和現代傳記相比，古代的史書最不能讓人容忍的，就是不記載人物的出生年月。出生年月不詳，人物的脈絡就不夠清晰，榮辱的評價就不夠完整，20歲擔任將軍和40歲擔任將軍意義能一樣嗎？
關羽也是如此。作為後世心中的武聖，他斬顏良時多少歲，去世時多少歲都成了謎，不能不讓人遺憾。本文就是想根據現在殘存的一些史料，結合一些假設，推算一下關羽的出生時間和生卒年。
根據《三國志·關羽傳》、《三國志·吳主傳》的記載，關羽被殺於建安二十四年（公元219年）十二月，這一點是清晰的。不清晰的是其出生時間。
（一）關羽出生時間的文字記載
《三國志》雖然沒有記載關羽的出生日期，但後世卻蹦出了許多記載。元朝時，有一個叫胡琦的編了一本《漢壽亭侯志》，聲稱關羽出生在延熹二年（即公元159年）。
到了清朝道光年間，兩江總督梁章鉅編了一本書，叫作《楹聯叢話》，裡面記載了這樣一條見聞：
今附錄《筠廊偶筆》中一條，以廣見聞。云：偶得蒲州朱牧所撰《關侯祖墓碑》，事奇而文不雅馴，以示吾友馮山公。山公走筆作記一篇，庶足與侯並不朽矣。記曰：「天之生聖賢也，必鍾祥於世德之家。故大孝尊親，鹹思貽父母令名。予嘗慨漢壽亭侯生而忠貞，沒為明神，廟貌遍宇內，血食綿千古，而其祖若考名氏獨闕軼無考，侯在天之靈必有衋然隱痛者。予每遇河東博聞之士必周諮之，不可得。康熙十七年戊午，解州有常平士於昌者，讀書塔廟。塔廟，侯故居也。昌晝夢侯授以『易碑』二大字，驚而寤。見浚井者得巨磚碎之，磚上有字。昌急合讀，乃紀侯之祖考兩世諱字生卒甲子大略。循山而求，得墓道焉。遂奔告解州守主朱旦。朱旦作《關侯祖墓碑記》，記中載：『侯祖石磐公，諱審，字問之，和帝永元二年庚寅生，居解州常平村寶池裡。公衝穆好道，以《易》、《春秋》訓其子，卒於桓帝永壽三年丁酉，享年六十八。子諱毅，字道遠。性至孝，父沒，廬墓三年。既免喪，於桓帝延熹三年庚子六月二十四日生侯。侯長，娶胡氏，於靈帝光和元年戊午五月十三日生子平。其大略如此。昔趙宋時，劉廷翰官貴，當追封三代。少孤，其大父以上不皆逮事，忘其家諱。太宗為撰名，親書賜之，載在《宋史》，以為美談，亦以教孝也。而況侯之祖若考皆有名氏載壙石，章章可考，顧忍軼之哉。』」
從法律上來說，這個記載屬於典型的傳聞證據，不可採信。翻譯過來就是說，梁章鉅在《楹聯叢話》中記載，曾在《筠廊偶筆》一書中看過這樣一段話：《筠廊偶筆》的作者得到了朱牧撰寫的《關侯祖墓碑》，碑中的文字來源於一個叫做於昌的士子從井裡撈出的一堆磚，磚上寫了關羽出生在漢桓帝延熹三年庚子六月二十四日。
這一聽就比較扯，就好比中國的神仙體系一樣，最開始只有玉皇大帝等神仙，再後來就有了三清，最後又加了鴻鈞老祖，年代越往後初始的神仙越多。按《楹聯叢話》記載，關羽的墓碑發現於他的家鄉解縣，但關羽從解縣逃出時尚不出名，等出名的時候解縣已經成了曹操的地盤了，指望解縣的族人給他立一塊兒碑，可能性不大。又根據《蜀記》的記載：
「龐德子會，隨鍾、鄧伐蜀，蜀破，盡滅關氏家。」
關羽是被滅族的，沒有後代留下來，那給他立碑的又是誰呢，還能一口氣說出關羽爺爺、關羽、關羽兒子的出生年月，著實不簡單。
另外，《楹聯叢話》說關平出生在光和元年（公元178年）五月十三日，那麼他在建安二十四年（公元219年）被殺時就已經41歲了。憑著關羽的影響力，41歲的關平怎麼著也得位至****將軍了吧，鐵定比關興的侍中、關統的虎賁中郎將高吧，那麼陳壽不可能不記載關平的官職。而且41歲的話關平應該也有子女了，也不可能不記載。
再退一步講，即便《關侯祖墓碑記》的記載是真的，那為什麼只記載關平，不記載關興。關興可是繼承關羽爵位的人，按理說比關平重要多了。
所以說，上述記載不可信。關羽的出生時間還得再細細分析。
（二）關羽和劉備誰大？
按《關侯祖墓碑記》的記載，關羽出生在延熹三年，而劉備出生在延熹四年，關羽比劉備還大1歲，有沒有這個可能。
根據《三國志·二主妃子傳》記載：
「先主甘皇后，沛人也。先主臨豫州，住小沛，納以為妾。」
「臨豫州」指的是劉備擔任豫州刺史，即興平元年，公元194年，此時劉備33周歲。從文中「納以為妾」來看，劉備當時已經有了正妻，甘夫人只是二房，乃至三房之類的。
而《三國志》注引的《蜀記》也記載：
「曹公與劉備圍呂布於下邳，關羽啟公，布使秦宜祿行求救，乞娶其妻，公許之。臨破，又屢啟於公。公疑其有異色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。」
