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這個夏天，巴薩承包了轉會市場的全部流量，而其中很大一部分是跟利物浦溝通庫蒂尼奧的轉會。
事實上，利物浦能夠如此硬氣的拒絕巴薩的天價收購，其背後的財團Fenway Sports Group（芬威體育集團）無疑起到了作用。這家旗下擁有MLB波士頓紅襪隊、英超利物浦俱樂部、50%納斯卡魯什芬威車隊，並且籤約了勒布朗-詹姆斯的公司，背後有一個關於體育的商界傳奇故事。
文/ 董 武英
編輯/ 郭 陽
北京時間8月24日，在安菲爾德球場，利物浦主場4-2取勝霍芬海姆，以6-3的總比分晉級歐冠正賽。此次勝利，讓紅軍兩年之後重返歐冠，也幫助英超有了5支歐冠參賽球隊。無論對於球員還是球迷來說，這都是一個令人激動的時刻。
在激動之餘，應該有不少人會想起利物浦的大老闆芬威體育集團，以及集團背後的老闆約翰·亨利。
利物浦時隔兩年闖入歐冠正賽
一度輟學搞搖滾，數學天才終成投資聖手
約翰·亨利（John W. Henry，本文會稱他為亨利，雖然這或許會讓利物浦球迷不太適應），1949年出生於美國伊利諾州昆西市。早年的亨利，並沒有太過出彩：家境富裕，父母是種植大豆的農場主，但遠稱不上富翁。他喜歡棒球，是聖路易紅雀隊的鐵桿球迷，喜歡在收音機上收聽這支優秀棒球隊的比賽。數學天賦驚人，以致後來被禁止在拉斯維加斯賭21點。患有哮喘，在15歲時搬到加利福尼亞。在加州大學修哲學，後沉迷搖滾，最終輟學搞音樂。
在美國，有許多商界傳奇故事都與輟學有關，比爾蓋茨和賈伯斯幾乎在同一時間從大學輟學，最後成立了微軟和蘋果，而亨利也曾從加州大學輟學，不過與前兩位不一樣的是，他輟學之後沒有創業，而是選擇玩搖滾。
一直到後來，亨利都保留著自己的搖滾氣質——或許這也是利物浦傾向「搖滾主帥」克洛普
不過，是金子總要發光的。亨利的搖滾事業並沒有持續太久，1975年父親去世，他最終承擔起家庭的責任，接過了位於福裡斯特城的1000英畝大豆農場。在接手農場之後，家裡的大豆生意引發了亨利對大宗商品交易的興趣，在天生對數字的敏感之下，他走上了投資之路。
在之後的幾年中，亨利認真研究過數個世紀全球各地的期貨交易市場數據，在1980年去挪威度假期間，他研究出了一個能夠提前識別市場趨勢的模型，在測試成功之後，他於1981年創立了John W. Henry＆Company，從此開始了他的金融投資生涯。
John W. Henry被譽為「數學天才」
在無數次成功的預測中，亨利不但積累了大量的財富，更成為金融投資領域的傳奇。在1995年巴林銀行破產時，亨利是為數不多從中獲利的投資者；而在2002年納斯達克指數瘋狂下跌時，亨利的基金卻增值了40%。
投資事業給亨利帶來了巨大的利潤，也使得他在投資領域獲得赫赫聲名，但是在進入新世紀以來，亨利最為人所矚目的是他在體育領域的動作，而這其實跟他愛好有很大關係。
約翰亨利的投資收益遠超標普500指數
從愛好到入局，亨利從紅襪開始搭建體育帝國
亨利小時候是聖路易紅雀隊的粉絲，而且十分喜愛玩棒球類電子遊戲，因此他涉足體育最早接觸的就是棒球。
在入主波士頓紅襪隊之前，亨利已經接觸真實棒球很久了。他先後買過圖桑公牛、West Palm Beach Tropics隊，甚至成立了一個由MLB退役球員組建的聯盟。在1991年，亨利花了100萬美元購買了洋基隊1%的股份，並試圖投資更多MLB、NBA和NHL球隊，但最終沒有成行。
亨利真正擁有一支大聯盟球隊是在1999年，他以1.58億美元成為邁阿密馬林魚隊的老闆。但是當時的馬林魚隊一片混亂，根本看不到奪冠的希望，於是他開始尋求別的機會。
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終於，機會來了。
在2001年，亨利聯手Tom Werner和Larry Lucchino等人以6.95億美元競標波士頓紅襪隊，並在12月成為波士頓紅襪隊的最大股東。由於亨利的投資名聲，加上外來者的身份，如同在利物浦的遭遇那樣，亨利一開始也沒有獲得紅襪球迷的認可，並經常被質疑他要出售紅襪隊。
