阿嘉莎·克莉絲蒂(Agatha Mary Clarissa Christie),人類史上最暢銷的小說家,在全世界擁有許多推理迷,而美國康乃狄格州這位圖書館員麗貝卡·希思就是其中一,她尤其喜歡《馬普爾小姐探案》裡面那位單身老太太珍·馬普爾所偵辦的離奇案件。
麗貝卡·希思
麗貝卡長年閱讀推理小說的興趣,也培養了她對未解懸案的敏銳度,比如幾年前,她開始關注一起著名的「熊溪公園謀殺案」。
1985年11月10日,一名獵人發現了一具年齡在23歲至33歲之間的女性屍體和一個未成年女童的屍體。這些屍體被包裹在垃圾袋中,並被塞進了一個55加侖的金屬桶裡,金屬桶放在一座被焚毀的商店附近。
兩名死者的死因均被確定為鈍器傷,後來這兩名受害者被埋葬在同一個墳墓中。
2000年5月9日,又有人發現了兩名死去的女孩。她們的屍體棄屍地點與發現前兩名受害者的棄屍地點相距也不是很遠,大概300英尺的距離。
新發現的屍體拋屍手法與1985年那兩宗謀殺案一樣,不過2000年發現的這兩個女孩的死因尚未確定。
這四名被害人中有一位女性受害者可能是白人和印第安人的混血兒,她有捲曲的波浪狀棕色頭髮,身高在一米五九到一米七之間。她在生前曾接受大量的牙科治療,有多次填充物和三次拔牙的痕跡。
其餘三具女孩遺體的牙齒經過檢查後,推測很有可能是美洲土著人,雖然她們的膚色都很白皙。
被發現的三個女孩中年齡最大的在5歲到11歲之間,另外兩名女孩分別在2歲到4歲之間。
最大的女孩有肺炎的症狀,她有一顆彎曲的前牙,兩隻耳朵都戴了耳環,身高在一米二到一米三七之間。她的頭髮是淺棕色波浪形的,不像那名成年女性受害者,她沒有補過牙,但她的門牙上有一個裂口。
中間的女孩門牙間有一道縫隙,她與其他受害者沒有母系關係,但有父系關係,可能是另外兩個女孩同父異母的姐妹。她的頭髮是棕色的,身高約一米一,並且她的牙齒有非常明顯的咬合過度的痕跡。
最小的女孩長著金髮或淺棕色的頭髮,身高在六十釐米到七十六釐米之間,她的門牙中間也有一道縫隙。
2017年7月,案件出現突破!警方調查出4人皆死於一位名叫特裡·拉斯穆森的男子之手,其中一名死者可能是他的親生女兒。
只不過特裡·拉斯穆森因謀殺與肢解女友(並非前文提到的成年女死者)被判無期徒刑,最後在2010年服刑期間就已經死亡了。
特裡·拉斯穆森
兇手死亡,代表另外三具屍體的身分又斷了線索,直到麗貝卡出現,才解開了她們的身分之謎。
麗貝卡表示,她第一次注意到該案件時,突然有種必須為死者發聲的使命感。
自2017年起,麗貝卡翻遍了所有失蹤人口的網站、論壇、社群,每當快撐不下去時,麗貝卡就會想起阿嘉莎小說中那位「馬普爾小姐」,她是如何在枯燥、瑣碎的調查中堅持下來的,這份毅力最終引領她找到兇手。
果然,幾個月後麗貝卡發現一條重要線索,一對母女失蹤時間剛好符合兇手犯案的時間。麗貝卡將該信息提供給相關社團,希望找到這對母女與特裡·拉斯穆森的關聯性,然而始終沒有得到回音。
直到一年後,麗貝卡重啟調查時,才聯繫到這對母女的親戚,對方告訴她,在1979年,也就是那位母親失蹤前,似乎正與一位姓拉斯穆森的男子約會。麗貝卡聽完後,抑制顫抖的雙手、加速的心跳,趕緊打電話通報警方。
透過DNA測試,警方最終證實了另外三名被害者的身份,死者分別為24歲的瑪麗·霍尼徹奇,以及她的女兒,6歲的莎拉·麥克沃特斯,和未被通報進失蹤人口的1歲女孩瑪麗·伊莉莎白·沃恩。
瑪麗·霍尼徹奇
莎拉·麥克沃特斯
瑪麗·伊莉莎白·沃恩
麗貝卡利用了對推理的熱愛,幫助死者找到真實身份,雖然這個結果非常沉重,但也許能使一些人得到尋覓已久的答案。
麗貝卡表示,自己還會繼續調查第四具屍體——特裡·拉斯穆森那名秘密女兒背後的故事。
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