李蓮英有多醜?從現有的照片來看,嘴凸、臉長、眼小、顴高,實在算不上好看。而當年接觸過李蓮英的宮女,說起這位當年的總管太監,更是直言:
可是,這麼一個「醜八怪」,卻成為了一代勸監,而這一切都是源於慈禧的寵愛。
李蓮英
李蓮英有多得寵?因為明朝之鑑,清朝的多位皇帝,對太監的看法並不友好。譬如康熙就稱他們為「最為下賤,蟲蟻一般之人」;
乾隆亦稱其不過是「鄉野愚民,至微極賤之人」;
而雍正更是直接規定太監品級不可高於四品,並永定為例。
可惜,到了慈禧當權時,這些祖先的話都被當成了耳旁風,雍正的規定更直接被打破。
李蓮英九歲入宮,一開始在奏事處當差,因為反應機敏,口齒伶俐,頗得大臣們的喜愛。
13歲那年,兩宮從熱河返京後,李蓮英開始跟在慈禧身邊當差,這一跟就是一輩子。
安德海被正法後,李蓮英取而代之。此後升遷速度如坐上了火箭,一路高歌猛進,勢如破竹。
同治十三年,李蓮英任儲秀宮掌案首領太監。按清制,該職務須由沒有任何劣跡且進宮服役30年以上的人擔任,而此時的李蓮英年方26歲,進宮才17年;
五年後,李蓮英升任儲秀宮四品花翎太監總管,這是紫禁城太監的最高品級。按慣例,太監做到這位置已經是頂天了,完全沒有上升空間了。
可是在慈禧這裡,規定就是用來打破的。
光緒十一年,李蓮英被賞三品頂戴花翎,雍正的「定例」被打破;
光緒二十年,李蓮英再被授予二品頂戴花翎。李蓮英成為了清朝兩百多年來品級最高的太監。
李蓮英
祖宗的規制都可以打破,那在平常,慈禧對李蓮英的寵愛就更不用說了。
就比如,連李蓮英的妹妹,慈禧都會愛屋及烏,甚至有將其作為光緒妃子的意思。
話說李蓮英有兩個妹妹,二妹生得頗有姿色,在李蓮英的調教下,行舉也頗有大家風範。李蓮英不免生出來痴心妄想,想將妹妹送進宮裡做個妃子,光耀下李家的門楣。
所以,便瞧準機會將妹妹帶進來宮中拜見慈禧。
不得不承認李家確實有當奴才的基因。這李家二妹與她哥哥一樣,有一張巧嘴和深細的心機,一趟下來將慈禧服侍得心曠神怡。此後便常召其入宮遊玩。
慈禧愛屋及烏到何種程度?
她用膳時,按規矩,別說是一眾嬪妃,就算皇后也得站在一邊伺候,可是李家二妹就得賜同桌吃飯。
有一次吧,有個親王福晉入宮請安,竟然被慈禧賜座用膳了,這福晉受寵若驚啊,死活不敢坐下,慈禧就說:
「你以為我為啥賜你坐呢?那是我看人李家姑娘看你站著,不好意思坐下,人家是小腳,哪裡能站那麼長時間。」據說這親王福晉回府後,氣得大病了一場。敢情一個親王福晉,活得還不如個閹人的妹妹了?
這還不是最過分的。
後來,慈禧甚至暗示光緒收李家二妹進宮為妃,而在此之前,光緒早就看出了李蓮英的用心,打心眼一百個排斥。在慈禧暗示後,光緒直接搬出祖宗家法嚴詞拒絕。慈禧也只能作罷。當然,雖然做不成國舅爺,但李家二妹在慈禧的主張下,嫁給了內務府一位司員,對於李家這種家庭而言,真的是祖上燒高香了。
此外,慈禧甚至為了維護李蓮英,多次將反對李蓮英的官員革職。
譬如李蓮英多次通過娶妻大辦宴席斂財,御史朱一新多次上折彈劾,最後被慈禧革職了;
又譬如甲午一戰後,多位官員將矛頭直指慈禧、李鴻章和李蓮英,福建監察御史更直言慈禧是被李蓮英「左右之」,因此惹怒慈禧,被革職充軍。
凡此種種,不消多記。
雖然在李蓮英之前,安德海也備受恩寵,可是人安德海起碼生得白淨粉嫩,有點油麵小生的意思。這李蓮英卻一副癩蛤蟆的樣子,慈禧究竟看上他什麼了?
