嬿婉陪著皇帝進了寢殿，一下一下替皇帝揉著心口道「皇上別生氣了，皇后娘娘也只是氣臣妾們伺候了您，所以才一時口不擇言的。
皇帝閉著眼睛道「你伺候朕也不是一天兩天了，皇后一向挺喜歡你，今日是發了什麼失心瘋，一定要這麼不依不饒？」
嬿婉伏在皇帝肩頭，柔聲道「皇后娘娘也是關心皇上，皇上一碗碗的鹿血酒喝下去，別說皇后娘娘，臣妾看著都怕。」
皇帝曖昧地看她一眼，沿著她的手腕慢慢地摸下去「怕？你有什麼可怕的？」
嬿婉無限嬌柔地一笑，咬著皇帝的耳垂道「臣妾就是怕嘛，怕吃不消您。」
皇帝滿臉的陰鬱頓時煙消雲散，摟過她道「朕原來只以為你和皇后容貌有些相像，可是仔細辨起來，你們倆的性子卻全不相同。皇后是剛烈脾氣，寧死不折；你卻是繞指柔情，追魂蝕骨。」
嬿婉哧哧笑著，故意笑得大聲，然後壓低了聲音嬌滴滴道「皇后娘娘的樣子臣妾可是學不來;皇后娘娘如今的脾氣這麼剛烈，就是因為她一心只以為是您的妻子，是大清國的皇后，卻忘了她和臣妾一樣，都先是您的臣子您的奴才，然後才是伺候您的枕邊人哪。」
皇帝笑著在她臉上撫了一把「你倒懂事。」
眉梢眼角緩然生出一段嫵媚風情，嬿婉柔到了極處，幾乎要化了去，嚶嚀一聲道「不是臣妾懂事，是臣妾時時刻刻都記著，臣妾就是伺候您的，只要您高興，臣妾做什麼都願意！」
皇帝低低在她耳邊笑了一聲，說了句什麼，便道「這樣你也願意麼？」
嬿婉粉臉通紅，嬌羞地在皇帝胸前捶了一下「臣妾說了，為了皇上，臣妾什麼都願意。」
也不知跪了多久，秋末的毛太陽曬在身上輕綿綿的，好像帶著刺，癢絲絲的。.，，。如懿望著門上雲蝠八寶團花紋，明明是五隻一格的蝙蝠撲稜著翅膀，她的眼前花白一片，越數越多。五隻，六隻……十隻……
如懿輕輕地呻吟了一聲「容珮……這些蝙蝠怎麼多了……」
她的話未說完，忽然身子一軟，發暈倒了下去。容珮嚇得魂飛魄散，死死抱住如懿驚呼道「皇后娘娘！皇后娘娘！您怎麼了？您別嚇奴婢呀！」
如懿醒來時已經在自己的翊坤宮裡。床前床後圍了一圈的人，一個個笑臉盈盈的，連天青色暗織芍藥春睡紗帳不知何時也換成了海棠紅和合童子牡丹長春的圖案。那樣喜慶的紅色，繡著金銀絲穿嫩黃蜜蠟珠子的圖案，牡丹是金邊錦紅的，長春花也是熱熱鬧鬧簇擁著的淡粉色，密密得讓她生厭。如懿只覺得身體輕飄飄地沒個落處，頭是暈乏的，眼是酸澀的，身上也使不上力氣。她心下極不耐煩，半閉著眼睛轉過身去道「都笑什麼，下去！」
卻是皇帝的聲音在耳邊，喜氣盈盈道「如懿，你有身孕了！」
這句話不啻一個驚雷響在耳邊，如懿急忙坐起身來。一起來才發覺自己起得急了，只怕傷著了哪裡，於是半僵著身體，瞪大了眼睛看著皇帝，猶自不信「皇上說什麼？」
然而，皇帝是那樣歡喜，方才在永壽宮的雷霆之怒全然化作了春風晴日;他握著如懿的手，有些愧疚「如懿，你方才在永壽宮外暈了過去。朕趕緊抱了你回來讓齊魯一瞧，你已經有了兩個多月的身孕了。」
嬿婉陪在皇帝身後，滿面的笑中有些畏懼「皇上一聽說娘娘發暈，急得什麼似的，丟下了臣妾就抱著娘娘衝出了永壽宮。. 超多好看小說」
容珮忙擠上前來替如懿在身後墊了幾個墊子，把令妃擠到了身後，道「娘娘仔細鳳體，慢慢起身。」
如懿腦中有一瞬的空白，什麼也反應不過來，仿佛是在空茫的大海上飄蕩著。怎麼會有孩子呢？怎麼會有孩子呢？
如懿慌慌張張地撫著肚子，肚子是平坦的，怎麼就會有孩子在裡頭了呢？可若不是有了孩子，皇帝怎麼會這樣高興？她急忙喚道「江與彬呢？」
齊魯忙膝行上前道「皇后娘娘安心，江太醫還在家中呢。微臣已經跟皇后娘娘搭過脈了，確實是有了身孕無疑。但皇后娘娘之前未有生育，這是第一胎，一定一定要格外小心。」
皇帝的心情極好，朗聲道「齊魯，朕便把皇后的身孕全權都交予你了。若有一點兒錯失……」
