這是美國航天局12月5日公布的代號為「克卜勒-22b」的行星的假想圖。新華社發
地球以外，何處宜居？美國國家航空航天局５日說，一顆被命名為「克卜勒－２２ｂ」的太陽系外行星或與地球環境相似。
溫度宜居
美國航天局召開新聞發布會宣布，一顆行星與地球表面環境相似，可能適宜人類生存。
「克卜勒」太空望遠鏡項目科學家道格拉斯·赫金斯評價，認知「克卜勒－２２ｂ」是尋找地外宜居星球的「裡程碑」。
命名為「克卜勒－２２ｂ」的這顆行星位於「宜居帶」內，距地球大約６００光年。
所謂「宜居帶」，是指行星距離恆星遠近合適的區域，在這一區域中，恆星傳遞給行星的熱量適中，行星表面既不太熱也不太冷。
「克卜勒－２２ｂ」在所屬恆星系與地球在太陽系中的位置相似，公轉周期２９０天。科學家據此推測，「克卜勒－２２ｂ」表面平均溫度大約２２攝氏度。這意味著，這顆星球的溫度或適宜生命生存。
美國航天局艾姆斯研究中心研究員比爾·博魯茨基說：「我們確信它位於 宜居帶 ，表面溫度應該適宜（生命）。」
覆蓋海洋
「克卜勒－２２ｂ」直徑為地球的２.４倍，體積介於海王星與地球之間。科學家認為，這顆星球表面可能由「海洋覆蓋」。
「克卜勒」太空望遠鏡項目首席科學家納塔利·巴塔利亞告訴記者，「克卜勒－２２ｂ」的「海洋」也許與地球海洋相同，「可能適宜生命生存」，「想一想就令人激動」。
項目組天文學家傑夫·馬西說：「我打賭 上面沒有堅硬的巖石可以立足。」
巴塔利亞說，太陽系中沒有與「克卜勒－２２ｂ」體積相近的行星，暫無法比對研究。
「太陽系中沒有這樣（體積）的行星。我們不知道星球（結構）哪裡是巖石，哪裡是水，哪裡是冰，」巴塔利亞說。
不過，科學家計算，即便這顆星球真宜居，人類乘坐現有宇宙飛船前往這顆星球需花２２００萬年。
首次證實
艾姆斯研究中心研究員博魯茨基告訴記者，「克卜勒」太空望遠鏡２００９年３月觀測到這顆星球。但按美國航天局規定，太空望遠鏡需觀測到星球「凌日」３次方可將它定義為行星。
「凌日」是指在觀測者角度觀察，行星從其母恆星前面經過的現象。
「克卜勒」太空望遠鏡２００９年發射至太空，上裝９５００萬像素相機，「克卜勒」計劃在天鵝座和天琴座的大約１０萬個恆星系中搜尋類地行星。
美國航天局在新聞發布會上說，「克卜勒」太空望遠鏡項目已「鎖定」超過１０００顆可能適宜生命居住的星球，１０顆位於「宜居帶」內，仍需進一步研究。
按美聯社說法，「克卜勒－２２ｂ」是「克卜勒」太空望遠鏡項目證實的首顆位於宜居帶中的行星。
「這是個很好的聖誕禮物，」博魯茨基說。（張遠）
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本文來源：新華網 責任編輯： 王曉易_NE0011