段譽用北冥神功吸了別人的內力後，體內真氣亂竄，伯父段正明急壞了，趕緊送他去天龍寺求救。不巧鳩摩智來天龍寺找事，時任大理國皇帝的段正明把心一橫，決定剃度出家，先幫天龍寺的老和尚們驅退強敵，再求長老們救侄兒的命。
關於皇帝出家，我們中原漢人只聽說過梁武帝入寺捨身，讓臣子們花幾億把他贖出來。要說真做和尚且再也不染指皇位這種驚世駭俗之舉， 大理段氏果斷贏了。
1094年，保定帝段正明避位為僧，國人奉鄯闡侯高昇泰為主，段氏中絕。（馮蘇《滇考》）
《天龍八部》劇照
大理皇帝為何避位為僧？大理段氏屬於白族，白族大約形成於南詔中後期，是烏蠻與白蠻混同之後，以「白蠻」為主體的民族。此民族自南詔時起便崇信佛教。他們熟悉佛典而少知六經，喜歡請得道高僧來教育子弟，甚至選官置吏的標準都跟佛學修養掛鈎。
不管貧窮富有，家家都設有佛堂；無論僧俗少長，人人皆手持念珠；一年到頭動不動就齋戒，早早晚晚亦不會忘記擊鼓參禮。
《天龍八部》劇照
因佛教導人向善，有此信仰的白族人便顯得比當時雲南地區的其他少數民族更文明些，其最突出的表現就是不願殺生。『』
諸種蠻夷剛愎嗜殺，骨肉之間一言不合，則白刃相剸；不知事神佛，若梟獍然。惟白人事佛甚謹，故殺心差少。（李京《雲南志略》）
所以金庸設定大理世子段譽愛好佛學而厭惡習武，應該說非常合理。而段正明自稱「皈依我佛」是他的夙願，也就不顯得虛偽了。
不過，歷數大理國歷史上避位為僧的皇帝，不難發現，段氏出家的緣由，不只是「篤信佛教」這麼簡單。
《天龍八部》劇照
937年，段思平討平楊幹貞，建大理國。945年，皇位傳到了他的兒子段思英手中。
據說段思平在世時，就知道自己的這個兒子不賢，曾有廢他的念頭，臨死前還囑咐弟弟段思良，如果段思英胡來，他可以取而代之。果然，段思英即位後「淫戲愈甚」，同年就被廢為僧，叔叔段思良做了皇帝。
後人讀到這段記載時，也許會覺得所謂段思平的臨終囑託，多半是出自段思良的編造。不過就算段思良用心險惡，以中原王朝的標準視之，能給廢帝留一條青燈伴古佛的生路，也已算是相當仁慈了。
段氏下一個出家的皇帝為段素隆。他的特別之處在於，他不是上一任皇帝段素廉的兒子，而是侄子。段素廉因嫌自己的兒子頑頓不賢，將其幽禁至死。等侄兒段素隆登基後，皇太后心疼孫子段素真，就請人去到高國相那裡抱怨了一番。結果是段素隆的皇位還沒坐滿五年，就宣布辭職，出家去也。他把皇位還給了段素真。
祖母憐素真不得立，使人讓高相。高相言於素隆，素隆避位為僧，傳國素真。（《滇考》）
段素真在位十五年後，亦避位為僧，傳位於孫子段素興。段素興因貪玩被國相與諸大臣所廢，改立段思廉。段思廉在位時，朝政大權均掌握在擁立他的高國相手中，最後他大概也覺得沒意思了，禪位為僧，傳位於兒子段廉義。
段廉義死於叛臣楊義貞之手，其後高國相又立段壽輝為帝。段壽輝即位次年，亦迫於高國相的權勢而避位為僧，這才把皇位傳到了段正明手中。
到了段正明這一代，國相高智昇也老了。他自求退位，讓兒子高昇泰繼續把持朝政。由此可見，段正明避位為僧的真正原因，大概也是逼於高昇泰權勢太大。
