這是一個歡快的故事，故事要從三四十年代說起，那個時候的中國處在戰火紛飛之中，軍閥混戰，民不聊生，可以說是百業艱難。不過，在香港卻不同，香港的戲曲界一派欣欣向榮。
面對如此境地，京師出班的于占元決定奔赴香港謀求生計。
然並卵，長得不帥，沒有背景，還沒錢的他還是找不到出路。
但是，他有一個女兒，很厲害。于素秋8歲就學刀馬旦，9歲登臺表演。看來，不愛大叔愛蘿莉從那個時候就開始了。善打脫手北派功夫的于素秋很快就被星探發現，開始接觸電影，和胡鵬、洪仲豪等導演合作。
比如《五虎斷魂槍》，電影講述北派鏢師方天龍一家逃避軍閥混戰，中途遇劫，方夫人梁素菁跟家人失散。戰後，天龍與友人共同創辦天龍鏢局，並以祖傳絕技五虎斷魂槍為標榜。然後巴拉巴拉…
這有點像是改編自于占元等北派藝人南下的故事。反正就是南北功夫相遇，然後打打打。典型的香港武俠片鼻祖。
八牡丹之一 于素秋
于素秋《如來神掌》宣傳海報
女兒火了，沒什麼事情可做的于占元因為女兒的關係，所以也在她的電影中打雜，演一些路人甲乙丙丁的小嘍羅，裝個死被打飛之類的勞苦活。
于占元是一個有抱負的男青年，他有著對戲曲的無比熱愛，於是他創辦了「中國戲劇研究學院」，真是不怕流氓能打架，就怕流氓有文化，這個名字起的，真叫一個牛叉。帶著「中國」兩個字，結果卻簡陋寒酸的很，和甄子丹在《葉問》中收徒的畫面感差不多哪去，
《葉問》甄子丹版
不過，這個「流氓」不但有文化，而且很認真，他收了徒弟，那可是真的在傳授知識和武藝，學生也越來越多。早期的「元家班」顯露雛形。
雖然如此，他的成功，還是要歸功於女兒的關係，比如，于素秋的老闆、華南電影廠廠長洪仲豪就把頑劣的孫子洪金寶送進了"中國戲劇學院"。
比如被稱為中國電影史上第一位武術指導袁小田，也將兒子送到了他的學校，取名元慶，就是現在的袁和平。
洪仲豪為啥把頑劣的洪金寶送去習武？當然不是，于占元辦校的初衷還是戲劇，他打算把徒弟們培養成梨園子弟，就是唱戲。不過，學校裡也有老師是在電影裡耍功夫的，比如關正良（也是他徒弟），就建議他讓徒弟們接觸電影。
關正良
他和他的徒弟們開始參與電影，同時也沒落下戲曲。甚至，香港戲曲不景氣之後于占元還帶著徒弟們去美國，真是耿直的人啊。
這個在當時名不見經傳的小戲劇學院，如今看來，可以說是香港電影的「黃埔軍校」，它為香港動作片提供的人才，支撐了香港電影的半壁江山。
比如，「七小福」。那一年，"七小福"之元德、元奎、洪金寶、成龍、元彪、元武、元彬，
《愛的教育》洪金寶的第一部電影。
《A計劃》成龍 元彪
《門徒》 元寶
《天若有情》元彬
《功夫》 元華、元秋
成名後的七人在金像獎頒獎典禮上。
據統計，香港電影金像獎設立至今一共發出二十個最佳武術指導獎盃，其中十二個落在了「七小福」手上，臺灣電影金馬獎九十年代以後開始設最佳動作指導獎，迄今已有八屆，「七小福」卻得了六次，說佔了香港武指和功夫片的大半壁江山實不為過。
其實，「七小福」只是一個于占元想到的概念，曾經在徒弟們參演的一部電影《公主和七小劍俠》，給了他靈感，於是就有了「七小福」這個組合。但這個組合併不是在金像獎上臺的那七個人，元家班的徒弟中有很多人都是七小福成員，他們可能一天在幾個地方都以「七小福」來表演。
七小福成員
香港因動作電影而成名，因為洪金寶的關係，元家班兄弟十分團結，好事一起分享，所以他們的名氣越來越大，接到的電影邀約也越來越多，多到七小福們無法滿足。
在他們元家班期滿之後，都開始了自己的電影生涯。
曾經的孩子們，早已成了香港電影中的大哥級人物。
當他們重聚在第28屆金馬獎的舞臺時，很多人肯定是百感萬千。
洪金寶、成龍、元彪、元華、元秋、元德、元奎、元彬、元寶、元庭、元慶（袁和平）等等，個個都成了電影武術界的巨星泰鬥，提到動作片，武術指導，那一定就和他們有了聯繫。他們早就開始收徒弟了。
成龍和他在20多萬人中選出來的「新七小福」
聽說，在《我的特工爺爺》裡，洪金寶找來了劉德華、胡軍、徐克、小宋佳、元彪、元秋、元華、元寶、元庭等明星跟他一起演戲。
元家班終於又聚在一塊了。年過半百之時，電影圈裡打拚30多年的他們還堅持在銀幕一線，就衝這分心勁我們也夠肅然起敬的。