齊魯趕緊趴下了身體道「微臣不敢，若有閃失，微臣便不敢要這條老命了。」
皇帝笑道「那就好。皇后一向是由江太醫請平安脈，你便和他一起照顧著，以求萬全。」
如懿的神色還是有些乏倦，並不願十分搭理皇帝，連笑也是淡淡一抹山嵐。還是李玉乖覺「皇后娘娘可是乏了？奴才立刻讓齊太醫去熬上好的安胎藥，娘娘好好兒歇一會兒吧。」
嬿婉忙堆了一臉柔綿的笑容，道「那臣妾伺候皇上先回永壽宮吧。晚膳備好了，是皇上最喜歡的炙鹿肉呢。」
如懿的眼光縹緲拂過嬿婉的臉，皇帝清了清嗓子道「這些日子都是鹿肉啊野雞啊，朕都吃絮了，不去了。」
嬿婉還欲陪著皇帝，有些眷眷不舍;皇帝也不看她，擺手道「你先跪安吧，朕想陪陪皇后。」
嬿婉只得訕訕告辭。眾人散去之後，皇帝對著如懿做小伏低「如懿，朕今日在永壽宮是喝了酒昏了頭了。」
如懿側身朝著裡頭，淡淡道「皇上是喝多了酒，臣妾會讓容珮熬好了醒酒湯給皇上的。請皇上恕罪，臣妾懷著身孕，怕酒氣過給了孩子，還請皇上去暖閣歇息吧。」
皇帝眼裡浮起些微內疚，像浮於春水之上逐漸融化的碎冰「如懿，你別生朕的氣，會傷著你腹中咱們的孩子的。」
如懿心中一酸，撫著肚子發怔。是啊，若不是這個孩子，今日她又會到什麼田地呢？明明不是她的錯，他卻能輕而易舉將所有錯處都落在她身上，在妾侍們面前這樣折辱她。
她眼中極酸，像小時候那手剝完了青梅又揉了眼睛，幾乎逼得她想落下淚來。可是落淚又能如何？她在永壽宮前落了再多傷心痛惜的淚也無濟於事，若不是這個孩子，她的傷心擔憂，不過也都是白費而已。
她望著帳上浮動的幽影，輕聲道「若不是臣妾突然有了這個孩子，皇上也不會對臣妾這樣說話吧？」
皇帝略略有幾分尷尬「如懿，朕不喜歡你這樣。」
如懿長嘆一聲「臣妾讓皇上不喜歡的地方太多了。臣妾不過是繼後，人微言輕，行事莽撞，難免讓皇上不喜歡。」
皇上輕籲道「皇后，你真要為朕一句醉話計較到這種地步麼？」
如懿側過身子，未語，淚先湧出「臣妾怎敢計較皇上，臣妾是計較自己。皇上不愛惜自己的身體，無非是臣妾無能而已。臣妾還有何面目見皇上呢？」
皇帝的神色有幾分傷感，仿佛凝於秋日紅葉之上的清霜「如懿，朕是皇帝，也是男人。所有男人到了朕這個年紀，都會有力不從心的時候。朕著急，也生氣，那是對著自己的。人啊，氣急交加的時候，說什麼話，做什麼事，都是糊塗了的。你若在這個時候計較朕的糊塗，朕也無話可說。今日的事，朕是縱情任性了些，但幾個年輕嬪妃在側，朕一時興致上來，她們也沒勸……」他有些尷尬，說不下去，「總之，朕再不那樣了就是。」
如懿垂下的眼眸微微一揚「那臣妾不為別的，只為皇上說的這一句，皇上一時興致上來，她們也沒勸;臣妾就不得不給令妃和晉嬪她們一個教訓。」
皇帝沉吟片刻，笑道「只要你高興，你腹中的孩子高興，朕沒什麼可說的。」
如懿故意盯著他「皇上不心疼？」
皇帝笑，一字一字咬重了道「自然。你是朕的正妻，責罰妾侍，朕有什麼可心疼的。」
如懿爽然道「那麼，臣妾就請皇上允準，自今日起至臣妾平安誕下孩子滿月之後，令妃、晉嬪全數罰俸，秀貴人、平常在、揆常在罰俸一半，如何？」
皇帝笑著撫上如懿的小腹，親暱道「朕都由得你。」
如懿半笑著唏噓道「有什麼由不由得臣妾的，只要皇上愛惜龍體，保養自身，臣妾便什麼話都沒了。」
殿中有晴明的日光搖曳浮沉，初秋的靜好時光便漸漸瀰漫開來。這一切似乎是那樣完滿，自然，也只能以為它是完滿的。
海蘭與意歡結伴來看望如懿時，如懿正倚在長窗的九枝梅花榻上，蓋著一床麒麟同春的水紅錦被，看著菱枝領著小宮女們在庭院裡收拾花草。
各宮嬪妃都來賀喜過，連太后也親自來安慰了。如懿應付得多了，也有些疲乏。用過午膳，也許也是有孕的緣故，總是懶怠動彈。宮人們雖都在外頭忙活，但個個屏息靜氣的，一丁點兒聲音都沒有，生怕驚擾了她靜養。於是，翊坤宮中也就靜得如千年的古剎，帶著淡淡的香菸繚繞的氣息，靜而安穩。
