最近清宮劇《延禧攻略》可謂火得不得了，魏瓔珞式的開掛人生惹得吃瓜群眾直呼過癮。那麼，問題來了——在清朝，宮女真的可以逆襲上位，飛上枝頭變鳳凰嗎？
有這樣的，只是其可能性不比現在中彩票的機率大。對於沒有主角光環的絕大多數宮女來說，她們的生活就倆字——悲催！
下三旗的女子長到十三四歲，就要由內務府組織，應選入宮當差服役。這一做，至少要到十七八歲，甚至二十五歲左右才能出宮嫁人。在那個普遍盛行十二三歲成婚的社會，二十五歲理應兒女成群了。
《延禧攻略》中的魏瓔珞。
因此，宮女出宮之後，往往難以尋得合適的婆家，陷入貧窮多病的境地，乃至孤獨終老。
宮女入宮之初，要學習宮中的規矩和禮儀。因此，老宮女——也就是清宮劇裡的「姑姑」，會成為她們的老師。這些姑姑們，也許是在宮中待久了心理扭曲，通常都沒什麼好脾氣。
對於新宮女而言，她們是去是留、是升是貶、是榮是辱，皆由姑姑說了算。權力在手，姑姑們打罵宮女、派宮女幹雜役自然也成為家常便飯。
《延禧攻略》中的魏瓔珞。
據清末宮女口述：「姑姑的火氣非常大，動不動就拿我們出氣，常常是不說明原因，就先打先罰。打還好忍受，痛一陣就過去了，就怕罰，牆角邊一跪，不一定跪到什麼時候。」
所以，像魏瓔珞那樣，初入宮時花式被虐，在真實的宮女生活中，確實存在。但很少有人會像劇中女主角那樣奮起反抗，向管教姑姑討回公道。
過了學規矩這一關，僥倖留下的宮女，生活也是相當程式化，睡覺、行走、言談，無一不受規矩的約束。
宮女們入宮後，除分配給各宮之外，剩餘的人居住在永巷，那裡屋漏牆圮。巷中十室，居十人。宮女們睡覺不能仰面朝天，必須身體側臥，兩腿蜷伏，一隻手側放在身旁，另一隻手平伸著。
真實的清末宮女。
至於魏瓔珞式的能言善道，也只能存在於影視劇中。據清末宮女回憶，作為宮女要行不回頭，笑不露齒。「走路要安安祥祥地走，不許頭左右亂搖，不許回頭亂看；笑不許出聲，不許露出牙來，多高興的事，也只能抿嘴一笑。臉總是笑吟吟地帶著喜氣；多痛苦，也不許哭喪著臉；挨打更不許出聲。不該問的不能問，不該說的話不能說」。
宮女們之間，不能說私話、聊八卦。這就養成了她們不愛說話的習慣。
紫禁城雖大，對於宮女而言，她們的活動空間只能局限於當差的小天地裡。宮女們初入宮中，姑姑就會宣布「離開宮門，打死不論」的規定。因此，很少有宮女會隻身在宮裡亂串。
真實的清末宮女。
即使前往別宮送、取東西，也必須一對一對的前往。以慈禧身邊的得力宮女何榮兒為例，她在宮中當差多年，從來都沒有單人離開過慈禧的儲秀宮。
除了生活不自由之外，宮女們的飲食也是一言難盡。據記載，宮女們「每餐，置飯木桶，鹹雞、鴨肉二片佐之，臭腐不中食，還之，下餐復進」。
這樣的飲食，不僅讓宮女們精力不濟、姿色消減，還極容易患病。皇帝、后妃患病，自有太醫細心診治，被視為卑賤之身的宮女們患病，往往不能得到醫治，只能移居別處，活活等死。
與前朝相比，清代的宮女雖然不必遭受辱罵、打臉等懲罰，不會死後葬身枯井，但其命運仍然是悲慘的。她們用生命中最美的年華為皇家服役，最終卻往往身世飄零，或疾病纏身，或孤獨終老。
參考資料：金易、沈義羚《宮女談往錄宮女生活》，徐珂《清稗類鈔》