熱愛水肺潛水的潛友應該有這樣的經驗，當電視播出挑戰Free diving─「自由潛水」的節目時，看著挑戰人員一口氣直衝一百多米，那種心跳加速，手心冒汗的緊張，非得等到挑戰者成功冒出海平面那一刻，才會喘口氣。因為這對仰賴水肺潛水的朋友來說，自由潛水根本就是另一個世界。
而且如果你很愛和朋友一起挑戰，誰在水底閉氣閉的比較久，那麼你一定會對自由潛水，產生嚮往，因為自由潛水將這樣的遊戲，提升到另一種層次，尤其整個挑戰可能歷時四分多鐘，得全憑那一口氣。
何謂自由潛水（Freediving）
自由潛水已經有二十五年以上的歷史，至今依然風行在世界各地！最早，就有人潛入海底去尋找食物和寶物，如今則是成為挑戰自我極限的最崇高法則。
自由潛水，故名思義就是不加諸太多負擔，去掉水肺所需的器具，身上盡著面鏡、防寒衣，以及特殊的自由潛水蛙鞋。 世界上，有一群人以自由潛水為職，不斷追逐世界紀錄，遵循著教練和訓練計劃。自由潛水有不同類別，在「無輔助恆重」的類別裡，潛水者靠著身體和腿部的力量來下潛與上升。如果加諸了重量，有人稱「恆定重量」潛水，表示潛水者下潛時藉助重力裝置，上升時就依賴浮力裝置，以維持上升和下潛所受的重力不變。
Tanya Streeter 如果要論誰是當今最佳的自由潛水紀錄保持人，就不能不提到Tanya Streeter，世界最好的女自由潛水者，可以在水中閉氣超過六分鐘，在各項挑戰之中，有的甚至超越男性潛水者。
Tanya Streeter 曾公開表示，在生理方面，女人沒有什麼理由不能和男人下潛得一樣深，而且女人對痛的感受更強烈，感受到自己的極限也更快。所有自由潛水者都必須訓練成為能夠即時完成耳壓平衡，才不會導致耳膜破裂。而且在潛水過程中，他們的心跳會降低到每分鐘10到20下，肺則是縮小到平常的1／6，壓縮到和柳橙一樣大小。
當身體迎合環境改變所做的一些自然反射，還不足以應付太巨烈的衝擊，這時就容易產生「淺水昏厥」。於是自由潛水者必須時常鍛鏈身體，練習肺活量。AIDA自由潛水組織就曾經說過，要玩自由潛水的人要牢記，一是不要單獨訓練，二是不要跟沒有經驗的人一起訓練。自由潛水最安全的訓練方法就是「無水訓練」，像是練瑜珈，跑步和體操等，以增加肺活量。
挑戰失敗，永遠的遺憾
無論是哪種運動，超越自己太多的極限，都有可能因此賠上性命。自由潛水這項極端運動，更讓每位挑戰者身處危險邊緣。 2002年10月12日，廿八歲的法國籍海洋生物學家奧黛莉.梅斯特雷，試圖刷新由丈夫費雷拉斯，在墨西哥創下的162米世界紀錄，在為期三天的訓練中，已經兩次非正式的創下171米的紀錄。
到了正式挑戰那一天，梅斯特雷在13位安全潛水員陪同下，身系90公斤重物，在丈夫的注視下，握住一個連上纜線的加重輪架，一個深呼吸就成功下潛到171的深度。只是原本預定應該不到四分鐘就能結束，但她被人從水中拖上岸時，已是九分鐘之後，當時她已經沒有意識，據說浮出水面前最後幾公尺是她丈夫拖著她，多項急救措施仍然宣告無效。