因此，剛進入芬威公園之後，亨利和新團隊受到了諸多限制：不許增加建築物，不許更改「綠色怪獸」標誌等等。此外，那時候的紅襪隊也有些不符盛名，呈現一團亂麻的局面：球場小，座位少，成績也差，因此直接導致球隊的收入很少。
▼芬威公園——以及在美國拉練的利物浦
於是在諸多限制的情況下，亨利團隊開始為球隊尋找那些還沒有被充分開發的收入：每年增加看臺的座位，購買芬威公園附近的物業來進行商業開發，打擊不合規的銷售標識行為，將NESN電視網絡進行轉化，使之成為其他棒球隊都羨慕的現金牛。在亨利及其團隊的領導下，紅襪隊的收入有了起色，接下來就是球隊成績的問題了。
在當時的紅襪隊，還在尋找合適的球隊總經理。
對於這個職位，亨利和管理層最早屬意的是Billy Beane——《點球成金》中的主角，同時也是奧克蘭運動家的總經理。紅襪隊為其發出了聯盟史上最高的超過千萬美元的邀約，但最終比恩並沒有同意。
於是亨利退而求其次，選擇了Theo Epstein，但Epstein並沒有表現出能夠提高球隊成績的能力，之後被Terry Francona 替代。隨後，Bill James也加入了進來，這位棒球統計學創始人為波士頓紅襪隊做出的最為人津津樂道的貢獻，就是挖掘到老爹David Ortiz，後者在進入紅襪隊之後的優異表現直接促使紅襪隊獲得2004年世界大賽的冠軍。
▼亨利領導下紅襪隊獲得2004和2007世界大賽冠軍，讓球隊時隔18年再奪冠軍，不知道利物浦是否同樣有如此好運氣？
在2004年波士頓紅襪隊戰勝紅雀隊獲得世界大賽冠軍，這是86年來紅襪隊再一次捧起大賽獎盃。之後紅襪隊在2007和2013年兩次獲得世界大賽冠軍。
在亨利及管理層的引領下，3次冠軍直接使得紅襪隊躋身大聯盟頂級豪門，甚至可以抗衡紐約揚基隊。隨著戰績的改善，再加上芬威球場觀眾座位數的限制，紅襪隊擁有大聯盟滿場最長紀錄，而且也是全聯盟客場平均觀眾人數最多的球隊之一。
棒球之後是賽車，富豪如此踐行童年遊戲夢
在紅襪隊步入正軌之後，亨利發現棒球生意空間相對有限。原來，每支MLB球隊將本地收入的31%放入收入池，與其他球隊平分，而且轉播權收入過於偏重弱隊，從而造成強隊的利益受損，紅襪隊正是其中之一。亨利對聯盟收入分配規則深惡痛絕，曾因公開批評分配系統被罰款50萬美元。
在無法改變規則的情況下，亨利在2007年收購了納斯卡強隊魯什芬威車隊的50%股份，開始進軍NASCAR。
▼魯什芬威車隊宣傳海報
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對於亨利來說，賽車也是他的愛好之一。他喜歡玩賽車競速遊戲，他經常能夠在與員工比賽中獲得第一，在2004年，他甚至成立了一家賽車模擬服務公司，這家公司就是現在賽車擬真遊戲的巨擘IRACING.COM。近年來，IRACING啟動了職業玩家轉化項目，亨利持有一半股份的魯什芬威車隊也開展了相應合作。2016年，一位IRACING資深賽手已經加入魯什芬威車隊車手發展項目。
擬真賽車遊戲IRACING界面
擁有紅襪和魯什車隊之後，亨利的兩個愛好已經成為了現實。在經營的過程中，體育正在變得越來越像亨利的事業，於是，在2010年，亨利斥資3億英鎊收購利物浦，再次豐滿了自己的體育帝國。
而在2012年11月，亨利甚至關停了他的投資業務，John W. Henry＆Company宣布將在年底前停止管理客戶的資金。至此，亨利把全部的精力放到了體育經營之中來。
棒球之後是賽車，富豪如此踐行童年遊戲夢
此前我們提到，棒球和賽車是亨利的愛好，因此他操作起來是得心應手，然而，跟大多數美國人一樣，在收購利物浦之前，亨利對英超俱樂部幾乎算是一無所知。
因此在3億英鎊收購利物浦之後，亨利的第一步是去了解足球，了解利物浦，為此，他做了一番功課，讀了不少關於足球生意和利物浦俱樂部的書籍。
