毋庸置疑，最早的 CQ 是用於有線電報的。一個多世紀以前，CQ 開始在英語電報上使用，其含義為「所有站點。所有電報局請接收該消息」。其含義接近於現在使用的 Q 簡語中的 QNC 和 QST。馬可尼公司將許多有線電報的術語應用到無線電報中，CQ 也被引入，並作為對所有船舶的廣泛呼叫。
在 1912 年《倫敦公約》之前，有一些公司一直使用 KA，該公約採用 CQ 作為國際通用呼叫信號，或需要其他人注意的信號，這時候 CQ 的字面意思仍然是「注意」。但是在業餘無線電中，Thomas Raddell 可能更準確地描述了它的含義，他把它比作大聲喊「Hey, Mac！」。在 20 世紀 40 年代至 60 年代的美國「Hey, Mac！」是一種非常流行的說法，是對一個陌生男人的稱呼。
但是，為什麼要用字母 CQ？它源自法語 sécurité（本意為安全，此處意為「注意」），發音非常接近 CQ。但是後來，在業餘無線電中 CQ 的來源更改為短語「seek you」。
CQ 的用法如下：
1，CQ CQ CQ，這裡是 BI4XXX，呼叫並等待應答。
這三個 CQ 的含義是廣泛呼叫，其他任何業餘電臺都可以回答這個呼叫。
2，在短波中還經常有特定地點的呼叫。比如，CQ NA CQ NA CQ NA，this is BI4XXX，calling CQ and standing by。這時候 BI4XXX 正在指定呼叫 NA （北美洲）電臺，其他地區的電臺不應該回答他的呼叫。
常見的錯誤幾種用法：
1，CQ CQ CQ，誰能抄收？
任何呼叫都應報出自己的呼號。
2，CQ，BI4XYZ 能抄收麼，我是BI4XXX。
CQ 是廣泛呼叫，指定被呼叫人的呼叫使用 CQ 是錯誤的。