如懿戴著銀嵌寶石碧玉琢蝴蝶紋鈿子，裡頭是煙霞色配淺紫瓣蘭刺繡的襯衣，身上披著玫瑰紫刺金邊的氅衣，春意融融的顏色，偏又有一分說不出的華貴，長長的衣擺拖曳在松茸色地毯上，仿佛是被夕陽染了色的春溪一般蜿蜒流淌。
暖閣內的紗窗上糊著「杏花沾雨」的霞影紗，在寂寞的秋末時節看來，外頭枯涼的景色也被籠罩上一層淺淡的杏雨濛濛，溫潤而舒展。
海蘭比意歡早跨進一步，欲笑，淚卻先漫上了睫毛。她在如懿身邊坐下，執了如懿的手含淚道「想不到，原來還有今日。」
意歡忙笑道「愉妃姐姐高興過頭了。這是喜事，不能哭啊！」她雖這樣說，眼眶也不覺溼潤了「皇后娘娘別嫌咱們倆來得最晚。一大早人來人往的，人多了都是應酬的話，咱們反而不能說說體己話了。」
如懿挽了意歡的手坐下「多謝你們，沾了你們的福氣。」
海蘭忙拭了淚道「皇后娘娘，等了這麼多年……」
是啊，等了這麼多年，夢了這麼多年，無數次在夢裡都夢見了抱著自己孩子的那種喜悅，可最後，卻是一場空夢。夢醒後淚溼羅衫，卻不想，還有今日。
意歡接口道「只要等到了，多晚都不算晚。」她不免感觸，「皇后娘娘等到了，臣妾不也等到了麼？一定會是個健健康康的孩子。」
意歡穿著湘妃竹綠的軟緞滾銀線長衣，袖口略略點綴了幾朵黃蕊白瓣的水仙。髮髻上也只是以簡單的和田玉點綴，雕琢著盛放的水仙花。那是她最喜歡的花朵，也極襯她的氣質，那樣的凌波之態，清盈亮潔，便如她一般，臨水照花，自開自落的芬芳。她從袖中取出一個一盤花籽香荷包，打開抖出一串雙喜珊瑚十八子手串，那珊瑚珠一串十八顆，白玉結珠，系珊瑚杵，翡翠雙喜背雲，十分精巧可愛。
意歡含笑道「這還是臣妾入宮的時候家中的陪嫁，想來想去，送給皇后娘娘最合適了。」
海蘭笑著看她「你輕易可不送禮，一出手就是這樣的好東西。」
如懿推卻道「既是你的陪嫁，好好兒收著吧。等十阿哥娶妻的時候，傳給你的媳婦兒。」
意歡從來對嬿婉也只是淡淡的，如今更多了幾分鄙夷之色，失笑道「哪裡等得到那時候，臣妾也不過是什麼人送什麼東西罷了。
海蘭從藕荷色緞彩繡折枝藤蘿紋氅衣的紐子上解下閃色銷金絹子揚了揚，嫌惡地道「好端端的，提她做什麼？」
意歡輕輕啐了一口，冷然道「要不是她這麼狐媚皇上，今日娘娘在永壽宮也不會受這麼大的罪過;若是不小心傷了腹中的孩子可怎麼好？」
說起這個來，海蘭亦是嘆氣「皇上年過不惑，怎麼越來越由著性子來了呢？」她看著如懿道「娘娘有時便是太在意皇上了。許多事松一松，也不至於到今日這般劍拔弩張針鋒相對的時候，平白讓令妃和晉嬪她們看了笑話。」她猶疑著道，「其實皇上多喝幾口鹿血酒要尋些樂子，便也由著他吧。」
意歡咬了咬貝齒，輕聲而堅決道「臣妾說句不知死活的話，今日若是臣妾在皇后娘娘這個位置，也必是要爭一爭的。」
海蘭睜大了眼道「你是指太后會責怪皇后娘娘不能進言？」
意歡搖搖頭，微紅了眼圈「不只是太后，便為夫妻二字，這些話便只能由皇后娘娘來說。」
海蘭沉默片刻，嘆息道「說句看不破的話，你們呀，便是太在意夫妻二字了。無論民間宮中，不過恩愛時是夫妻，冷漠時是路人，不，卻連路人也不如，還是個仇人呢。凡事太在意了，總歸沒意思。」
一席話，說得眾人都沉默了。海蘭只得勉強笑道「臣妾好好兒地又說這個做什麼？左右該罰的也都罰了，臣妾過來的時候，還聽見晉嬪在自己宮裡哭呢。也是，做出這般迷惑聖心的事來，真是丟了她富察氏的臉面！」
她喚過葉心，捧上一個朱漆描金萬福如意盤子，墊著青紫色緞面，內中放著二十來個顏色大小各不同的肚兜，有玉堂富貴、福壽三多、瑞鵲銜花、鴛鴦蓮鷺、錦上添花、群仙獻壽，還墜著攢心梅花、蟬通天意、雙色連環、柳葉合心的串珠珞子，簇在一堆花團錦簇，甚是好看。.
