1912年清朝滅亡後，肅親王愛新覺羅·善耆一心想復闢，便將年僅6歲的女兒送給川島速浪作養女，而這個女兒就是後來的川島芳子。
不得不說，川島芳子的一生都被玩弄在股掌之中，首先是其生父想通過她得到日本人的支持，而她到了日本後，又深受軍國主義極端思想的耳濡目染，可以說整個少年時期都活在陰鬱中。
尤其是17歲時遭養父強暴的經歷，導致她的內心開始扭曲，為日後的「女魔頭」形象埋下了伏筆。她在成年後便回到中國，改漢名金碧輝，正式為日本做間諜。先後參與到皇姑屯事件、九一八事變和一二八事變中，並藉助她的格格身份混入婉容居所，成功將婉容偷偷轉移出去，協助建立滿洲國。
日本軍隊一度稱讚她是「可抵一個精銳的裝甲師團」，並將她委任為（偽滿洲國）安國軍總司令。但日本戰敗投降後過了三年，川島芳子便被判處漢奸罪，在北平第一監獄執行槍決。
作為她的嫡親妹妹金默玉算是個小小的叛逆者。王府的規矩，每個格格都有一個奶媽和一個「看媽媽」。格格出門總會有一個奶媽或者看媽媽看著。金默玉去上學，奶媽也跟著她去；她覺得彆扭，堅持不要奶媽。
和她大多數哥哥姐姐一樣，十三歲到十九歲，金默玉是在日本的貴族學校裡度過的。她在畢業前對未來有了自己的打算，她希望自己能成為一名四處採訪的女記者，或者歌唱演員。王府裡的長輩們被她的想法嚇壞了：一個王府格格，怎麼能出去拋頭露面做職業婦女呢？
十七格格顯示出了和父親一樣的固執。1937年，二次世界大戰爆發，她被迫中斷了在日本的學業回到北京。這是她第一次在北京長住，直到八十八歲。
在那時候的照片上，她像一個真正的職業婦女一樣，燙著時髦的捲髮，眉毛描得細細的，穿著碎花旗袍。微微有些胖，一副心滿意足的大小姐樣子。還有一張照片，是十九歲生日那天拍的，穿著旗袍，卻剪了一個短短的男式頭髮，主要為了騎馬和打網球方便。
那時候應該是她一生中最快樂的時光，現在想起來，她臉上的笑容還久久不去。薪水還沒發下來，就被她預支光了：親戚朋友們上公司來買東西，一律掛她帳；女同事們下班了，她請她們去吃西餐。
1958年2月初，離當年的春節還有五天，金默玉突然從家中被帶走，開始了她十五年的牢獄生活。唯一的罪名就是她的出身，肅親王的女兒，特務川島芳子的妹妹，在那個年代，這足以讓她致命。
為了不連累丈夫，監獄中的金默玉申請了離婚，她決定獨自度過漫長的刑期。1973年，刑滿釋放的金默玉來到天津茶澱農場，成為一名農場工人。
1974年冬天，在天津茶澱農場，度過了十五年監獄生涯的金默玉在用一把比她還高的大鐵鍬費力地挖著蘋果樹下凍土的時候，手掌流血了，但她沒有做聲。在監獄裡時候，她的凍瘡磨破了，血浸透了棉褲，她也不說，只是等活兒幹完，悄悄地找地方換了。
她知道自己和別人不一樣，別人是人民內部矛盾，她是敵我矛盾，她是大資產階級的小姐，川島芳子的妹妹。
一位講北方話的上海人給手掌流血的金默玉帶來了一把自製的小鐵鍬和一本日語版的《人民中國》，也給她帶來了第二次婚姻。金默玉答應了他的求婚，因為她希望能在農場裡分到一間屬於自己的房子。
1976年，跟丈夫回上海探親的時候，金默玉病倒了。X光片上顯示，她的脊椎有九節都壞了，病歷上寫了「脊椎骨質增生、骨髓炎、腰肌勞損」等一系列病症。農場給她辦了病退，每月工資隨之只剩下了十九元二角錢，連吸菸的錢都不夠。
在監獄裡，腰疼得受不了，或是累得支撐不住的時候，她就吸菸。到後來一天能吸一包。何況還要給丈夫在上海的母親寄錢。生平還是第一次金默玉想到了求人。按照她的性子，她是死也不求人的。即便是在監獄裡她也從不求人。
腰疼得拿不起放在地上的鋪蓋，她就用腳去移；沒有了梳子，就用牙刷把頭一點一點地刷過去；衣服破得沒有替換的，就用碎布在上面縫出小花來；無論處境如何，外表一定要整整齊齊的。
九十年代在美國探親，一位侄孫女苦苦請求這位姑奶奶住到自己家裡去，她就是不去。但是在1979年，她寫了生平第一封求人的信，收信人是鄧小平。
在信裡，金默玉不是要求平反，而是要求一份工作，她在信裡說：「我如今已經幹不了體力勞動了，但是還幹得了腦力勞動，請給我工作。」信回復得很快，告別北京生活四十年後，金默玉終於可以成為北京街頭市民中那最普通的一分子。
她唯一的遺憾是沒有孩子，在一個女人最好的繁花似錦的年華，她一個人在監獄裡做貓頭、做鞋、做玩具劍，幹得比其他任何一個人都虔誠。好在這十幾年，沒有讓她毫無收穫。
在監獄的時候，她幫助別的犯人寫材料，聽到許多她從前想像不到的故事：一個媽媽為了保住祖傳的房產，失手把兒子打死了；一個無辜的女學生被認定成殺人犯。她想，如果大家都受過良好的教育，人對人的理解就不會這麼簡單和淺薄。從那時起，她一直想辦一所學校。
金默玉的學校，如今就在廊坊。為了這所學校，她在日本和北京之間奔波了七年，動用了同學、朋友、親戚等一切關係，四處演講，終於籌足了辦這所學校的經費。正是在這所學校的基礎上，建起了廊坊東方大學城。
在晚年她終於在廊坊有了一套完全用自己掙來的錢買下的房子。鄰居們都知道這是個了不得的老太太，但是金默玉並不覺得自己的一生有什麼特殊，而是經常反省自己的一生。
一生都不願提起姐姐的金默玉，終於在2007年做客《魯豫有約》時談起了當年事。但她的一番言論似乎是在為姐姐洗脫罪名：她（姐姐）也不過是一個可憐人，童年就被送去日本給別人當養女，後來又被養父強暴，才導致了她那樣的性格，也是為什麼她會做那麼多的壞事。
各位，對於金默玉的這番言論，你們怎麼看？我個人認為，你所受的任何傷害都不足以成為你傷害無辜的理由！可憐之人必有可恨之處，可恨之人也有可憐之處，這是相互的。。。或許川島芳子曾經很可憐，但是，賣國做壞事的她著實很可恨！