過去的一年，國足沒有進行過哪怕一場公開的熱身賽，所以李鐵的執教能力迄今沒有得到證明。但在接下來的一年，李鐵將面臨大考，他也被逼著立下「軍令狀」－40強賽必須出線。不僅如此，陳戌源還要求他在後面率隊4戰全勝。那麼，到底是什麼原因讓陳戌源如此有底氣呢？
世預賽40強賽上半程，國足在世界名帥裡皮的率領下，以5比0勝馬爾地夫、7比0勝關島、0比0平菲律賓、1比2敘利亞，僅取得2勝1平1負、積7分的成績，落後排名榜首的敘利亞達8分之多。正因為成績如此糟糕，裡皮主動請辭，甚至推掉了中國足協的天價薪水。毫無疑問，在裡皮看來，自己已無力率領國足再進一步。
作為裡皮的親傳弟子，李鐵臨危受命接過國足的教鞭。儘管獲得中國足協大力支持，但他仍面臨非常大的困難。在12月底海口的國字號教練會議上，李鐵被逼著下軍令狀－40強賽必須出線。也就是說，如果國足不進12強賽，那麼李鐵將辭職。
雖然進12強賽是李鐵的基本目標，也是他執教的底線，但實事求是地說，想完成這個目標並不容易。因為國足想出線，必須確保以4個最好的小組第二名出線，但目前國足在各小組第二的排名中僅列第7位。也就是說，國足即便後面4戰全勝，也不一定確保自己百分百晉級12強。
作為中國足協主席，陳戌源敢要求李鐵下軍令狀，並讓他率隊後4戰全勝，其實底氣不外乎一個－主場優勢。40強賽後半程，國足3主一客，其中唯一的客場還是對實力最弱的關島。
據了解，中國足協此前已經向亞足聯反覆強調，必須保留國足的主場，不建議在第三國進行賽會制比賽。所以，結合目前全球嚴峻的防疫形勢，未來國足40強賽很有可能在國內開打。也就是說，國足將擁有強大的主場優勢。
未來面對實力稍弱的關島、馬爾地夫，以及已經提前出線的敘利亞，國足取勝希望極大。只有一場對菲律賓的比賽，對李鐵算是一大考驗。但以國足目前的實力，贏球希望也不小。原來，這才是陳戌源的底牌，也是他的「後招」。