當我們在形容一個人驕傲無知時，通常會使用一個成語，那就是「夜郎自大」。這個成語出自《史記·西南夷列傳》，說的是在漢朝時期，我國西南地區有個名為「夜郎」的小國，漢朝使者在經過夜郎國時，夜郎王竟無知地問道：「漢朝與我的國家哪個更大？」從此，夜郎王就成了無知的代表者。但夜郎國真的自大了麼？其實並沒有。
夜郎古國來歷
夜郎國是我國西南地區少數民族先民建立的國家，傳說興起於夏朝。但夜郎政權與中原地區不同，他們無論是哪個政權當政，國名都是「夜郎」。期間共經歷了「武米夜郎、洛舉夜郎、撒罵夜郎、金竹夜郎」四個朝代，而金竹夜郎統治時期，則是夜郎有史以來最為強盛的時期。
在武米夜郎時期，又可以分為「夜郎、採默、多同、興和蘇阿納」四個歷史階段。在君主採默繼位後，以夜郎為首，與四周的小國組建聯盟，並與周朝取得了聯繫。在採默夜郎統治時期，聯盟內共有5個成員國；多同夜郎統治時，聯盟成員增加到了6個；興夜郎時，聯盟成員擴大到了10個，其中7個是由夜郎直接統治；蘇阿納夜郎統治時期，聯盟成員還剩9個。
洛舉夜郎時期，夜郎也曾控制著10個方國。但由於當時的夜郎首領沒有子嗣，所以便斷了香火。後來撒罵夜郎奪取了統治權，夜郎國力變得愈發強大。不過這個王朝的統治者喜歡戰爭，頻繁的戰爭也在消耗著國力，最終它統治下的句町部的幕帕汝舍磨部崛起，首領金竹奪取了政權，建立了金竹夜郎。
金竹夜郎的實力
金竹夜郎恰巧處於奴隸制向封建社會過渡時期，所以綜合國力得到了很大的提升。不僅在政治上有一整套嚴密的制度，而且在經濟、軍事和文化上也不可小覷。為何小編說夜郎國沒有自大呢？接下來就用相關證據來進行證明。
首先，在國土面積上，夜郎國在西南諸國中最大。小編前面也介紹了，在夜郎前期，一直控制著很多的盟國和方國，而在實力最為強盛的金竹夜郎時期，所掌控的地盤就更為廣大了。《史記·西南夷列傳》中也曾記載：
「西南夷君長以什數，夜郎最大。」
夜郎王長期在自己地盤上，也沒有出去見過世面，自然以為他的地盤是最大的。
其次，在經濟上，夜郎國是「海上絲綢之路」的重要通道。據《史記》記載：
「獨蜀出枸醬，多持竊出市夜郎。夜郎者，臨牂柯江，江廣百餘步，足以行船。南越以財物役屬夜郎，西至同師，然亦不能臣使也。」
可見，蜀人經常通過夜郎與南越進行貿易，出售自己的特產枸醬。而南越的財物也源源不斷流入夜郎。以至於在夜郎「居其官者，皆富其十世。」能擁有夠10輩子花的財富，可見夜郎當時的經濟有多發達。
然後，在軍事上，夜郎有10萬正規軍。《史記》中曾記載：「竊聞夜郎所有精兵，可得十餘萬。」漢朝為攻打匈奴，巔峰時期曾出動70萬大軍。但除去提供後勤的兵員和夥夫外，實際兵力也就在50萬左右，但漢朝調動的可是全天下的資源。而夜郎國僅僅偏居西南，就能擁有10萬精兵，可見實力有多強。而且能供養這麼多軍隊吃喝，其國力也非同一般。
最後，夜郎王並沒有明確說看不起漢朝的話。史記原文是這樣說的：
「滇王與漢使者言曰：「漢孰與我大？」及夜郎侯亦然。以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大。」
可見，最初問「漢朝與我誰大」的人是滇王，夜郎王只是說得差不多而已。而且當時因為交通不方便，夜郎與中原並未建立聯繫。夜郎王向使者打聽一下中原的情況，不也正常麼？由此可見，夜郎並非傳說中的坐井觀天之徒。