫播出的時機，向各位推薦這部輕小說。
本作是《銀月之書》作者枯野瑛從2014年11月開始在角川Sneaker文庫上刊載的一部輕小說，由插畫師ue負責繪製插畫。本作目前已經完結，共有正篇5卷，另有1卷前傳。由於被臺灣角川引進，所以本作前4卷目前已有臺版可讀，最後一卷國內也已經有翻譯接手。
與大多數輕小說不同，本作的出版之路可謂一波三折。刊載之初，在編輯「希望能給讀者留下深刻印象」的要求下，枯野瑛老師為本作起了這樣一個長標題。不過也許是因為群眾經過了「標題黨」輕小說的狂轟濫炸，早已形成了「長標題等於爛書」的共識，所以本作第一卷剛出版之時，雖然在讀者間擁有很高的評價，但卻沒能吸引廣大群眾買買買，初期銷量十分慘澹。
而這也導致在第二卷上市之後，本作也像大批被埋沒的作品一樣走到了腰斬的末路。不過在腰斬決定之後，依靠著優異的口碑以及本作粉絲的大力宣傳，讓前兩卷的銷量上漲，使得文庫方面同意繼續出版，終於將本作從腰斬末路上救回，成功連載完5卷。還不僅如此，憑藉題材優勢，本作在角川Sneaker文庫眾多輕小說中脫穎而出，最終實現了輕小說夢寐以求的動畫化。
回過頭看，從腰斬到動畫化，本作冒著重重困難，開拓出了一條堪稱奇蹟的道路。而本作的故事，也意外地和這段連載經歷有著幾分相似。就如標題所言，本作時間設定在人類世界毀滅之後的「末日」，而故事的舞臺則是一個上有神明，下有人、龍、獸等不同種族的標準幻想世界。
將時間回溯到世界毀滅之前，當時的人類由於可以使用「咒術」與威力十足的「聖劍」而變得空前強大，不僅其他種族都要退避三舍，就連揚言討伐人族的「星神」都被人類中的勇者消滅。但就是這樣強大的人類，卻在地面上出現正體不明且力量強大的「獸」之後僅僅幾天就慘遭滅亡。
而其他的種族也未能倖免，「獸」群佔據了大地，原先的世界自此毀滅。殘存的種族在「大賢者」的幫助下逃到了由眾多懸浮島嶼組成的空中大陸上，並在那裡建立起了新的家園。在500年後，冒著生命危險降落到地面上發掘資源的探險隊意外發現了因為石化而從「獸」手中死裡逃生的男主角，並將他帶回了懸浮大陸。
男主威廉是曾經人類勇者中的一人，解除石化的他為了償還治療費用，開始了在懸浮大陸的打工生活。某天，他經友人介紹，到軍方一所保管所謂「兵器」的倉庫中工作，並在那裡遇見了一群少女。而故事就是以男主與這些少女的相識為開端，一點點展開。
如果就說到這裡，那麼這些在末世奇幻類作品中並不算少見的背景設定，可能會讓部分讀者覺得稀鬆平常。不過，這些只是世界真面目的冰山一角。作者僅僅用短短的幾段對話，就為這部描繪末日的故事拉開了序幕。
由於「獸」並不會飛，所以各個種族得以在懸浮大陸上苟延殘喘。不過每隔一段時間，「獸」的分身就會乘風來襲，而懸浮大陸上幾乎所有武器都對「獸」無效，唯有人類遺留的最終兵器「聖劍」可以給予其傷害。
然而，其他種族根本無法使用「聖劍」。除了失去昔日力量的男主外，只有軍方倉庫中被稱為「兵器」的那些少女可以使用。所以，真身為「妖精」的少女們，就像當年的人類勇者一樣，背負著拯救他人的宿命，一次又一次地踏上戰場，直至最後燃盡生命。而男主，只能在「妖精倉庫」中默默祈求著她們的平安歸來。
世界瀕臨滅亡、無力的男主、背負宿命戰鬥的女主角……在這些與《最終兵器彼女》、《伊裡野的天空》等「世界系」作品相似的設定之下，本作卻幾乎沒有將筆墨花在戰鬥上，反而把主要篇幅都交給了日常故事。全書中，沒有驚天動地的戰鬥描寫，只有「妖精倉庫」中略帶慵懶而又溫暖的點滴日常。
男主與年幼小妖精的嬉鬧，像是充滿了父女親情的溫馨場面。而與女主之間的互動，則是一口口甜而不膩的狗糧。這些暖心的小插曲，仿佛讓滿是陰霾的末日天空出現了一片曙光。
所以說，如果你認為這是一部單純的「致鬱」作品，那就大錯特錯了。不過，要說本作是一部「治癒」故事，那也並不正確。雖然溫暖的故事讓人暫時忘卻了末世的背景，不過所謂的「末日」終究還是會到來，只是時間有點遲而已。
隨著劇情的不斷深入，緊追不捨的命運還是搭上了這些少女的肩膀，在故事真相的展開之下，世界露出了它殘酷的一面。而先前那些溫暖的日常，也讓慘烈的戰鬥結果與註定到來的離別顯得更加悲壯。
治癒與致鬱轉換，希望與絕望交織，算是這本輕小說的特點之一。一點點累積起來的感情與幸福，如同搖搖欲墜的高塔，在意想不到的時間、以突如其來的方式瞬間倒塌。
而為了凸顯這一特點以及末日的氛圍，本作在敘事上下了不少功夫，在劇情的推進過程中，穿插了大量的回憶與往事。這些內容的添加，使得故事整體顯得略為零碎，不過在巧妙的劇情安排之下，卻不會讓讀者覺得混亂。相反，一些耐人尋味的小片段的加入，隨著故事發展，更能讓人體會到作者構思與設計的精妙。
更加難能可貴的是，雖然本作細緻地描繪了一個龐大的末日世界，但故事卻並沒有因此過度展開。從神明創世的往事到世界毀滅的歷史，作者將所有的故事都濃縮在了幾位主要角色身上，並以回憶與夢境的方式一節節地向讀者娓娓道來。
在短短的5卷內容中，作者用清新而又帶著淡淡抑鬱的文字，塑造了幾位性格鮮明的主要角色，講述了一段感情的起始與完結。為這個滿是謎團的末日世界所埋下的眾多伏筆，也如同解謎一般逐步揭開，並隨著最後令人震驚的世界真相而盡數回收。
在全書的結尾，作者再度設下懸念，為新的故事譜寫序章。繼承了本作世界觀，講述曾經年幼的少女們成大之後故事的系列續篇《末日時在做什麼呢？還可以再次相見嗎？》目前正在角川Sneaker文庫上刊載。如果看到這裡，你對這部輕小說產生了興趣，那麼本文大概也算起到一點安利的作用了。
由於動畫開播在即，所以最後就聊聊本作的改編動畫吧。動畫在STAFF方面最大的特點，就是由枯野瑛老師親自擔任動畫編劇，以及身為原作粉的和田純一出任導演，所以可以預見，動畫劇情勢必會與小說保持一致。然而，按照小說的知名度與人氣，動畫恐怕很難在商業成績上取得成功。不過，說不定動畫會和小說一樣，在不被看好的情況下，最終迎來奇蹟的結果呢？