琴弦是整把吉他上價格最低的配件，然而它的重要性往往卻最容易被忽略。
試想：你買了把價值10幾20萬的Gibson Custom Shop R9（不敢想！），夠屌！但是上面沒裝琴弦的話，Gary Moore在世都無法讓它發聲！所以想想是不是該重新思考琴弦的重要性？
▲Gary Moore
然而琴弦對音色的重要性可能遠遠超過吉他手的想像。或許有人聽過這個故事，多年前還任職於音樂產業時，一位國外產業界的友人說，吉他聖手Eric Johnson買琴弦時，據說是一條一條挑，一條一條買！（處女座嗎？！！！）
很多人都知道Eric Johnson對音色吹毛求疵的程度（他可以聽出效果器是用AC電源、鹼性電池、碳氫電池的差別……），由於這是由友人轉述，筆者難辨其真偽，或許可以當作是趣談一笑置之。不過這也某種程度說明了琴弦對音色的影響。
▲Eric Johnson
《Guitar Player》雜誌提到了五件吉他手必須知道與弦有關的事，不管你是希望以最經濟的方式提升自己音色的初學者，還是對音色極其講究的達人級專業人士，以下五點的確有其參考價值：
1、材質直接影響音色
你的音色由琴弦開始，而琴弦的音色由材質決定。高音E、B、以及沒有繞線的G弦的材質為鋼材，有些還會鍍上其他的金屬。
琴弦在音色上的差別通常會發生在繞線的弦上。繞上純鎳材質的弦會產生溫暖、圓潤、老琴般的音色。繞上鍍鎳鋼材的弦比純鎳材質在音色稍微清亮，音量較大。而繞上鍍鉻鋼材以及不鏽鋼這種硬度更高金屬的弦，音色更是響亮。
2、最低的弦距並不一定是最好的弦距
對炫技型的彈奏需求，超低弦距往往是最好的。不過對其他風格而言，稍稍調高弦距或許可以提升你的音色。
即使在低弦距之下打弦的現象不大明顯，由於琴弦的震幅往往受到阻礙，多多少少也影響到音色。擊弦越用力琴弦的震幅越大，因此對於需要經常強力擊弦的彈奏方式，稍微將弦距調高通常都能來益處。
▲Stevie Ray Vaughn
3、弦越粗音色越厚實，但不一定都是如此
較粗的弦能讓你的音色更厚實，不過這必須同步考量適合的彈奏方式。如果你是強力擊弦型的樂手，使用更粗規格的琴弦的確能匹配你的彈奏方式。然而如果你是比較重視彈奏細節的樂手，換上粗弦不僅阻礙了你彈奏時的細緻表現需求，反而更妨礙你的音色。
Jimi Hendrix 使用的是 .009 and .010規格的弦，而以音色聞名的大師如Jeff Beck 和 Jimmy Page則慣用超細 .008的E弦。藍調巨擘 Stevie Ray Vaughn 雖以使用.012 或 .013聞名（為什麼不去彈貝司？），不過他將他的吉他調成降E，讓他的琴實際上彈起來像是使用.011規格。
▲Jimi Hendrix
▲ Jeff Beck
▲Jimmy Page
4、材質 = 壽命
雖然比起鍍鉻鋼材或是不鏽鋼這種硬度更高金屬，純鎳繞線的弦來的較軟。然而感覺上純鎳繞線的弦壽命通常長相當多。這是因為比起其他類型的弦，純鎳繞線的弦隨著彈奏的時間，在音色上的變化相對較慢。
純鎳繞線的弦一開始的音色就比較溫暖（弦像是已經被「彈過」的感覺）而且也會維持這樣，隨著老化高頻與亮度的衰減也比較和緩。鍍鉻鋼材的弦一開始音色非常清亮，但是隨著電鍍層耗損其亮度的消失相對快發生，導致感覺上這類的弦壽命較短。
另外，硬度較低的純鎳繞線弦對琴衍（Fret）的磨耗，相較於硬度較高的鍍鉻鋼材或是不鏽鋼弦也比較少。
5、繞線的方式會影響手感與音色
絕大部分的樂手都使用roundwound型態的弦，不過flatwound型態的弦讓爵士吉他手能做出如假包換Wes Montgomery的音色，同時也幫助復古rocker創造出正統50/60年代搖滾樂的聲音。
▲Wes Montgomery
如果你的吉他本身音色太亮，純鎳flatwound型態的弦可以讓你的音色變得較為溫暖。如果你還是需要一點亮度，half-round型態的弦就會是你的選擇。