如懿揀了一個玉堂富貴的同心方勝杏黃肚兜，訝異道「哪裡來這麼些肚兜，本宮瞧這寶照大花錦是皇上剛登基的時候內務府最喜歡用的布料，如今皇上用的都沒這麼精細的東西了，你一時怎麼找出來的？」
海蘭抿著嘴兒笑道「只許娘娘盼著，也不許臣妾替娘娘想個盼頭麼？從臣妾伺候皇上那年開始，就替娘娘攢著了。一年只攢一個，用當年最好的料子，挑最好的時日裡最好的時辰。臣妾就想著，到了哪一年，臣妾繡第幾個肚兜兒的時候，娘娘就能有身孕了;不知不覺，也攢了這些年了。」
如懿心中感動，比之皇帝的喜怒無常、情意寡淡，反而是姐妹之間多年相依的綿長情意更為穩篤而融洽。或許懷著這個孩子，也唯有海蘭和意歡，是真心替她高興的。她愛惜地撫著這些肚兜「海蘭，也只有你有這樣的心意。」她吩咐道「容珮，好好兒收起來，等以後孩子大了，都一一穿上吧。」
海蘭眉眼盈盈，全是笑意，道「其實皇上賞的哪裡會少，臣妾不過是一點兒心意罷了。娘娘只看舒妃妹妹就知道了，自從生下了十阿哥，皇上沒個三五日就要賞賜呢。」
意歡雖然帶著澹澹的笑意，眼角眉梢卻添了幾分薄霧似的惆悵。她不自覺地伸手摸了摸自己的髮髻，雖然是用了假髮，但那把青絲還是看起來薄薄脆脆的，讓她昔日容顏失色了不少。「東西是賞了不少，可人卻少見了。從前總以為多年相隨的情分，到頭來也不過是以色事他人罷了。若不是這個孩子，只怕臣妾早已經閉鎖深宮，再不得見君顏了。」
此話亦勾起了海蘭的愁意，她勉強笑道「不過有個孩子總是好些。紅顏易逝，誰又保得住一輩子的花容月貌呢？不過是上半輩子靠著君恩憐惜，下半輩子倚仗著孩子罷了。比起婉嬪無寵亦無子，咱們已經算是好的了。」
如懿悵然道「你們說的何嘗不是。沒有孩子，哪怕本宮位居皇后之尊，也是如風中殘燭，岌岌可危。」
海蘭與意歡相對默然，彼此傷感。半晌，意歡才笑了笑道「瞧咱們，明明是來給皇后娘娘賀喜的，有什麼可不高興的。只盼著娘娘寬心，平平安安生下個小阿哥才好呢，也好給五阿哥和十阿哥做伴兒啊。」
如懿亦笑「可不是。五阿哥雖然養在本宮膝下，但本宮如今有孕，怕也顧不上。還是海蘭自己帶回去照顧方便吧。」
海蘭接了永琪在身邊，自然是歡喜的，於是聊起養兒的話來，細細碎碎又是一大篇，直到晚膳時分，才各自回宮去。
翊坤宮中一團喜慶，中宮有喜，那是最大的喜事。皇帝擇了良辰吉日祭告奉先殿，連太后也頗為欣慰，道「自從孝賢皇后夭折兩子，中宮新立，也是該添位皇子了。」
而幾家歡喜幾家愁。永壽宮中卻是一片寂靜，半點兒聲響也不敢出。
嬿婉忍著氣悶坐在榻上，一碗木樨血燕羹在手邊已經擱得沒半點兒熱氣了;春嬋小心翼翼勸道「怒氣傷肝，小主還是寬寬心，喝了這碗血燕羹吧。」
嬿婉惱恨道「喝了這碗還有下一碗麼？停了本宮這麼久的月俸，以後眼看著連碗銀耳羹都喝不上了，還血燕呢？」她想想更加氣惱，「偏偏本宮的額娘不知好歹，又來跟本宮伸手要錢。錢錢錢，哪裡變出這麼多錢來，難不成還要去變賣皇上給的賞賜麼？」
春嬋半跪著替嬿婉捏著小腿道「瘦死的駱駝比馬大，何況皇上喜愛小主，明裡暗裡地賞賜下來，小主還在乎這點子月俸麼？」
