80年代的香港電影真正稱得上是鼎盛的時代，1987年林嶺東導演的經典電影《監獄風雲》正是展現了那個時期導演及每位演員對作品認真的態度，在這部影片中每位演員的表演都很到位，很能打動人，把監獄的等級，弱小與強大，幫派人物的直接與粗暴，兄弟之間純真的友情，刻畫的入木三分，可貴的是在這部影片中還折射出了社會的黑暗和人性的光輝。
年輕有為的廣告設計師盧家耀正值青春年華，有著賢惠的女朋友，即將準備結婚，一次父親在店鋪被流氓欺負，為求自保的他在衝突中失手傷人，被判刑三年。在獄中，正直老實的他得罪了獄中黑幫老大，受盡欺辱，一起坐牢的囚犯鍾天正看不過仗義相助，兩人結為患難之交。
鍾天正原本有完好的家庭，只因嗜賭一時過激誤殺妻子進入監獄，當他追憶起往事時後悔不已，決心走出高牆重新做人。在獄中阿正一直以「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空」的處事原則生活著，同樣告訴阿耀如何在這裡生存。因為有人的地方就會有江湖，有江湖就會充滿血雨腥風，在監獄這個特殊的群體中，既有黑幫老大，又有街頭混混，也有老實的普通人。赤裸裸地體現著弱肉強食的生存法則。影片中阿正對阿耀說：「這個地方有很多大象、老虎，而我是猴子，你是綿羊，如果我們不想被他們吃掉，就要學聰明點！」然而看著阿耀無法承受這樣的壓力，甚至在和黑幫老大衝突後想要自殺，為幫助盧家耀，阿正替他跟各位大哥交涉，得罪了黑幫老大和心狠手辣的管教，自此捲入獄中惡勢力的漩渦，在走投無路之際，只能奮起反抗。
影片最有光芒的地方就是在阿耀出獄時，那些就算曾經怒目相向的弟兄們，如今一笑泯恩仇，告訴他把飯都吃掉，留下飯粒不吉利，走的時候不要回頭看，不要說再見。當出獄見到父親和女友來接他回家時，有著說不出的興奮，但在聽到囚車上的阿正喊他名字時，內心更加的激動，回想著同正哥一起掏糞，一起關禁閉，不舍的是這位與他真正患難與共的朋友。
《監獄風雲》中的幾個配角都很精彩，這部展現男人情懷的影片也多虧了這麼多厲害的配角，如成奎安飾演的大傻，張耀揚飾演的管教，還有何家駒黃光亮飾演的黑道大哥，在香港影壇有名的四大惡人中可惜缺了一個李兆基。
發哥的放蕩和灑脫是整部電影中的靈魂，像阿耀這樣心事沉重的人在獄中是生存不下去的，發哥的出現使殘酷的監獄生活產生了浪漫色彩，看著發哥帶著眼罩在操場上和獄友們拉著二胡唱起這首《友誼之光》，讓人又重新燃起對生活的希望與嚮往。
人生於世上有幾個知己，
多少友誼能長存，
今日別離共你雙雙兩握手，
友誼常在你我心裡，
今天且要暫別，
他朝也定能聚首，
縱使不能會面，
始終也是朋友，
說有萬裡山 隔阻兩地遙，
不需見面 心中也知曉，
友誼改不了 ！