當時在看書的亨利肯定沒想到，如今芬威的體育管理也成為了教學案例……
然而，從理論到實踐並非那麼容易，如同亨利剛進入波士頓紅襪隊時那樣，芬威體育集團一開始不可避免的犯了一些錯誤。
首先是主教練任命問題。在亨利入主利物浦之後，這支英超俱樂部先後經歷了霍奇森、達格利什和羅傑斯的領導，成績也是起起落落，直到2015年任命了同樣非常搖滾的克洛普，這支英超豪門算是穩定了下來。
另外，在2016年2月，在管理團隊做好市場調查之後，利物浦將門票價格上調，結果導致利物浦球迷爆發了巨大的抗議，俱樂部不得不重新回調票價……
在這些問題的背後，實際上體現了芬威對足球的不了解。不過，隨著亨利和其團隊的進一步學習，以及多年的磨合，目前的利物浦日趨穩定，也呈現出了持續上升的勢頭。
提升票價之後，芬威體育遭到了球迷們的抗議
今年8月24日，利物浦通過2017-2018賽季歐冠附加賽次回合比賽在主場4-2戰勝德甲勁旅霍芬海姆，闖入歐冠正賽，於此同時球隊的商業價值也水漲船高。
從波士頓紅襪隊的事例上可以看出，芬威體育集團很擅長球隊的商業開發，而在利物浦，芬威集團做的最大的努力就是安菲爾德球場的重建。
▼剛剛與西聯匯款達成合作的利物浦，以及利物浦與NB的球衣合同
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與芬威公園類似，接手時安菲爾德的座位數少於英超其他豪門球隊。2014年，利物浦宣布擴建球場，斥資1.5億英鎊，將安菲爾德從4.5萬人擴容至6萬人。目前，擴容的第一階段已完成，安菲爾德的容量提升至近5.4萬人，第二階段正在實施中。
隨著本賽季球隊闖進歐冠，利物浦的新賽場將給俱樂部帶來更多的財政收入，這也是投資人出身的亨利非常看重的。
專注體育之後，芬威還要開展更多業務
在2010年入主利物浦，2012年徹底退出投資業務，專注體育的亨利與芬威體育集團試著涉足更多體育業務。
2011年芬威體育集團與NBA巨星勒布朗-詹姆斯達成合作，負責詹姆斯的全球營銷和贊助業務，而詹姆斯也因此獲得利物浦的一小部分股份，成為這家英超俱樂部的小股東——這也是為什麼詹姆斯與利物浦往往互動頻繁。
詹姆斯成為利物浦小老闆
此外，芬威體育集團還為企業提供營銷諮詢服務。從規模上看，亨利已經將芬威體育集團構築成了一個體育帝國，擁有著波士頓紅襪隊、魯什芬威車隊和利物浦足球俱樂部等一流俱樂部，涉足體育經紀和體育營銷，這恐怕是當初亨利進入體育領域時沒有想到的。
畢竟對於約翰亨利來說，體育原本是他的愛好，後來一步步變成了自己的主業。而他最早涉足並賴以成名的投資業務卻直接捨棄，從這些抉擇之後，可以看出亨利的魄力和對體育的熱愛。
跟此前【商圈】中，我們介紹過頂級富豪投資體育俱樂部的AEG掌門人安舒茨不同，亨利以極高的熱愛投身于波士頓紅襪隊，在飽受質疑中將紅襪隊打造成聯盟頂級球隊，贏得3個世界大賽冠軍，更是將賽車遊戲與NASCAR聯通，將自己的兩個愛好變成了現實。
亨利的這張照片，是不是有許家印老闆的某張照片的神韻？另外，左二他的老婆是比自己小30歲的義大利裔美女琳達-皮祖蒂，她也是麻省理工的高材生
憑藉驚人的數學天賦，多年研究交易數據的努力，亨利的投資能力，讓他將紅襪、魯什車隊和利物浦帶上一個新高度。但與此同時，他投資人出身的背景，也讓他往往更關注與球隊的盈利能力，不會像中東金主那樣揮舞鈔票在轉會市場上四處搜尋獵物，過於在意財報的表現，有時也會遭到死忠球迷的詬病。
如今，雖然硬氣的從巴薩手中留下庫蒂尼奧，但轉會市場的投入相對於競爭對手仍然不算闊綽，似乎也預示著利物浦想要在競爭激烈的英超和歐冠取得成功，仍然需要堅持、耐心以及一點運氣。
當然，從投資到體育，從數學天才到體育巨頭，從功成名就到在體育界風生水起，約翰亨利的傳奇經歷已經在體育界書寫下了濃墨重彩的一筆，也是一個關於事業和體育愛好的好故事。
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