嬿婉愁眉不展，道「月俸雖小，也是銀子。在宮裡哪裡不要賞人的，否則使喚得動誰？銀子流水價出去，本宮本來就沒有個富貴娘家，一切都指望著皇上的賞賜和月俸。如今少了這一樁進項，到底難些。」
春嬋幫著出主意道「那也沒什麼。有時候織造府和內務府送來孝敬的料子堆了半庫房呢，咱們也穿不了那麼多，有的是送出去變賣的法子。左右也不過這一年，等皇后娘娘出了月子合宮大賞的時候，多少也熬出來了。」
嬿婉聽到這個就有氣，順手端起那碗木樨血燕羹便要往地下砸，恨道「舒妃生了阿哥，皇后也有孕！為什麼只有本宮沒有？！明明本宮最年輕，明明本宮最得寵！為什麼？為什麼本宮偏沒有？！」
春嬋嚇得立刻跪在地上，死死攔住嬿婉的手道「小主，小主，奴婢寧可您把奴婢當成個實心肉凳子，狠狠砸在了奴婢頭上，也不能有那麼大動靜啊！」
嬿婉怔了一怔，手懸在半空中，湯汁淋淋瀝瀝地灑了春嬋半身，到底也沒砸在地上。春嬋瞅著她發怔的瞬間，也顧不得擦拭自己，忙接過了湯羹擱下道「小主細想想，若被外人聽見，皇后娘娘有孕這麼高興的時候您卻不高興了，那要生出多大的是非啊。好容易您才得了皇上那麼多的寵愛呢。皇后娘娘這個時候有孕也好，她不便伺候皇上，您便死死抓著皇上的心吧。有皇上的恩寵，您什麼都不必怕。」
嬿婉緩緩地坐下身，解下手邊的翠藍綃金綾絹子遞給她道「好好兒擦一擦吧。本宮架子上有套新做的銀紅織金緞子對衿襖配藍緞子裙兒，原是要打發給娘家表妹的，便賞給你穿了。」
春嬋千恩萬謝地答應了，越發殷勤伺候不停。
然而，如懿的有孕，並未讓嬿婉有意料之中的繼得君恩。皇帝仿佛是含了對如懿的愧意，除了每日去陪如懿或是玉妍用膳，平日裡便只歇在綠筠和慶嬪處。連太后亦不禁感嘆「日久見人心，伺候皇帝的人還是要沉穩些的好，便足見慶嬪的可貴了。那日永壽宮那樣胡鬧，到底也不見慶嬪廝混了進去。」
這番話，便是對嬿婉等人婉轉的申斥了。如此，皇帝亦不肯輕易往這幾個人宮中去，只耐著性子保養身體，到底也冷落了下來。
在得知如懿的身孕不久之後，皇帝便開始了一次隆而重之的選秀。三年一次的選秀是祖宗成例，可是皇帝登基後一直勵精圖治，將心思放在前朝。且又有從宮女或各府選取妙齡女子為嬪妃的途徑，所以一直未曾好好兒選秀過一次。如今乍然提出，只說以奉太后六旬萬壽之名選取秀女侍奉宮中，太后與如懿雖然驚愕，也知是祖宗規矩。且自從皇帝冷落了嬿婉等人，如懿和玉妍也有孕不便伺候皇帝，宮中只幾個老人兒侍奉也很不成樣子，便也只能由著皇帝的性子張羅起來。
因著如懿有孕不能操勞，太后又安於享受六十大壽的喜慶，所以便由內務府和禮部操辦，皇帝自行選定了人選。
容珮私下裡對如懿道「選秀本該是皇后娘娘主持之事，皇上卻連露面都不允，可是惱了皇后娘娘上回送綠豆蓮心湯之事？」
如懿扶著腰肢慢慢在庭院中踱步，撫著一枝開得茂盛的金桂道「事無萬全，你若以為皇上是有心冷落，削了本宮的皇后顏面，那便是如此。你若以為皇上只是體貼本宮有孕，那也便是皇上的一番苦心了。」
太后壽辰之前，皇帝選了巡撫鄂舜之女西林覺羅氏為禧常在，都統納親之女巴林氏為穎貴人，拜唐阿佛音之女林氏為恭常在，德穆齊塞音察克之女拜爾果斯氏為恪常在。.