曾經貼身服侍過慈禧的宮女何榮兒,就很清楚個中緣由,她說過:
「老太后有一個主意,他要有十個辦法準備著,去迎合老太后,這也就很難為他了。」永遠能掏空心思去迎合慈禧,這就是李蓮英受寵的原因。
李蓮英、崔玉貴陪慈禧扮演觀音
李蓮英是怎麼迎合慈禧的?譬如慈禧很愛養生,李蓮英便去自學一套足底按摩技術,手法練得相當成熟,慈禧感受過後非常滿意,此後凡得空主僕倆便一人躺榻上,一人跪地下,邊按摩邊嘮嗑,李蓮英的嘴是出了名的巧,講起一些趣聞來幽默非常,常常逗得慈禧開懷一笑。
又譬如,慈禧愛美,尤其對於髮型追求很高。據說李蓮英為了討好慈禧,特意潛入煙花巷自學了三十多套髮式。不知這傳言是否真假,總之據慈禧身邊的宮女回憶,她親眼見過李蓮英為慈禧梳過一次頭,是在慈禧準備西逃之前,李蓮英的手法非常的輕巧,而且很迅速,慈禧在此時「只有被擺布的份」。
更有,宮裡每到大年初二祭財神,都會吃水餃。餃子是由妃嬪命婦親自包的,在以前,都是包一個金錁子水餃大家一塊碰運氣,後來為了讓慈禧高興,一包就是四個,而且每次這四個都由慈禧吃得。
隆裕
有一次,慈禧吃到最後仍舊只有三個金錁子水餃,一旁的隆裕卻急壞了,因為她不知怎的吃到了一個,可是不敢聲張。李蓮英眼疾手快,走到隆裕後頭取走了金錁子,溜出去馬上叫人再包上一個煮好。
後來再端上一碗幾個餃子,慈禧一吃就得,眾人見狀馬上各種歌功頌德,慈禧大悅。
除了會迎合慈禧,李蓮英受寵,還有一個很重要的原因,那就是他會做人。方面安德海受寵時,飛揚跋扈,目中無人,將人得罪了個遍。在其被丁寶楨就地正法後,慈禧大抵也會重新審視這個奴才,未免覺得安德海的行為也為自己招黑,死有餘辜。
而李蓮英就很不一樣了。
李蓮英雖然紅得發紫,但是在旁人面前,他都能做到謙遜有禮。
譬如1886年,李鴻章奏請朝廷派員檢視北洋海軍,慈禧最初是擬派光緒的生父醇親王的,但醇親王擔心慈禧猜忌他擅權,很乖覺地建議由慈禧身邊的李蓮英陪同。慈禧呢也為了讓李蓮英出去風光風光,就真採取了這個建議,最後由醇親王、李蓮英一正字副前往檢視北洋海軍。
醇親王奕寰
宦官作欽差大臣,這在清朝還真是首例。如果這事放在安德海身上,那估計得飄得一輛大貨都摁不住。可人家李蓮英呢?悄悄將慈禧賞的二品頂戴換成了太監最高可以戴四品。在檢視時拿著醇親王的大菸袋,規規矩矩跟在一步之後,不知道的還以為他是醇親王的隨從奴才呢。
回到住宿時,李蓮英甚至還主動為醇親王打水洗腳,稱老早就想著伺候王爺,只是一直沒有機會……
這情商這為人,哪個當紅的人能做得到呢?
更難得的是,李蓮英的謙遜有禮了不僅僅是面對這些高官皇親。對於那後宮的太監宮女,李蓮英也一樣這麼對待。
慈禧身邊的宮女就回憶,如果宮裡的太監宮女犯了錯,李蓮英總會找到法子曲意回護他們,甚至將自己擺在受氣的地位,甘當「小菜蝶」。平日在宮裡也從來不拿架子,對底下的人更是從來不摳。
慈禧賞雪
正因此,即便大清已經覆滅,李蓮英也早就作古,但說起李蓮英來,老宮女何榮兒仍舊對其心悅誠服,她說:
「須要知道,當太監的好人稀,他們整天悶著頭琢磨壞主意,什麼邪的、兇的、狠的主意全有,但對李蓮英叫聲『李總管』,還是心悅誠服的。我不是替李蓮英死鬼翻案,說實在的,底下的人很少有人咬牙切齒恨李蓮英的。這是我親身的體會。」從來,將任何一份工作做到極致,都不是易事,何況是身處勾心鬥角的皇宮,面對慈禧這種喜怒無常、猜忌多疑的主子?所以,李蓮英能深受慈禧寵愛,成為一代權監,靠的絕非是運氣和偶然,而是機敏的頭腦,伶俐的口齒,低調的行舉,深細的心機……正如老宮女所說:「真是難為他了」。