HomeKit，是蘋果2014年發布的智能家居平臺。2015年5月15日，蘋果宣布，首批支持其HomeKit平臺的智能家居設備在6月上市。
2016年6月13日，蘋果開發者大會WWDC在舊金山召開，會議宣布建築商開始支持HomeKit。而在不久前舉行的2018 WWDC大會上，蘋果在新發布的iOS 12和tvOS 12中，賦予了HomeKit一項重要功能——支持第三方遙控器。如今經過4年多的開發和建設，HomeKit平臺在家庭自動化市場中終於要站穩腳跟了。
HomeKit本質上是蘋果藍牙直連和多點設備框架的「伴侶」，允許開發人員使用一套簡單的命令控制設備狀態，發送命令。當然，如果設備想被iOS控制，必須要先加入到Made For iPhone（MFI）項目中，按照蘋果要求，將特殊的無線晶片和軟體包整合在硬體設備裡面。雖然現在蘋果對加入MFI設備的要求不像過去那麼嚴格，但是這種做法還是阻礙了開發人員開發兼容HomeKit的應用，也讓開發人員無法使用Arduino控制器搞定屬於自己的自動化家居設備。所以，你可以把HomeKit看成是一個自動化家居行業的助推器，而不是一個「黑客工具」。
實際上，在獲得授權允許之後，HomeKit能為支持的App和配件設備提供獨立的信息訪問方式。這意味著，任何一款支持HomeKit的應用，都可以立即獲取房間內部所有設備的信息。當你在自己家裡新增了智能設備之後，無需重新配置，只需插插頭，把它添加到現有系統之中就可以了。
Siri被認為是HomeKit的主要系統接口，不過設備自帶的獨立App也有控制功能。換句話說，如果你已經安裝好了設備，Siri就能識別，並執行語音命令。你只需簡單地告訴Siri「打開臥室燈」，它就會自動識別設備、配件和房間，然後執行相應的操作。藉助HomeKit，用戶可以使用iOS設備控制家裡所有標有「Works with Apple HomeKit」（兼容 Apple HomeKit）的配件。這些配件包括燈、鎖、恆溫器、智能插頭及其他配件。蘋果認為，HomeKit不僅僅是一個簡單的框架，用戶可以在這裡打開和控制各種配件。
在HomeKit框架裡面，可以定義好一些初始設備，比如門鎖、車庫大門、燈光開關。支持開發人員也可以自定義無限數量的新設備。蘋果給HomeKit的定位是「開放的」系統，允許創建並定義任何設備，提供自動交互。內部系統非常靈活，蘋果並沒有做太多限制，而且允許開發人員為設備編寫操作命令，做其他工作。不過，即便HomeKit具有很強的開放性，沒有加入MFI就是另一番景象了。所有支持HomeKit的硬體都使用了端到端加密，有很強的安全性。HomeKit API只有在App激活，或是在前端打開時才能使用。目前，還沒有應用能在後臺運行時使用HomeKit。
當然，你可以設定在特定條件下執行命令，這些條件就包括了應用關閉狀態。但是，這需要用戶給出非常明確的命令，比如「在我回到家時打開車庫門」，或是「在禮拜二晚上八點開燈」，等等。
實際上，真正處理用戶命令的是iOS系統，而非是那些獨立App應用，一些惡意應用如果沒有用戶許可，是無法執行一些多餘操作的。另外，蘋果系統還提供了將房間進行分組的「區域」功能，按「樓上」或「樓下」劃分區域。用戶還可能按照服務進行分類，這樣就可以支持像「打開所有燈光」這樣的命令了。在MFI硬體設備上市前，開發人員可以用蘋果的模擬硬體設備的程序「假裝」在控制設備。
簡單說，HomeKit可以讓各個廠家的智能家居設備能在iOS層面互動協作，而無需這些廠家直接對接。仔細研究這個架構後，我們發現Home Kit是一套協議，是一個iOS上的資料庫，更是智能家居產品互聯互通的新思維模式。蘋果留給了智能硬體開發商以及第三方開發者很多的發展空間。
