1975年，著名導演史匹柏拍攝了電影《大白鯊》，劇中一名兇狠的漁夫向兩位主角說起自己的經歷，說他曾是美軍重巡「印第安納波利斯」號上的官兵。
印第安納波利斯號沉船後，漂浮在海上的官兵們正等待救援，又不幸遭遇成群鯊魚撕咬。
這段對白為電影增加了張力，那麼歷史上的印第安納波利斯號是怎樣沉沒的呢？真有鯊魚攻擊嗎？
印第安納波利斯號，是一艘服役於美國海軍的波特蘭級重巡洋艦。
此艦於1932年開始服役，曾是海軍名將雷蒙德•斯普魯恩斯的旗艦，帶領第五艦隊在二戰中與日軍在太平洋上作戰，但不幸在硫磺島戰役時被日軍炮火擊中，船體嚴重受損，被迫回美國大修。
斯普魯恩斯將軍
1945年7月16日，大修完成的印第安納波利斯號重新下水，但船員們接到的命令並不是開赴前線，而從美國本土運送一件神秘貨物到太平洋的天寧島。
該次航行是絕密任務，無護航驅逐艦的同時也是全程無線電靜默，就連船員們都不知道運的是什麼，全艦隻有艦長麥克維知道那件貨物是半個月後對廣島進行毀滅性打擊的「小男孩」。
7月30日，印第安納波利斯號到達了天寧島的美國海軍基地，在那裡一架叫做B-29轟炸機正等待著印第安納波利斯號的到來。
小男孩原子彈
將「貨物」卸下後，印第安納波利斯號全速前往菲律賓海域進行訓練，但在中途遭遇到日軍的伊58號潛艇。
伊58號在1500米的距離處，以潛航深度4米發射了6枚射速高達47節的95式氧氣魚雷，兩枚裝藥550公斤的魚雷直接命中了重巡的右舷，巨大的連續爆炸撕裂了水密隔艙的裝甲，僅12分鐘這艘戰艦便側翻沉沒。
在爆炸中，全艦1196人中已有300人當場死亡，可見打擊是毀滅性的。
由於印第安納波利斯號正在執行絕密任務，其行蹤並不為美軍其他軍艦知曉，因此當時美軍上下無人知道印第安納波利斯號已被擊沉。
戰艦沉沒後，有900名船員漂浮在太平洋上，苦苦地等待救援，他們當中很多人都沒有救生衣，只能扒在救生筏、木板和油桶上。
印第安納波利斯號
雖然軍艦在沉沒前發出了求救信號，但美軍沒有接收到相關信息。而日軍伊58號的艦長在襲擊後向大本營發出捷報，雖然這捷報被美軍破譯，但美軍認為不實而沒人理睬。
事實上，「印第安納波利斯號」失蹤了三四天，都沒有人發現。更不幸的是——鯊魚來了。
先前的爆炸中已經造成超過300名水兵身亡，因此在沉船後有大批屍體漂浮，一片血海。這片海域是鯊魚的聚集地，有數不清的鯊魚慢慢遊過來，開始嘶咬海上的屍體。
漂浮在海上的倖存者見到這一幕，無不膽戰心驚，紛紛將附近的屍體推出去，希望鯊魚不要遊過來。但是，這個舉動卻令到屍體流出更多的血，反而吸引更多的鯊魚。
有鯊魚開始攻擊受傷的船員，很多人被咬斷了手腳，海面都被鮮血染紅了，很多倖存者聚集在一起，用大喊、拍水來抵擋，但是隨著鯊魚每次進攻，都有人被咬傷，而他們身上流出的鮮血吸引來更多的鯊魚。
據生還者的回憶，每天大約有上百人葬身鯊魚之口，可以說是人類史上最大規模的鯊魚吃人事件。
而且入夜之後，氣溫急劇下降，有不少倖存者更因為失溫而死亡，整個海域猶如一個修羅地獄。
到了沉沒的82個小時後，一架美軍的PV-1型巡邏機發現了倖存者，向總部發出了救援電報，美國海軍這才如夢方醒，展開救援行動。
大批美軍水上飛機、驅逐艦紛紛開往出事海域，展開搜救工作，原本1196名艦員中，最後僅有317人獲救，包括艦長麥克維 。
麥克維
印第安納波利斯號的倖存者雖然被拯救，但悲慘命運還沒有結束。美國海軍部在調查後提議對麥克維艦長進行軍事審判，因為在日軍的海上戰力被重創下，在戰爭末期理應不會做成如此重大的損失。
得知麥克維在執行絕密任務的太平洋艦隊司令尼米茲立刻籤發了對麥克維的責任豁免信，然而同樣也知曉絕密任務的美國海軍作戰部長歐內斯特•金卻駁回了尼米茲的豁免信。
尼米茲
最終軍事法庭以「未能作出適當Z形移動而將戰艦至於危險境地」為由，判處艦長麥克維有罪， 麥克維也因此成為二戰美國海軍中唯一一位因損失戰艦而被送上軍事法庭的艦長。
雖然軍事法庭的理由看似充滿理據，但事實上印第安納波利斯號建於於二戰前，船上並沒有其他新造驅逐艦的高性能潛艇探測裝置。
而麥克維在離開天寧島前曾向海軍部請求指派一艘護航驅逐艦護航，但卻被海軍部以「驅逐艦不足、而且此條航路已絕對安全」為由而否決。
擊沉印第安納波利斯號的日本伊58號潛艇艦長橋本以行甚至在戰後出席了麥克維的軍事審判，並提供了「由於位置上的關係，就算作出Z形移動亦會被擊沉」的證詞，這位曾經的敵人盡力幫麥克維艦長洗刷罪名，但仍無濟於事，可以說是十分諷刺。
為何在這麼多的有利證據下，軍事法庭仍判處麥克維有罪？那跟當時執掌軍事法庭的歐內斯特•金有關。
歐內斯特•金早年在太西洋艦隊服役時，曾經在麥克維艦長的父親所指揮的艦艇上待過。
當時歐內斯特•金曾經把自己的女伴帶到艦上，因此違反了軍規，被老麥克維當面訓斥及處罰，歐內斯特•金因此懷恨在心。
所以當時有不少海軍軍官都認為這次的裁決是歐內斯特•金的公報私仇。
歐內斯特.金
雖然在戰後接替歐內斯特•金成為美國海軍作戰部長的尼米茲，盡全力避免麥克維受到任何懲罰，但這個有罪判決還是為麥克維的軍事生涯蒙上了汙點，最終他在1949年以海軍準將身份被逼退休。
退休後的麥克維仍不斷遭到印第安納波利斯號陣亡水兵家屬的騷擾。由於海軍官方公布的調查結果，大量家屬都認為麥克維殺死了他們的孩子，不停打電話和寫信來罵他。
巨大的精神壓力最終壓垮了他，最終在1968年因為妻子癌症死亡後，生無可戀的麥克維一手拿著一個水手玩偶，另一隻手用海軍軍官標配手槍在自家花園中結束了一生，享年70歲。
印第安納波利斯號的水下殘骸
麥克維艦長的死震驚了當時倖存下來的老兵們，他們都覺得老艦長的做法是沒有問題。
200多個老兵四處為老艦長奔走，最終美國國會在2000年10月30日通過了免除麥克維的沉沒責任決議，使得麥克維的名譽得以恢復。
既是運送原子彈的功臣、又是二戰中最後一艘被日軍擊沉的大型戰艦、美軍軍艦傷亡人數最多、史上鯊魚吃人最多事件，還有一位含冤而死的艦長，「印第安納波利斯號」可以說是二戰中最悲情的美軍戰艦。
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