哈登交易並未在2020-21賽季前如期進行，卻有一支熱門下家打起了退堂鼓。據《太陽哨兵報》的熱火跟隊記者Ira Winderman報導，熱火宣布已經退出了哈登爭奪戰，但如果火箭接下來降低要價，他們可能重新參與進來。
此前籃網、76人、雄鹿和熱火都是哈登的熱門下家。但如今，在雄鹿續籤字母哥，基本算是主動退出爭奪戰的情況下，熱火也打起了退堂鼓。只是帕特-萊利這一招究竟是以退為進，還是有更好選擇，如今看來仍是個謎。
據知情人士透露，熱火起初曾致電火箭高層，詢問有關哈登交易的情況，但進展不順利。一名熟悉熱火內情的人士稱，熱火高層一位重要成員對引進哈登興趣濃厚，但火箭仍堅持索要年輕球員和大量選秀權，然而熱火能提供的只有2027年首輪籤，因此熱火被迫叫停了交易談判。
但報導中有一句話卻引起人們注意。如果火箭接下來降低要價，不再固執己見，熱火有可能會重返談判桌。考慮到熱火總裁萊利素有「神算子」美名，江湖經驗豐富，是一名老油條，熱火的這番退出，其真實意圖究竟是什麼，也引起各界猜測。
熱火此前積極參與哈登交易談判，是因為哈登的確是適合熱火的球星。熱火上賽季打入總決賽，距奪冠一步之遙，首要的就是提升後場得分能力，引進一位能在關鍵時刻接管比賽的得分高手，哈登無疑是最合適的。
此外，阿德巴約資歷尚淺，吉米-巴特勒也並非在進攻端大包大攬的球員，他們將開火權拱手讓給哈登是可以想見的，這對哈登也是有利的。有萊利坐鎮，熱火不用擔心哈登和巴特勒、阿德巴約之間會產生矛盾，而邁阿密也是一座宜居且繁華的城市。
熱火此前考慮過以希羅為交易主體，搭配選秀權，以及納恩、伊戈達拉、奧利尼克等的合同，來打動火箭。但後來火箭索要鄧肯-羅賓遜，才讓雙方的談判陷於停滯。火箭的要價顯然是熱火目前無法承擔的，他們可能以退為進，靜觀其變，待時機成熟再度出手，這也符合萊利的作風。
但熱火也並非只有哈登這一個目標。在字母哥完成續約後，就有消息稱熱火已將比爾列為B計劃首選。引進比爾也是適合熱火的，貴為上賽季聯盟第二得分手的比爾，來到熱火後能起到和哈登同等的作用，同時也不用擔心出手權減少，而且他和巴特勒、阿德巴約貌似也更能和諧相處，甚至是比哈登更好的選擇。
如果在熱火退出後，籃網或76人完成了交易，引進哈登，熱火也不會為此而懊惱，他們會轉而全力追逐比爾。
綜上所述，萊利葫蘆裡到底賣的什麼藥，也只有時間給出答案了。（仰臥撐/毛毛）