說起來，高昇泰算是《天龍八部》開篇戲份較多的醬油角色。他首次出場乃是以一支鐵笛擊退了四大惡人中的葉二娘，其戰鬥指數在漁樵耕讀四大家臣之上。
正混亂間，山背後突然飄來一陣笛聲，清亮激越，片刻間便響到近處，山坡後轉出一個寬袍大袖的中年男子，三綹長鬚，形貌高雅，雙手持著一枝鐵笛，兀自湊在嘴邊吹著。（《天龍八部》）
《機靈小不懂》劇照
與一般弄權篡位的奸臣形象不同，高昇泰在小說裡被描寫得對段氏極為忠心。皇族對他亦十分友愛。只看小說的話很難想像他會篡位來著。
高昇泰道：「淳哥，大敵當前，你何苦在這時候為我耗損內力？」鎮南王笑道：「你內傷不輕，早治一刻好一刻。待得見了大哥，他就不讓我動手，自己要出指了。」（《天龍八部》）
究其原因，大概是高昇泰做上皇帝後，沒過多久就病逝了，死前還交代兒子高泰明把皇位還到段氏子孫中，並令高氏子孫以後別再做篡位的事。
為什麼高昇泰要把皇權還給段氏呢？也許高昇泰意識到段氏為帝、高氏為相的局面才是最平穩的，掌握實權比獲得皇帝的虛位重要。畢竟大理國還有經常叛亂的三十七部，沒有段氏的威名，高氏一家獨木難支。
「段氏不振，國人推我，我不得已從之，今其子已長，可還其故物，爾後人勿效尤也。」（馮蘇《滇考》）
1096年，段正淳即位，改國號為「後理」。高氏依然執柄國政。1108年，段正淳避位為僧，傳位於段和譽。段和譽做了四十年皇帝後，有感於諸子內爭外叛，心灰意冷，禪位為僧。
1147年，段正興即位。二十多年後的某一天，大理城起了大霧，十六日後方開，段正興即以此為由避位為僧……
大理段氏就這樣在出家的道路上前赴後繼。雖然第一個為僧的段氏皇帝並非出於自願，此後「避位為僧」的大理國主也有被權相高氏脅迫的可能，但至少他們篤信佛教這一點是真實無疑的。
也許是因為被信仰淨化的靈魂相對淡泊於權力之欲，加之受高氏制約的君權也沒有多少興風作浪的空間，段氏國主才一到暮年就四大皆空吧。
他們看到霧霾天，想出家（不想上班了），看著蒼山雪洱海月，想出家（不想上班了）。
與宋朝的關係《天龍八部》中說，大理對宋朝一直「忍讓恭順」，好像大宋對大理不懷好意似的。其實宋朝對大理一點興趣都沒有；每每回應段氏的日夜思慕之情，通常也只是做做表面功夫，本質上十分抗拒雙方有真正的政治往來。
在大理段氏之前，雲南地區長期為蒙氏南詔國所有（段氏世為南詔國的「清平官」，地位相當於宰相）。南詔與唐朝時戰時和，這種互相消耗的關係嚴重損耗了唐朝國力，有鑑於此的趙匡胤便在平蜀之後一揮玉斧，以大渡河為界，不再西進入滇。
因有太祖之訓，宋朝的皇帝對於大理國提出的內附請求，才往往以優禮婉辭敷衍過去。唯有段素順曾被宋太宗封為「雲南八國都王」（《雲南買馬記》）。到段和譽這代，宋徽宗又盛情難卻地冊封其為大理國主、金紫光祿大夫、雲南節度使。但到了宋高宗時期，宋朝又拒收了大理進貢的寓意為「馴服」的馴象，連入貢的馬匹也都特地付了買馬錢才收下，似乎並不想明確承認大理國於宋的臣屬地位。
「段氏自改稱後理, 嚮慕中國, 志不少衰。而南宋君臣視之蔑如者, 終鑑於唐季之禍也。」（《滇雲歷年傳》）
比段和譽傾慕中國的心理更值得玩味的，是宋朝君臣這聽人叫爸爸都不敢答應的謹慎。