許是因為宮中漢軍旗女子不少，皇帝此次所選多為滿蒙親貴之女;如懿在皇帝處看到入選秀女的名單時，不覺笑道「這是皇上第一次選秀，怎麼費了這麼大勁兒，只選了四個出來？」
皇帝笑道「這便夠了。選了四個，四角齊全就好。」
如懿換了個舒服的姿勢坐著，輕笑道「那想必個個都是才貌雙全的美人兒了。只是臣妾想著，皇上今春剛南巡迴來，會多選幾個漢軍旗的女孩子呢。」
皇帝將內務府定好的封號給了如懿看，道「西林覺羅氏是滿軍旗，林氏雖然是漢軍旗的，但她阿瑪拜唐阿佛音是蒙軍旗的，拜爾果斯氏和巴林氏也都是蒙軍旗的。皇后看看，宮室該如何安排？」
如懿思忖著道「自從先帝的烏拉那拉皇后過身之後，景仁宮一直空著，倒也可惜。還有慧賢皇貴妃的鹹福宮。臣妾想著，不如讓恭常在和禧常在住景仁宮，穎貴人和恪常在住鹹福宮。」
皇帝道「那也好。即日著人打掃出來吧。尤其穎貴人和恪常在是蒙古親貴之女，布置上要格外有些蒙古的風味。」
如懿笑盈盈頷首「是。皇上不久才剛在前朝平定西藏郡王珠爾默特那木札勒叛亂之事，如今準噶爾部內訌，正在蠢蠢欲動，這樣的人選，倒是對滿蒙尤其是蒙古各部極好的安撫。」
皇帝擱下筆，意味深長地看了如懿一眼，口氣溫和關切而不容置疑「皇后有著身孕，才三個月吧，還是不宜多思，尤其前朝的閒話，也不要多聽。.」
如懿心頭陡地一跳，忙欠身道「臣妾也只是隨口說起選秀的家事，若惹皇上不悅，是臣妾的過失。」
皇帝笑了笑，那笑影卻未曾漫到眼睛裡，只是道「皇后有孕辛苦，還是早點兒回宮休息吧。朕去瞧瞧慶嬪。」說罷，起身便傳轎出去。
如懿看著皇帝的身影，不覺百感交集，撫著小腹，神色黯然。這便是君恩了，雖則有了身孕，雖則是皇后，但永壽宮那場風波，到底是傷了裡子了。
借著這樣的由頭，十一月太后的六旬萬壽，皇帝亦是辦得熱熱鬧鬧，風光無比。除了循例的歌舞獻壽，奉上珍寶之外，更在太后的徽號「崇慶慈宣」之後又加四字「康惠敦和」，便尊稱為「崇慶慈宣康惠敦和」皇太后;
然而，如懿亦知，這樣的尊榮背後，更是因為太后的長女端淑長公主嫁在了準噶爾，對此次的準噶爾內訌頗有牽制之效，皇帝才會如此歌舞昇平。但太后每每關心起端淑之事，皇帝便笑著擋回去「妹妹一切安好，又有公主之尊，皇額娘什麼都不必擔心。」
到了十二月裡，新人入宮，皇帝頗為垂幸，侍寢也常常是這四人。其中穎貴人長得杏眼櫻口，臉若粉雪，年輕嬌憨又帶了幾分草原的潑辣爽利，格外得皇帝的喜歡，近新年時便封了穎嬪，可謂一枝獨秀。如此，嬿婉日漸被冷落，日子也越發難過了。
年下時天氣寒冷，接連下了幾場雪，皇帝索性除了養心殿，便只宿在鹹福宮裡。嬿婉益發不得見皇帝，不覺也著急起來。然而，穎嬪初得恩寵，卻也有些手段，和恪常在將皇帝圍得水洩不通，嬿婉如何能見得到，去了鹹福宮幾次，反而被穎嬪瞧見受了好些閒話。「令妃放心，皇上在我這兒好好兒的，怎麼也不會貪喝鹿血酒了。」
穎嬪風頭正盛，嬿婉也只得悻悻回來了。這一來，嬿婉氣急交加，少不得吩咐春嬋喚了田嬤嬤過來說話。
田嬤嬤倒也還殷勤，見了面便說笑「小主這個時候喚奴婢過來，可是看上了嘉貴妃身上的胞衣？算著嘉貴妃可也快生了呢。」
嬿婉一時也不接話，只往桌上一指。那裡原放著一匣子銀子，嬿婉揚了揚臉，瀾翠又添上一小盒珠寶，看得田嬤嬤的眼睛都直了。
嬿婉笑道「聽說田嬤嬤的獨生兒子要捐前程了，這些東西正好幫得上忙吧？」
田嬤嬤收回了直要黏到那些珠寶上的目光，會心一笑道「小主要什麼，直說吧。奴婢一定盡力而為。」
嬿婉含笑抿了口茶「嘉貴妃的胞衣本宮不在意，要就要最好的。皇后身上那張，如何？」
田嬤嬤愣了愣，像被針扎了似的趕緊縮回幾欲撫上那些銀子的手，咋舌道「小主的意思是，像對著舒妃那樣如法炮製？」
嬿婉撫了撫鬢邊一對金蔓枝攢心碧璽珠花，慢條斯理道「皇后娘娘生產，嬤嬤資歷最深，一定會去接生的;一回生二回熟，嬤嬤熟能生巧，一定能再次做得神不知鬼不覺。」
田嬤嬤臉都不敢抬起來「小主，那可是皇后娘娘！」
