很多小說中主角的成長都需要一些導師，而在《哈利波特》中，哈利一生中最重要的導師非鄧布利多莫屬。
阿不思·鄧布利多1881年7月出生於英國沃土原的戈德裡克山谷，1997年6月30日被斯內普殺死在天文塔樓上，享年115歲。他的全名為全名阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布賴恩·鄧布利多（Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore）
與哈利以及伏地魔不同鄧布利多成長於一個巫師家庭，所以他從小就知道自己是一巫師的。鄧布利多雖然成長在巫師家庭，但是他少時的經歷卻沒比哈利好太多。
鄧布利多的家庭有許多悲劇，他的父親珀西瓦爾和母親坎德拉都是巫師。他有個古怪的弟弟阿不福思，一個身體不好的妹妹阿利安娜。
阿利安娜6歲的時候因為無意在三個普通男孩面前施展魔法遭到了虐待，魔法進入她腦子裡，把她逼瘋了。她不能控制自己的時候很危險。珀西瓦爾為了給女兒報仇攻擊了那幾個男孩，被判入獄，最終死在了阿茲卡班裡。鄧布利多一家搬到了戈德裡克山谷，斷絕了與舊交的來往。鄧布利多兄弟不得不用母親編出的謊話為妹妹遮掩，因為假如阿利安娜的病情被發現，她將終身被關在聖芒戈魔法醫院。少年鄧布利多似乎對家人缺乏關心，每到暑假，他就把自己鎖在閣樓上，數自己的獎狀，和世界上最有名的魔法大師通信。阿利安娜更喜歡阿不福思而不是阿不思。
1892年阿不思·鄧布利多進入霍格沃茲—格蘭芬多學院學習，他在學院中學習時就表現出了自己的過人之處。特別是在變形術、黑魔法防禦術上展現了極高的天賦。
1899年鄧布利多畢業後本計劃環遊世界，但是母親坎德拉忽然死於妹妹阿利安娜的魔力暴動，這場意外讓他不得不放棄環遊世界的計劃。也正是這時鄧布利多在戈德裡克山谷結識了他的愛人以及仇敵——格林德沃。
阿不思被格林德沃的思想與才華深深吸引，很快他們靈魂相契，心意相通，志同道合，很快成為了親密無間的戀人。他們於穀倉內締結血盟，許下永遠不傷害彼此的誓言。他們為了「更偉大的利益」而計劃著尋找死亡聖器，試圖構造新的巫師秩序。阿不思沉溺於年少狂熱的戀愛，以至於忽視了格林德沃內心的殘忍無情與追求利益的本性。
其實鄧布利多與格林德沃的這段經歷與其童年的家庭有很大關係，因為鄧布利多從小就深受巫師與麻瓜之間的矛盾之苦，所以當格林德沃提出試圖構建新的巫師秩序時，鄧布利多心動了。
這段美好的時光並沒有持續多長時間，兩個月後，即將返校的阿不福思責怪鄧布利多沒有照顧好妹妹，三個人爆發了爭鬥，混亂中，不知是誰掏出魔杖失手殺死了體弱多病的阿利安娜，格林德沃連夜逃離戈德裡克山谷。
與格林德沃相處的這段時光對於阿不思·鄧布利多極其重要，他看清了格林德沃內心的殘忍無情與追求利益的本性，最終兩人分道揚鑣。這段經歷也是鄧布利多的蛻變之旅，如果不是阿利安娜的死使得鄧布利多幡然醒悟，那麼鄧布利多也就不會成為霍格沃茲最偉大的校長。