無量山和靈鷲山因歷史資料的缺乏，文學作品很好地填補了人們對大理佛國的諸多想像，這大概是讀金庸小說的重要樂趣之一。那麼除了段氏「避位為僧」這一設定之外，《天龍八部》裡還有多少細節是借鑑自歷史記載呢？
公元778年，南詔國主異牟尋改國號為大理（後復名南詔），僭封五嶽。
其中，點蒼山為中嶽，共十九峰。點蒼又名靈鷲，梵文曰「耆闍堀」。傳聞點蒼山巔有黑白龍池，雲晦霧瞑中千百群龍出沒。巖谷間則奇花異卉遍布，四時不謝。七八月份雲霧較稀，唯有一帶橫繞山腰，早晚如是，所謂「玉帶鎖蒼山」。
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絳雲露山為東嶽，蒙樂山為南嶽（又名無量山），高黎共山為西嶽，玉龍山為北嶽。
光是大理五嶽中的點蒼、靈鷲、無量山這三個名字，你便知道古雲南的歷史給金庸提供了多少創作靈感。
一筆書法，兩處茶花「青裙玉面初相識，九月茶花滿路開」，本是宋人陳與義的句子，金庸改了一個字，藉以為段正淳與王夫人的定情詩。
為什麼偏偏是「茶花」呢？也許是因為大理和江南都盛產茶花之故——把這對異地有情人聯繫到了一塊兒。
《滇遊記》中特別提到，雲南地區的茶花有黃、紫、紅、白四種，其大如碗。而點蒼山上的蕩山寺中更有一株名貴的白茶，其花如玉蘭，中心殷紅，想要分種別地都存活不了，滇南地區僅此一家。
段譽初到曼陀山莊中，就展露了自己對茶花高超的鑑賞能力。他告訴王夫人，那白色花瓣上有紅斑的，叫做「紅妝素裹」；有紅絲綠暈的，稱為「抓破美人臉」——這不正與蕩山寺中的紅心白茶相似麼？不過金庸本是浙江人，浙江產茶，茶花中紅白色錯雜的現象十分多見，所以這一筆也很可能來自生活經驗。
另外，段正淳情人之一甘寶寶的名字，大概取自段智興所建的「寶寶寺」；阮星竹住在小鏡湖畔，小鏡湖的名字，或許來自段思平起事時從中覓得神馬的葉鏡湖；無量玉壁映射仙人舞劍的橋段，也可能受到了雲津洞中有「飛仙遊戲」的傳說的啟發。
臨安閻洞，舊名巖洞，今名雲津洞。深二十餘裡，廣二十餘丈，石乳凝結，千態萬狀。內有大河，清流奔駛，浮橋橫亙凡七，最深處有石楸枰一，石坐具二，雲系飛仙遊戲處。（吳應枚《滇南雜記》）
入唐朝學書法，以至於「雲南尊王羲之，不知尊孔、孟」。白族雖然一度對四書五經的興趣不大，但其中聰明俊秀者的書法卻有晉人筆意，這算是有選擇的漢化吧。
晉人留給後世的背影是瀟灑又痛苦，大理段氏則是無奈又從容。無奈的是大理高氏權勢燻天，難以制約。從容的是你把我逼入空門，我反倒在這裡明心見性，發現了世人難以達到的清淨樂土。
好像慕容博與蕭遠山匿於少林寺中，本也是迫於時乖命蹇，可最後二人都情願皈依。師從於玄苦大師的蕭峰，原本連經文都聽不懂，佛學造詣遠不及段譽和虛竹，但他生命最後關頭的選擇，卻體現了捨身為人的慈悲精神。
仰頭見雪山萬仞，自覺佛法無量。五色花卉雖大雪漫覆而不凋，還不夠你為之一笑嗎？
段氏自與佛有緣。
茶花圖片來自網絡
PS：關於大理國歷史的記載， 不同文獻中有許多自相矛盾之處。本文主要參考的是元代李京的《雲南志略》、明代楊慎的《滇載記》與清代馮蘇的《滇考》。