從文中來看，關羽向曹操討要秦宜祿妻子的目的是「娶其妻」。一個「娶」字說明關羽還沒有正妻（當然，也有可能是去世了），但此時已經是建安三年，公元198年了，劉備都37周歲了。如果關羽還比劉備大1歲，在那個年代38歲的人沒老婆，那活得也夠磕磣的。所以說，邏輯上可能性不夠。
如果按常理推斷，年齡大的先結婚，這就能解釋過去了。關羽年齡比劉備小，結婚晚點自然沒什麼。
另外，對於關羽和劉備的關係，在《三國志·關羽傳》裡描述的是「先主與二人寢則同床，恩若兄弟」，但是在《三國志·劉曄傳》裡則說：
「關羽與備，義為君臣，恩猶父子。」
雖說劉備是皇帝，地位高，但皇帝和一個比自己年齡大的將領能以父子比喻嗎？傳出去，誰是父，誰是子？但如果將領年齡小，就可以說了，比如乾隆和福康安。
所以說，關羽的年齡應當比劉備小，而且應當還有點差距，不然「恩猶父子」說不過去。
（三）關羽應該出生在哪一年
為了便於推算關羽的出生時間，我們引入一個參考系：張飛的出生時間。
根據《三國志·張飛傳》記載：
「少與關羽俱事先主。羽年長數歲，飛兄事之。」
單純從文意和語氣來看，「羽年長數歲，飛兄事之」這句話語氣很隨便，翻譯成口語就是說關羽比張飛大幾歲，所以張飛把他當哥哥對待。陳壽在這裡重在「求同」，而非「存異」，意思是表明關羽和張飛服侍劉備的共性。如果他們相差3-5歲之內，這樣說是沒問題的，但是如果差個8-9歲，都快有代溝了，這樣說就凸不出這樣的語氣。
作為對比，可以感受一下《三國志·楊戲傳》中關於費觀的記載，
「觀為人善於交接。都護李嚴性自矜高，護軍輔匡等年位與嚴相次，而嚴不與親褻；觀年少嚴二十餘歲，而與嚴通狎如時輩雲。」
「觀年少嚴二十餘歲」，短短幾個字，是不是就讀出了陳壽重在「存異」的感覺？一聽就能感覺到陳壽想讓人注意到李嚴和費觀年齡的差距。而「羽年長數歲，飛兄事之」則讓人感到二者差距不大。
當然了，文意和語氣太縹緲，我們說點實在的。
根據《魏略》記載：
「建安五年，時霸從妹年十三四，在本郡，出行樵採，為張飛所得。飛知其良家女，遂以為妻。」
由文中可知，張飛是在建安五年，公元200年，結婚的。而關羽是在建安三年，公元198年，想結婚的。
還是按照年齡大的先結婚來推算，關羽年齡大自然要早點張羅。由於張飛和關羽的生活經歷是一樣的，一起忙著打仗，一起忙著逃跑，一個要沒機會找老婆另一個也極有可能沒有機會，我們假設關羽和張飛都是在相同年齡想結婚的話，那麼他和張飛的年齡就應當差別在2歲。考慮到誤差的因素，他們的年齡可能會相差2-3歲，但應該不會超過5歲。
另外，從關羽的兒子關平和張飛的兒子張苞的年齡中也能看出一點端倪。根據《三國志·呂蒙傳》記載：
「蒙入據城（江陵），盡得羽及將士家屬，皆憮慰，約令軍中不得幹歷人家，有所求取。」
《三國志·吳主傳》記載：
「璋司馬馬忠獲羽及其子平、都督趙累等於章鄉，遂定荊州。」
呂蒙在江陵俘虜了關羽的家屬，但是馬忠卻在章鄉俘虜了關平，這說明關平的年紀已經較大，能跟隨關羽一起行軍打仗了。但是，陳壽卻又沒記載關平的任何官職，說明關平可能還沒被正式授予官職，其地位和馬超的兒子馬承是一樣的，而其根源在於年齡還未達標（感興趣的可以查看小編的另一篇文章的論證：《五虎上將中為什麼只有馬超的兒子沒有官職》）。因此，關平被殺時年齡可能在13-17歲左右，其出生時間應當在建安七年到建安十一年之間。
至於張苞的出生時間，小編在另一篇文章《張飛長子張苞生卒年、去世年齡分析》中推算，應當在建安六年到建安十二年之間，和關平的出生時間非常相近，從中也能反映出他們的父輩關羽和張飛結婚時間非常相近。結合上文，我們就能發現，上面推算的關羽和張飛年齡相差2-3歲還是比較靠譜的。
關於張飛的出生時間，在「三國在線」網址中，雲飛羽曾寫過一篇《張飛的年齡》，對其年齡進行過推測，寫的很好。文章大意是，在《三國志·關張馬黃趙傳》中記載：「（張飛）少與關羽俱事先主」，作者論證這個「少」大致在13-16歲，「俱事先主」指的是公元184年黃巾起義。以此倒推，說明張飛大致出生在公元169年到172年之間。
考慮到關羽比張飛大2-3歲，那麼關羽的出生時間就應當在延熹九年（公元166年）到建寧三年（公元170年）之間。如此一來，關羽和劉備的年齡就相差5-9歲，符合上文對其關係的推定。關羽去世時就應當享年49周歲到53周歲。