火車頭託馬斯與高鐵

□本報記者 王亞宏 倫敦報導

在英國國家展覽中心的英國鐵路工業設備展像是動畫片《火車頭託馬斯和他的朋友們》的大本營，從大到車輛小到信號燈的各種裝備，在那裡都能找到。在這些形形色色的設備中，埋藏著英國發展高速鐵路的夢想。

本來兩年前英國首相卡梅倫訪華時，在最初的計劃中有一項是乘坐高鐵從杭州前往上海，以體驗先進的中國鐵路技術，但由於日程原因這項安排在最後一刻被取消，也為英國首相的中國之行留下了一份遺憾。不過，在那次訪問中至少中英兩國就高鐵建設方面的合作進行了商談，英國《泰晤士報》之後登出了一幅漫畫，英國著名的動畫人物火車託馬斯和他的小夥伴們在討論「如果卡梅倫達到目的的話，那我們都要說漢語了。」

不過至少託馬斯現在還沒有確定是否學漢語，因為日本日立、加拿大龐巴迪、法國阿爾斯通以及德國西門子等巨頭也同樣對英國市場虎視眈眈。畢竟火車頭託馬斯的國家不但是鐵路的誕生地，也是世界最大的鐵路市場之一。根據德國權威諮詢機構SCI Verkehr有限公司發布的數據，英國軌道交通市場容量位居世界第八位，每年至少有80億歐元的市場規模，其中超過一半的市場份額來自後期服務。而且英國也是市場容量位居前十名的國家中增長前景最好的三個國家之一。

中國北車副總裁餘衛平也同樣看好這塊市場，他的任務之一就是讓託馬斯的後輩們說漢語。在他看來，中國豐富的高鐵運營經驗和裝備優良的性價比，都是打開英國市場的利器。而且動畫片裡的火車頭託馬斯還需要燒煤加水，而現在的高鐵推進的「燃料」卻換成了金融支持，中國金融機構的協同效應，也有助於中國高鐵在英國落戶。

北車為進入英國市場做了大量準備，然而高鐵項目在英國遇到的問題和中國完全不同，甚至連英國人自己都還沒有釐清到底需要一條什麼樣的鐵路，而在中國，「要想富，先修路」家喻戶曉。在英國，各地都對高鐵避之唯恐不及，認為這條鐵路是「大地上一條醜陋的傷疤」，會對地方環境造成嚴重影響。因此光是高鐵項目的評估，調查委員會就不得不先花費三年時間拿出一份5萬多頁的環境評估報告。

雖然英國的高鐵項目從2012年初就得到政府批准，但到目前還看不到動工的跡象，連接英國首都倫敦和第二大城市伯明罕的一期工程將在2030年前完成，而之後的二期工程還將延伸至利物浦和曼徹斯特，一直修到蘇格蘭。當然，那估計至少是本世紀中葉以後的計劃了。在英國修建一條高鐵需要20年多時間，這也就意味著現在看《火車頭託馬斯和他的朋友們》的孩子們，在他們長大成人後，他們的下一代才有可能坐上傳說中的高鐵。