如椽大筆頌強軍
習主席多次強調，生活是創作的源泉。藝術家只有投身於火熱的生活中，才能創作出貼地氣的好作品。
莊明正無疑是這類畫家。他出自學院派，生活在基層，因此創作的作品，總是散發與浸染著濃鬱的生活氣息。他曾說過，閉門造車，車可以很美，但沒有活的靈魂，終是紙上談兵，兵弱無魂。
提起朱日和，那是一個夢一般的存在，是多少熱血男兒、英雄豪傑的嚮往之地。戈壁大漠，鐵血軍營，青春夢想，英雄用武之地，吸引著一拔又一拔的人們，前往朝聖、洗心、凝志、爭先。莊明正有幸成為其中一員，前往「當兵蹲連」。
基層部隊那熱火朝天、鬥志昂揚的生活，給生活在大都市的莊明正揭開了另類亮色。藝術的細胞在這裡激活，藝術的靈魂被這裡喚醒。
其實，朱日和是一個艱苦之地。風沙雨雪，戈壁荒灘，軍營苦旅，天天、月月、年年考驗著那些共和國堅強的勇士。因此，朱日和又是一個奉獻之地。官兵們白手起家，戰天鬥地，刻苦訓練，銘刻的是忠誠，寫下的是犧牲。藝術的種子只有在合適的土地，才能生根發芽；藝術家的靈感，只有找到厚實的生活，才能激發靈魂深處的柔情。
「五同」生活，讓畫家莊明正脫離城市的知識分子，找到另外一個嶄新的天地。他不由自主地拿起畫筆，畫將士們那掉皮掉血的瞬間，畫成型的沙蔥花與悠揚的馬頭琴，畫拓荒牛的堅毅與雪野無聲的鐵血槍炮……最後，當其他人都在告別時感慨收穫頗多的時刻，只有莊明正，拿出自己業餘時間的心血之作，奉獻給那些感動了他的戰友們——那一幅幅以他們汗水、淚水和心血凝成的畫作，成為他離開時最有力的語言。語言的力量便是藝術的力量。他感到，基地官兵給予他的掌聲，遠比蒙古高原的遼闊天空更生動和豐富。
離開朱日和，莊明正意猶未盡，應廣大官兵之邀，他還想畫一幅能夠代表這塊土地上人們的大作，來展示他們沉默背後忠誠、勇敢、犧牲和奉獻。
丹心銘戈壁，大漠鑄軍魂。有什麼能代表這獨特一類的存在？有人說是胡楊。但在莊明正眼裡，胡楊固然千年不死、千年不倒、千年不爛，但戰士們生活的地方，還有另類的景象。在朱日和，還有這樣一條不被人知，卻長滿了榆樹的長溝，那棵棵新樹老樹，根植沙漠深處，成為生命不息、戰鬥不止的象徵。《老榆報春圖》，正是取材於這樣的現實生活：艱辛之地，榆樹蔥鬱，它低調深沉，它如訴如泣，它堅強茂盛，它清高自許，它默默無聞，它熬霜堅守，它櫛雨淋風，它傲然自立，它忠誠土地，它嚮往天空，它紮根大漠，它含冰飲雪，它理想飛揚，它信仰堅定……所有這些，不正是朱日和官兵們真實的寫照嗎？畫家的心靈被拔動，才思頓時如泉湧。他的筆下，老兵新兵，老將新人，一代代的戈壁人，一代代的戍邊人，如同那經歷了百年千年歷史的榆樹以及榆樹上正在滋滋生長的細枝——正是他們的奉獻與犧牲，正是他們的堅守與創造，這個國家才能安穩，這個國家的人民才能安居樂業。「老樹藏虎氣，新枝展龍風」，這一筆筆，畫的正是戍邊將士的虎氣，畫的是全軍官兵的龍風。樹欲靜而風不止，這個世界並不太平。因此，習主席提出要「能打仗，打勝仗」，使得朱日和這片土地，成為真的勇士的嚮往之地，成為虎將狼兵的逐夢之城。特別是十八大後，全軍將士一心為戰，備戰打仗、真打實備，已蔚然成為一種新風之時，老榆新芽，顯得更有意義。報春報春，報的正是祖國與人民之春，老將不輸志氣，新兵不甘沉淪，勇於亮劍，已成為我軍常態。戰士們樹下談體會，將軍們樹前話當年，因此這幅畫，才賦予了更為深刻的內涵。如今，報國有門，強軍可期，夢在前方，路在腳下，心有凌雲志，必會夢成真。這老榆新枝，不正是強軍夢復興夢的美好期盼嗎？藝術只有真正融入真實的生活，才能喚發出如此深沉的筆力。
觀畫觀人，觀心觀得，唯有祝福朱日和，祝福那些在訓練場上不被人們看到的最可愛的人們，祝福偉大的軍隊和祖國！