走向不同發展路徑的醫學類高校
在金庸先生的大作《射鵰英雄傳》中，有「東邪西毒南帝北丐中神通」五絕，代表當時武林中最為頂尖的五位高手。同樣，在我國的醫學界，也素有「北協和、南湘雅、東齊魯、西華西和中同濟」的說法，堪稱我國醫學界的絕世高手。這五所醫學院，都擁有悠久的歷史和頂尖的醫學實力，且都同直屬於衛生部。但隨著發展，這五所頂尖醫學院卻迎來了不同的發展軌跡。
在上個世紀90年代中期，我國做出了面向21世紀建設100所左右高水平大學的戰略部署，即211工程。當時直屬於衛生部的高校多達11所，經過激烈的競爭，其中華西醫科大學等4所綜合性重點醫科大學進入了首批211工程進行重點建設。而在隨之到來的部委改革中，原直屬於衛生部的11所高校面臨著被下放地方管理的處境，這些高校也因此走向了不同的發展路徑。
絕大部分高校選擇與駐地的高水平大學合併，成立了綜合性高水平大學，如北京醫科大學併入了北京大學、湖南醫科大學合併組建了中南大學等。還有一部分高校則沒有選擇合併，而是選擇繼續發展壯大，如協和醫學院和中國醫科大學。
大名鼎鼎的「西華西」
華西醫科大學源於1905創辦於四川成都的華西協和大學，依據牛津和多倫多二校的辦學模式，初設文理和教育三科。後於1912年設立醫學 ，成為華西醫學的開端。抗戰期間，齊魯大學、燕京大學等五所教會學校齊聚華西，華西壩成為當時我國大後方的文化教育中心。
抗戰勝利後，雖然五校回遷。但五校之間的融合辦學極大地促進了華大相關學科的發展。解放之前，華大已經發展成為具有文、理、醫、牙四大學院的綜合性大學，也奠定了華西醫學院在我國口腔醫學的絕對優勢。
1951年，四川省正式接管私立華西協和大學，改稱華西大學。經過院系調整，華大從私立綜合性大學轉變為多科性醫科大學，其他院系劃分至四川重慶其他高校。1952年，全國院系調整，將齊魯大學、浙江大學和重慶大學的醫學和藥學相關專業調入，並正式更名為四川醫學院。彼時學校有醫學、口腔、藥學和衛生四個系和一個附屬醫院。
1978年，四川醫科大學躋身全國78所重點大學行列，隸屬於衛生部。1985年，為了適應學校的快速發展，學校重新使用華西二字冠名，正式更名為華西醫科大學。1996年，學校順利通過211工程預審，並於1998年成功進入211工程立項建設。
2000年，國家部委改革，華西醫科大學由衛生部直屬下放到四川省直屬。是年9月，華西醫科大學選擇與同城的四川大學合併組建新的四川大學，華西醫科大學正式更名為四川大學華西醫學中心，所在校區被更名為四川大學華西校區。
消失的211——合併至四川大學是弊大於利嗎？
華西醫科大學被四川大學合併後，對此次合併的討論甚囂塵上。有人認為，華西醫科大學被合併至四川大學，間接性導致四川少了一所211高校，削弱了四川及西部的高等教育實力。其次，有人認為四川大學作為一所綜合性大學，學科規模龐大，對華西的經費投入不高，導致華西在全國範圍內競爭力不高。但在筆者看來，華西醫科大學合併至四川大學是明顯的利大於弊的。
首先，華西醫科大學併入四川大學對四川大學進入985工程具有重要意義，對於四川躋身兩所985高校具有積極意義。在國家推出211工程後，又在1998年5月推出了打造若干所世界一流大學的985工程。985工程名額少，競爭空前激烈，和四川大學實力和學科設置相近的吉林大學和山東大學紛紛選擇合併本省高水平大學以衝擊985工程。且本省的電子科技大學實力強勁，四川大學有必要加強自身實力。因此，四川大學合併華西醫科大學是強強聯合，對於躋身985工程具有重要意義。
其次，與四川大學合併的華西醫學中心總體上發展要好於獨立的醫科大學和其他合併過醫學院的綜合性大學。以第四輪學科評估為例，華西的口腔醫學獲評A+，與北京大學並列全國第一。除去中醫和中藥外，華西的臨床醫學、藥學和護理學三個學科獲評A-，列全國前10%。成績僅次於與清華大學聯合辦學的北京協和醫學院，高於南京醫科大學、中國醫科大學、第二軍醫大學等醫科大學。同樣遠高於合併了湘雅醫學院的中南大學、合併了齊魯醫學院的山東大學和合併了白求恩醫科大學的吉林大學。在2018年發布的《2018年度中國醫學院校科技量值報告》中，四川大學華西醫學中心綜合排名列前10位。
最後，華西醫科大學併入四川大學並沒有改變四川的高等教育布局。但是，由於四川大學學科規模較大，除口腔醫學外，四川大學無其他學科獲評A+。且2017年公布的雙一流中，四川大學入圍6個學科，其中有3個學科為醫學學科。顯然這對華西的口碑是一種消耗。
後序
因此，總體上來說，華西醫科大學併入四川大學是合適的。四川有兩所985高校，科教實力穩居全國前列。但總體上來說，四川大學大而不強的根本性問題還沒有得到扭轉，四川大學還亟需打造幾個頂尖學科，與口腔醫學一起閃耀。
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