作為曾經的四大文明古國之一的印度，有著悠久的歷史文化底蘊，雖然在後來雅利安人進入南亞次大陸，徵服當地古印度人，建立了一些奴隸制小國，但是孔雀王朝出現有一次統一了印度，其後又經歷了群雄割據、外族入侵，直到英國侵入印度建立了東印度公司，逐步淪為英國殖民地，英國本想對印度分而治之，但在英國人離開前甘地為首民族運動下，印度又整合成一個國家，在1950年宣布成立共和國。
印度的歷史對他們現在社會有著很大的影響，首先印度在歷史上分裂遠遠要大於統一，國家的觀念對其民眾不強烈，印度這個詞可能只是這片土地的叫法，是一種地理概念，而不是印度作為國家的叫法。然後印度一直沒有真正的主體民族，先後有十幾個民族入侵過印度，沒有所謂的民族傳承性。最後印度有100多個民族，每個民族又有不同的派系，可以說是當今社會民族最為複雜的國家了。
一直有一種說法是真正的印度人只有一億人口，這雖然只是一種調侃，但也反應了印度社會人口地位的巨大差距。印度有將近5億人口在貧困線以下，要是嚴格按照聯合國的標準，每天不足2美元消費，印度可能有8億人口達不到，因為印度的統計水分很大（牛糞都能算GDP）。當然印度政府有自己的一套標準，他們把每天吃兩頓飯，只要有住的地方那怕是貧民窟，都不算貧困人口。
貧富上的差距是有很多原因的，歷史問題是其中一個，上文介紹了印度的歷史過程，可以說印度的歷史是混亂的，斷斷續續的，完全沒有傳承文化信仰，這也就導致了當下印度民眾沒有凝聚力。造成的後果是，印度沒有像樣的改革，國家只有權而沒有民，在思想上仍然停留在封建社會的小農意識裡。
印度一直自詡為世界上最大的民主國家，可能他們對民主的認知和別的國家是真不一樣，種姓制度現在還存在就說明了問題（雖然他們官方說廢除了）。印度的高種姓任然佔據社會的重要崗位，比如在印度的軍隊中，軍官清一色的是高種姓，低種姓的士兵在軍隊中屢屢被壓迫。這就說明了，歷史遺留的種姓制度產生的社會地位，是目前很難改變了，並且是民眾普遍接受的，包括受壓迫的低種姓。說句玩笑話，印度歷史傳承別的沒有，種姓制度倒是根深蒂固。
縱觀世界上其他主流國家，都是經過漫長的改革，一步步開拓發展起來的，而印度並沒有像樣的改革，這就是造成印度一億人口與十二億人口區別的一個關鍵因素。