「一樣是女人，有什麼不同的？對著舒妃你敢下手，對著皇后就不敢了？」嬿婉莞爾一笑，「本宮也沒叫你殺了皇后腹中的孩子，只是希望皇后不要再生育罷了。皇后娘娘三十多歲了，生了一胎再不能生，也不奇怪啊！沒人會疑心你的。」她伸出纖細的指爪，「你瞧，這麼一剝，撕下胞衣，扯傷了宮體，一了百了。」
田嬤嬤嚇得臉都變了，腿腳一軟就跪在了嬿婉跟前，哀求道「令妃娘娘，可不敢啊！那不是旁人，是皇后娘娘！」
嬿婉揚了揚青黛色的柳眉，不屑道「舒妃也是寵妃，你怎麼敢？」
田嬤嬤伏在地上拼命磕頭「舒妃小主是葉赫那拉氏的，不比皇后娘娘是中宮國母。而且皇后娘娘是頭胎的嫡出，皇上這麼鄭重，還去奉先殿祈福祭告了。連太后平日裡那麼不待見皇后娘娘，也噓寒問暖，關懷備至。這個節骨眼兒上，便是殺了奴婢也不敢啊！」
嬿婉見她磕得額頭也青了，怕旁人見了要問，忙止住道「好了！」
田嬤嬤嚇得忙跪直了身體，直瞪瞪看著嬿婉。嬿婉煩惱地擺擺手「罷了，本宮也不過隨口問一句，你不願便算了。瀾翠，好好兒送田嬤嬤出去。」
瀾翠答應著半攙半扶拖了田嬤嬤出去，春嬋見嬿婉一臉鬱郁，便遞了茶上前低聲道「其實要田嬤嬤做也不難，就拿她上回害舒妃的事要挾她，諒她也不敢不對皇后下手。」
嬿婉託腮凝神，道「田嬤嬤是個派得上用場的人，逼急了她，以後一拍兩散，對誰都沒有好處。本宮沒有娘家，宮裡能用的人有一個算一個，都得用上。」
春嬋憤憤，亦為難道「皇后娘娘害得小主沒有自己的孩子，她和舒妃卻一個個都懷上生了，咱們難道一點兒法子都沒有麼？」
嬿婉望著窗外墨漆漆的夜色，恨恨道「本宮也不敢弄死了皇上的孩子，只是要讓她們嘗嘗和本宮一樣生不出孩子的痛苦罷了。」清冷的月光灑落在她有些憔悴的泛著鴨蛋青的臉龐上，「唉，要是皇上肯來，本宮也不必那麼難過了。要緊的，還是君恩啊。」
然而，天際唯有一抹雲翳，淡淡遮蔽了那抹淡月的痕跡。清冷的永壽宮，仿佛連一點兒月光的照拂也不能得了。
如懿懷到六個月時，額娘便入宮來陪伴了。如懿知道是皇帝的恩典，亦是替皇帝陪著已經數月不能侍寢的自己。
太后遣了福珈姑姑來看時亦笑「到底皇后娘娘好福氣。先頭孝賢皇后在時，也只在潛邸生二阿哥時娘家的額娘進來陪過，到底也不是入了宮裡這般鄭重其事呢。」上了年紀的人，論起生兒育女的事來又是嚦嚦一大篇話，福珈姑姑又是個極健談的，一口一個「承恩公夫人」，直哄得如懿的額娘十分開懷。
待到人後，母親問起女兒生男生女來，如懿亦是一臉淡然「太醫說起來，仿佛是個公主。」
母親便怔了一怔，猶自不敢相信「是哪位太醫說的，準不準？」
如懿倒不甚放在心上「皇上也問起過女兒，但侍奉女兒的太醫齊魯和江與彬，一個是老練國手，一個是後起之秀，都是在太醫院數一數二的。」
母親的臉色便有些不好看，半晌嘆了口氣道「也好，先開花後結果，總能生出皇子的。」
其實有孕至五月時，皇帝每每看著如懿漸漸隆起的肚子，便慨嘆「若是位嫡子……」他見如懿笑容淡淡的，便笑著道，「當然，公主也是好的;」
如懿便笑吟吟地縫著一件水藍色的嬰兒衣衫「也是，皇上膝下只有兩位公主，和敬公主又嫁去了蒙古，臣妾也想添一個公主呢。.，，。女兒多貼心呀！」
背轉身無人之時，如懿便盯著江與彬道「胎象如何？」
江與彬含笑躬身「一切安穩。」
如懿掂量著問「男胎女胎？」
江與彬拱手賀道「脈象強勁有力，皇上會心想事成，有一位嫡子。」
如懿鬆一口氣「本宮相信你說的是實話。齊魯老成謹慎，他不敢對本宮論男女，也不敢對皇上說。」
江與彬笑言「自然不敢。說了之後，萬一不對，可是死罪。」
如懿笑著瞟他一眼「你卻敢說？」
「那是因為皇后娘娘不會殺了微臣。」
如懿撲哧一笑，繼而正色，拈了一片酸梅糕吃了「男胎也好。可本宮不想讓皇上高興得太早，也不想讓旁人不高興得太早。」
江與彬懂得「胎象的事，除了請脈的人，旁人都不知道。他們若要揣測娘娘腹中孩子是男是女，只能看娘娘的飲食。」
如懿舉著酸梅糕笑「酸兒辣女？」
「民間傳聞，有一定的道理。」
如懿微微一笑「本宮嗜酸，如今可要多多吃辣了。」
於是小廚房流水價端上的菜色，色色以辣為主，辛辣的氣味便在翊坤宮中瀰漫開來，讓所有進進出出的鼻子都聞見了。.