Home Kit協議規範了智能家居產品如何和iOS終端連接和通信。蘋果軟體高級副總裁Craig Federighi曾經輕描淡寫地說到，通過Home Ki協議的綁定功能（Secure Pairing）能確保只有你的iPhone能夠開你的車庫門。在宣布的晶片合作夥伴裡有Broadcom，Marvel和TI，這幾家都是植入式Wi-Fi晶片的主流供應商，所以可以確認HomeKit前期主要支持Wi-Fi或者直連乙太網的設備。目前Wi-Fi智能硬體開發上有不少難點要克服，包括設備如何與手機配對，如何得到Wi-Fi密碼並且加入家裡的熱點，如何保證穩定和安全的遠程連接等等。
在資料庫層面，蘋果推出了一個有利於行業發展的基礎設施：在iOS上建立了一個可以供第三方App查詢和編輯的智能家居資料庫。這個資料庫包含幾個非常重要的概念是對現在的智能硬體開發商有借鑑意義的：家庭、房間、區域、設備、服務、動作、觸發。
HomeKit把家庭看作一個智能家居設備的集合，通過家庭，房間，區域把這些設備有機的組合起來。設備和服務這兩個概念很有意思。這裡蘋果引入了一個對於硬體產業相對陌生，但是相當「網際網路」的概念：面向服務設計（Service Oriented Architecture）。硬體設備被定義成一個提供一個或者多個服務的單元，而這些服務可以被第三方應用發現和調用。例如飛利浦的Hue LED燈就可以理解成提供照明服務的設備，其中開關控制，顏色和亮度的控制都是屬於這個服務的具體功能。同樣，海爾的天尊空調可以理解為一個提供製冷，制熱，空氣淨化等多個和空氣品質相關的服務的設備。
家庭裡所有的支持HomeKit標準的智能設備把支持的服務發布出來，通過iOS的發現機制被收錄到一個統一的資料庫裡。在設備和服務這些基本單位之上，HomeKit定義了家，房間，區域（多個房間的組合）等場景單元來讓家裡的多臺設備形成有機的組合。例如睡房裡的電器（例如燈和窗簾）可以被組織成一個場景，統一控制。區域可以把多個房間的設備組合起來一起控制。
說到控制，HomeKit的設計遠遠不像有些媒體解讀的那樣，簡單地把iPhone變成一個萬用搖控器。Home Kit的控制體系裡有兩個重要的自動化概念：觸發（Trigger）和操作（AcTIon）。這個非常像國外比較火的IFTTT應用，用戶可以用簡單的「IF X THEN Y」公式和很多現成的數據接口實現非常多元化的自動提醒和操作功能。同樣，通過Home Kit的觸發和操作機制可以實現各種場景的自動化操作：例如「當睡房燈被打開時把窗簾拉上」等。
當然以蘋果的做事風格，他們把HomeKit作為一個開發框架，不會也不可能參與到這些具體的場景的定義和實現。就好比在iOS上可以具有開發遊戲的基礎設施，但蘋果不會做遊戲一樣，HomeKit開放數據接口給開發者，方便他們實現智能家居的創新。Home Kit的一個賣點是Siri的整合。用戶可以通過語音輸入控制指令。這其實也是為開發者所用的設施，因為指令本身是開發者定義的。
通過對HomeKit架構和第一批合作夥伴的分析，我們可以認為蘋果在智能家居其實是在打造一個廠家＋開發者共同服務用戶的生態環境。通過一個開放的設計理念，蘋果預留了相當大的空間給合作方，同時也細化了他們的分工。硬體廠家的專長在提供好的產品，而在手機上建立良好的用戶體驗則是開發者，特別是第三方開發者的長處。而蘋果本身則繼續以平臺的定位。在公創造推進智能家居行業發展的環境，在私鞏固iOS設備在家庭中的核心地位。
但是我們也能看到HomeKit這個智能硬體＋iOS＋Apps/Siri的智能家居組合顯然是不完整的。當用戶拿著iOS設備在家時，手機可以暫時成為智能家居的中樞神經，但iOS的高度移動性作為part-TIme中樞神經顯然是不合適或者說是不足夠的：當用戶離開家，原來完美的智能的家庭馬上被打回到石器時代。