照道理說，除非自我練習，否則在專業潛水人員陪同下，不該會發生意外情形，唯一可能的原因，正是當天意外發生時，梅斯特雷在浮出水面的過程中，出現了明顯缺氧的情形。一名專業潛水人員見情況不對，趕緊將調節器給了梅斯特雷，但她不願意前功盡棄，拒絕吸氧，在幾秒鐘後馬上昏了過去。
在海裡的13名潛水人員，花了九分零四秒才把昏迷的梅斯特雷救出水面，而現場的醫護人員趕緊進行急救，依然回天乏術。解剖的結果也證實，梅斯特雷死因是缺氧昏迷，接著溺水身亡。一代自由潛水女王，就這樣永遠相伴此生最愛的蔚藍海洋。雖然根據規定，下潛後必須成功浮出水面，締造的紀錄才有效。但是有鑑於梅斯特雷為此獻出生命，三天後總部設於邁阿密的國際自由潛水協會就正式宣布，承認梅斯特雷在10月9日試潛時，創下的自由潛水世界紀錄─170米。只是這樁意外，震驚了各國自由潛水界，在思念的同時，更深深感到惋惜。
以海維生，以海共存
只是當自由潛水為生存仰賴的方式時，除了去接受和挑戰之外，沒有選擇餘地。
自由潛水在蘭嶼，是天賦，更是生存之道。當地人們以自由潛水來抓捕魚群，先在水面利用呼吸管搜尋獵物，等待鎖定獵物後，再下潛到獵物處進行狩獵，最後在浮出水面進行換氣。
（以下，參考自由時報電子報）同樣在日本三重縣伊勢志摩一帶，居住著一群「海女」，她們的存在不僅是日本的傳奇，全球的生理學家也對海女的生理反應深感好奇，並進行研究，因為海女很可能是全世界最頂級的潛水員。
海女在潛水時，除了配戴面鏡之外，再也沒有其它裝備。過去科技不發達的舊時代，海女沒有保暖潛水衣可穿，只能裹著白色棉布衣來避免鯊魚的攻擊，然後再靠著與生俱來比男人豐厚的脂肪，抵抗海水的冰冷。
二十一世紀的現代，海女雖然可換穿保暖防寒衣，但被規定不淮利用水肺，以控制貝類捕獲量，海女們僅能以「閉氣」本能，入海採集真珠。 有的海女甚至每一次可深潛長達八分鐘，深度四十公尺，成績相當傲人。
海女依作業方式不同分為兩種：一種稱為「徒人」（cachido），在淺的海域獨自工作，這類海女通常潛入七到十公尺海域，在海底停留十五秒尋找獵物，當她們再度返回海面時，會緊抓水上浮盆休息三十秒，深深地調整呼吸，接著繼續往返工作，一小時可潛水六十回左右。 另一類海女喚做「舟人」（funado），必須乘小船出海，在較深的海域工作，這類海女必須靠人協助，以一人潛水、一人在船上幫忙的分工方式完成任務。
當海女藉由十公斤重的秤錘潛入二十至二十五公尺水域，閉氣二分鐘以後，就得拉拉繩子，讓小船上的助手拉回海面，節省作業時間並保持體力，助手通常由海女的丈夫擔任，由於兩人僅靠一條繩索維繫，因此海女和丈夫間存在著一種依賴、信任與默契。 海女每天平均工作四至五小時，風大雨大浪大要出海，懷孕期間也要出海，辛苦程度令人難以想像。
如果，沒有比賽的壓力，更沒有生存的脅迫，不妨依照自己的能力，挑戰一下自由潛水的魅力。如果，無法突破那道心防，那就好好利用水肺，欣賞海底風光。一樣都是挑戰，只不過目的不同罷了。
文章內容源於潛水易購網，本站僅做整理、編輯。如覺侵權，可回複本平臺，我們會儘快處理。
相關閱讀：
自由潛水：與鯊魚共舞
PADI 潛水員及教練等級一覽表
淺談休閒潛水與技術潛水
淺談船宿潛水
解密工程潛水
解密飽和潛水
潛水課程之：教練及潛店的選擇