便有好事之人開始揣測「皇后娘娘那麼愛吃辣，別是位公主吧？」
有人便附和「可不是？酸兒辣女;嘉貴妃懷的每一胎，都是愛吃酸的。今兒午膳還吃了一大盤她家鄉的漬酸菜和一碗酸湯魚呢。」
「還是嘉貴妃好福氣，胎胎都是皇子。皇后娘娘年歲大了，好容易懷一胎，卻是個公主呢，白費力氣了。」
「皇上做夢都盼著是位嫡子，要是公主，可不知要多失望呢。」
「嘖嘖！那嘉貴妃不是更得寵了！」
這樣的傳言，在乾隆十七年二月初七，玉妍生下十一阿哥永瑆之後更是甚囂塵上。連宮人們望向如懿的眼神也不覺多了一絲憐憫，似乎在慨嘆這位大齡初孕的皇后生不出皇子的悲劇命運。
且不說嬿婉和玉妍，連皇帝新寵的穎嬪亦在背後笑「好容易懷了孩子，不過是個公主，有什麼趣兒。聽說今日內務府又送了幾匹粉紅嫣紫的料子去給皇后腹中的孩子做衣裳呢。」
如懿聞得流言紛紛，亦不過一笑。臨近生產，容珮領著合宮宮人愈加警覺。只是那警覺不是明面上的勞師動眾，而是暗地裡事無巨細地查看。如懿入口的一飲一食均是用銀針仔細查驗過，再叫江與彬細看了才能入口。連生產時用的銀剪子、白軟布，乃至一應器皿及衣衫被褥，都反覆嚴查，生怕有一絲錯漏，直熬得容珮兩眼發綠，看誰都是森森的。
而如懿，便好整以暇地看著欽天監博士張鎮息在翊坤宮後殿東邊門選了「刨喜坑」的「吉位」，來作為掩埋來日生產後孩子的胎盤和臍帶的吉地。三名太監刨好「喜坑」，兩名嬤嬤在喜坑前念喜歌，撒放一些筷子、紅綢子和金銀八寶，取意「快生吉祥」。
如懿陪著母親和太后笑吟吟看著，滿心期待與喜悅，享受著初為人母的驕傲與忐忑。
次日，內務府送來精奇嬤嬤、燈火嬤嬤、水上嬤嬤各十名，如懿親自挑了兩名身份最高、兒女雙全的嬤嬤備用。另有四名經驗豐富的接生嬤嬤，從三月初一起，在翊坤宮「上夜守喜」，太醫院也有六名御醫輪流值班，以備不時之需。
如懿只敢把酸杏子藏在錦被底下，偷偷吃一個，吃一個，酸得直冒眼淚。
容珮笑吟吟道「這是昌平進貢的酸杏，奴婢偷偷拿了的，好吃麼？」
如懿笑道「晚膳吃了那麼多辣，辣得胃裡直冒火兒，現下吃了杏子才舒服些;」
容珮悄悄兒道「奴婢藏了好些呢。娘娘要吃就告訴奴婢，晚上是奴婢守夜，盡著娘娘吃，沒人知道。」說罷又慨嘆，「您是皇后娘娘，懷了皇子也不敢隨便叫人知道，奴婢看著真是辛苦。」
「樹大招風，當年孝賢皇后懷著皇子的時候，多少眼睛盯著呢。本宮比不得孝賢皇后有家世，凡事只能自己小心。」如懿撫著隆起的肚子道，「如今在肚子裡還算是安穩的，若生下來，還不知得如何小心呢。」
容珮一臉鄭重「娘娘放心，奴婢拼死也會護著娘娘和皇子的。」
在眾人或嗤笑或疑惑的目光中，乾隆十七年四月二十五日寅時，如懿在陣痛了一天一夜之後，終於誕下了一位皇子。
寢殿內放著光滑可鑑的小巧櫻桃木搖籃，明黃色的上等雲緞精心包裹著孩子嬌嫩柔軟的身體，孩子烏黑的胎髮間湊出兩個圓圓的旋渦，粉白一團的小臉泛著可人的嬌紅，十分糯軟可愛。
彼時皇帝正守在奉先殿內，聞知消息後欣喜若狂，向列祖列宗敬香之後，即刻趕到翊坤宮。
海蘭早已陪候在如懿身側，皇帝看過了新生的皇子，見了如懿便親手替她擦拭汗水，餵了寧神湯藥，笑道「此子是朕膝下唯一嫡子，可續基業，便叫永璂可好？」
如懿吃力地點點頭，看著乳母抱了孩子在側，含笑欣慰不已。
海蘭笑道「臣妾生下永琪的時候，皇上便說，璂琪，玉屬也。永琪與永璂，果然是對好兄弟呢。」
永璂的出生，倒是極好地緩和了帝後之間那種自永壽宮風波後的若即若離。如懿有時候會想，難怪男人和女人之間一定要有孩子，孩子就是相連相通的骨血。原本只是肌膚相親的兩個人，再黏膩歡好，也不過是皮相的緊貼，肉體的依附。可有了孩子，彼此的血液就有了一個共通的凝處，打不開分不散的。
而皇帝亦對永璂極為愛護，特許如懿養在了自己宮中，並不曾送到阿哥所去。因有乳母照護，又有母親在身邊悉心照拂，如懿很快便恢復了過來。