這裡蘋果留出了一個空缺：在iOS以外協調智能硬體的hub。這裡有兩種可能性：一個是偏硬體的做法——蘋果可以把自己的Apple TV、Airport路由器，以及未來要推出的iTV，作為Persistent的智能家居中樞。另外一個偏軟體的可能性是這個責任放在iCloud。
HomeKit給國內創業團隊和硬體廠家提供了什麼機會？？在過去，蘋果HomeKit產品認證慢、對產品質量要求高、研發周期長，要使用蘋果推出的加密晶片等諸多門檻，導致HomeKit生態進展緩慢。之所以正在發生變化，這源於去年蘋果WWDC開發者大會上，簡化了HomeKit認證流程、研發門檻、開發測試工具，降低了產品開發門檻。
與此同時，蘋果在世界各地設立新的測試實驗室，並引入新的自動化工具，加速HomeKit硬體審核速度。另外，iOS 10發布之後，HomeKit推出了一款名為「家庭」的應用，人們能夠將所有支持HomeKit的智能家居設備統一控制，不再需要依賴各自的第三方應用。
當前國內智能家居遲遲沒有進展，硬體廠商正在尋找新的出路。過去國內BAT、小米京東都以各種方式切入該市場，比如百度於去年7月的AI開發者大會宣布語音交互平臺Duer OS全面開源，阿里AI Labs智能語音助手及開發者平臺AliGenie。小米智能家居戰略則是通過投資布局智能硬體產業鏈，再通過米家APP控制的軟硬結合戰略。而傳統產業以海爾、美的、長虹、TCL、格力為代表，做智能單品。
一方面網際網路巨頭是想做平臺、做控制器與連接器，而傳統企業則更多是蹭概念提銷量，但概念熱鬧，真正落地的爆款少，加之各大網際網路巨頭推出各自的平臺各自畫地為牢，缺乏行業標準、對硬體產品與供應鏈掌控不足，在接口上互不聯通與兼容。而智能家居產品的品質度低，價格戰四起，導致智能家居市場進入了僵局。
在這種情況下，蘋果大力推廣HomeKit則成為國內廠商新的機會。國內外包括飛利浦、海爾、Elgato知名的智能燈泡製造商LIFX、宜家這些名廠也都用實際行動推動HomeKit，也包括深圳本土公司OPSO歐普索以及空氣堡等創業型空氣淨化器廠商也已加入，甚至中國的富力地產，也在將HomeKit設備集成於新建住宅中。
相對於國內網際網路巨頭而言，蘋果平臺的技術標準、安全性和可靠性更高，軟硬體生態布局更為完善，畢竟蘋果掌控了底層作業系統。在iOS的系統下的HomeKit與Siri無縫連接的語音控制體驗以及iCloud的遠程控制等能力相當於搭建好了智能家居設備的基礎設施，這也是為何雖然蘋果從未成為CES的直接參與者，但是CES展上卻可以看到各種HomeKit新產品與兼容設備，去年CES展上就有超過17款新產品發布。
而隨著家庭網際網路概念發展得如火如荼，做智能電視、智能路由器和智能空調、冰箱等產品的廠商越來越多，而蘋果已經逐步在連接家電廠商方面有更多的動作。硬體廠商們顯然不願意錯過這一波蘋果帶來的新紅利。
即便從渠道與品牌層面來看，眾所周知，蘋果對於合作夥伴的挑選一向苛刻，必須符合蘋果對產品的品質標準、用戶體驗效果、技術實力。如果成為HomeKit的合作夥伴廠商，相當於有蘋果的品牌背書，能獲得更高的市場影響力、品牌知名度與品牌溢價。
總的來說，蘋果HomeKit的推出對整個智能家居產業的發展是個利好。隨著蘋果智能音箱HomePod與HomeKit的兼容，並且逐漸Mini化、中文化、低配低價化，也到了人機互動的變革期，到時候藉助智能音箱HomePod，HomeKit可以兼容的設備將會呈現指數級增長。目前國內外HomeKit的對接廠家已經蠢蠢欲動，預計未來兩年，將會有一個大的爆發。
同時，相對而言，iOS系統在智能家居市場有著更好的用戶價值與體驗層面的優勢，蘋果也向來擅長以更好的體驗與生態整合能力做到後發制人。蘋果已經在手機作業系統上搭建了合理的架構，留出來給各路玩家的機會也相當的巨大，也讓智能家居市場的熱度繼續升溫。
《智能家居》雜誌第140期已出刊上市
點擊「閱讀原文」即可購買
長按圖片 識別二維碼 訂閱全年雜誌