攝影：MATT HANSEN, MY SHOT
鱷魚從來都是一種令人生畏的動物。
在兒童讀物和漫畫中，
鱷魚往往長有駭人尖牙，
每顆牙齒都鋒利無比，
時刻準備著撕開獵物的皮肉。
但是也不排除有個別皮得不行的生物，
對此毫不畏懼——
佛羅裡達州奧卡拉（Ocala）國家森林中，一隻浣熊似乎正站在鱷魚的背上。
攝影：RICHARD JONES
雖然該照片無法百分百排除擺拍嫌疑，
但如果是真的，
那絕對是千載難逢的場景。
撰文：VIRGINIA MORELL
寬吻凱門鱷可以連續好幾個小時不眨眼
攝影：ARIANNE P. ORIÁ
「鱷魚的眼淚」
大多數人認為，眼淚是人類特有的現象，是人類複雜情感的一部分。但眼淚並不只是哭泣的產物：所有脊椎動物，包括爬行動物和鳥類，都有眼淚，而且眼淚對於保護視力至關重要——這其中也包括鱷魚的眼淚。
鱷魚在乾燥池中。
攝影：JENS CULLMANN
眼淚由淚腺或其他類似的腺體分泌，它們會在眼球上形成一層薄膜，由三種成分組成：黏液、水和油脂。黏液覆蓋在眼球表面，幫助薄膜貼上眼球；水是天然的生理鹽水，其中含有重要的蛋白質和礦物質；油脂則可以防止眼睛乾燥。
除了哭泣，眼淚還有其他重要作用。通過潤滑眼球、清理垃圾，眼淚可以幫助動物看清楚事物。它們還能保護眼睛不被感染，為角膜提供營養。
在哥斯大黎加，蝴蝶和蜜蜂分別停在一隻凱門鱷的眼睛上，舔舐著它的眼淚。
圖源：LOS ANGELOS TIMES
「好吃哭了」
另外，
鱷魚掉眼淚的時間節點可謂「絕妙」
——它總在進食的時候流眼淚。
一面殘忍吞食著小動物，
一面又假惺惺地流下眼淚，
因此，
「鱷魚的眼淚」，
常被用來形容一個人虛偽的情感流露。
在玻利維亞的馬迪迪國家公園，國家地理攝影師Joel Sartore正在近距離拍攝一隻小凱門鱷。
攝影：JOEL SARTORE, NAT GEO IMAGE COLLECTION
與人類的眼淚相似
發表於今年八月的《獸醫科學前沿》雜誌中，一項新研究表明，非人類動物的眼淚與人類的沒有太大區別。事實上，兩者的化學成分非常相似，因此，通過研究其他物種眼淚的組成，以及它們如何適應各自的環境，科學家或許可以更好地治療人類眼疾。
寬吻凱門鱷眼淚的結晶
攝影：ARIANNE P. ORIÁ
研究動物的眼淚可以告訴科學家，如何保護瀕危的海龜等動物的視覺，從而有助於開展保護工作。「如果知道健康淚膜的組成情況，我們就能分析出汙染物或其他環境影響對動物的眼睛造成的傷害，」巴西巴伊亞聯邦大學的一名獸醫，Arianne Pontes Oriá說。
同時，了解爬行動物和鳥類如何使用眼淚，或將有助於開發出針對乾眼症等眼疾的新藥。乾眼症患者淚腺分泌的油脂不足。這種疾病常見於貓狗和人類，有時甚至會導致失明。
非洲，兩隻尼羅河鱷魚正對峙著。
攝影：MARTIN HARVEY, ALAMY
加州大學戴維斯分校的獸醫眼科醫生Brian Leonard指出，這項研究說明，關於不同動物流眼淚的作用，我們的了解還太少。
「這個領域很重要，但我們所知有限，」他說：「所以從多個層面來說，這項研究很有意思。」
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