在福建鄭氏家族裡，鄭芝龍、鄭成功是值得大書特書的。
鄭芝龍是明末清初的一位風雲人物。他在福建沿海建立了一支水師部隊，並在著名的料羅灣海戰中擊敗了荷蘭東印度公司、海盜劉香的聯合艦隊，掌控了東亞海域的主導權。那時候，東亞海域的往來船隊，都必須打上鄭芝龍的旗號，來確保通行安全。
鄭成功是鄭芝龍的長子，一生最大的貢獻，是於1661年親自率領一支艦隊，金門料羅灣出發，浩浩蕩蕩地橫跨臺灣海峽，與侵佔臺灣的荷蘭軍隊進行數次激戰，最終迫使其籤訂投降條約，逃出臺灣。臺灣在被荷蘭軍隊佔領30多年後，回到了祖國的懷抱。
鄭芝龍除了生育鄭成功外，還生育了6個兒子。其中，次子鄭宗明也是一位頗有傳奇色彩的人物。
當年，鄭芝龍從事海外貿易，居住在位於日本長崎縣北松浦半島西方的平戶島，得到當地諸侯松浦氏的優遇。松浦氏賜給他土地，修建豪宅，還將平戶藩家臣田川昱皇的女兒田川松嫁給他。
1623年，鄭芝龍與田川松結婚。第二年，即1624年，他們的第一個孩子出生，取名為鄭森，這就是後來鼎鼎有名的民族英雄鄭成功。
當鄭成功出生後沒多久，鄭芝龍就離開了平戶島，自立門戶，到外面闖蕩。後來，鄭芝龍把年幼的鄭成功接到了福建。鄭芝龍想把妻子田川松也接到福建來，卻被日本德川幕府以「日女不入中原」為由進行阻擾，未能成功。於是，田川松就留在了日本，並在1626年生下了她與鄭芝龍的第二個孩子，取名為鄭宗明。
鄭芝龍小名叫「一官」，鄭宗明的小名則叫「二官」，由此可見鄭芝龍對次子的寵愛。
1645年，鄭宗明已經19歲了。這時候，鄭芝龍、鄭鴻逵兄弟在福建福州擁立明朝唐王朱聿鍵，事業蒸蒸日上。鄭芝龍派人到日本接田川松、鄭宗明母子回到福建福州。日本方面再次出面阻擾。經過田川松據理力爭，日本方面同意田川松離開日本，前往福建福州，但堅持留下鄭宗明，以此作為人質。田川松無奈之下，只得將19歲的鄭宗明留在日本，自己隻身來到福建福州，來到鄭芝龍身邊。
田川松捨不得鄭宗明，寫信告訴他：「嗚呼，吾終舍兒矣！吾憐兒父及兒兄，亦憐兒，當歲以金若干託商船寄兒。嗚呼，吾終舍兒矣！雖然，兒勿忘兒父及兒兄，又勿忘今兒母所去之中國。」田川松要兒子不要忘了父親、母親、兄長，以及他們居住的中國。
鄭芝龍雖然無比懷念鄭宗明，但深知從此再難見面，便將他過繼給妻子田川松的娘家（鄭宗明從小到大就跟外公一起生活），並改名為田川七左衛門。由於他是鄭芝龍的次子，又被稱為田川次郎左衛門。從此，鄭成功的親弟弟鄭宗明，從國籍上變成了日本人。
田川七左衛門雖然在長大後從來沒有見過父親鄭芝龍和兄長鄭成功的面，但聽說過他們的英勇事跡。他成年後，成為了一名武士，並作為鄭芝龍、鄭成功在日本的代言人，協助管理東亞航線上的日本分部。
1646年，清軍大舉進攻鄭芝龍的家鄉福建南安，四處劫掠，搜尋鄭芝龍的家人。田川松擔心自己落到清軍手裡受辱，便以劍切腹自殺身亡，年僅45歲。
田川松之死，給鄭成功和田川七左衛門巨大的刺激。此後，鄭成功一生堅持抗清事業，堅決不願投降清廷。田川七左衛門請求奔赴福建，幫助鄭成功抗擊清軍，未能如願，便採取了另一個辦法：在日本為鄭成功建立後勤保障基地，源源不斷地為他輸送各類物資，並幫助他維持海外貿易。
清朝順治年間，為了打擊鄭成功勢力，清廷下令「遷界禁海」「無許片帆入海，違者立置重典」。在「禁海令」之下，鄭成功陷入空前的困境。好在有田川七左衛門在後面作為支撐，使得鄭成功度過了最困難的時期，甚至還有餘力在1658年、1659年、1660年3次發起北伐，兵鋒直抵南京，給了清廷沉重的打擊。及至後來，鄭成功更是橫渡臺灣海峽，趕走了荷蘭軍隊，收回了臺灣。
可以毫不誇張地說，鄭成功這些軍事行動的成果，都離不開弟弟田川七左衛門在背後的支撐。
1696年，田川七左衛門病逝於日本，時年70歲。田川七左衛門的兒子恢復了鄭姓，名叫道周。鄭道周繼續從事父輩的事業，開展海外貿易。鄭道周的後代裡面，走出了不少外交官，如在日本明治維新時期擔任駐中國公使的鄭永寧、上世紀20年代擔任過日本駐天津總領事的鄭永昌、擔任過日本外務省書記官的鄭永邦等人。
俗話說「飲水思源」，田川七左衛門的後代綿延至今，不少人經常來中國參加祭祖。1988年和1992年，田川七左衛門的第十一世孫鄭邦夫（又名福住邦夫）兩次來到福建，祭掃鄭成功陵墓和參加鄭成功逝世330周年紀念活動。