電影叫《少年時代》，劇情一句話概括起來也是「一個普通德州男孩6到18歲的人生」，但我覺得，林克萊特鏡頭下的主角是「時間」。電影裡我們隨處可見時間留下的印記：主角們用的通訊設備，從翻蓋手機到iPhone4；各種電子遊戲（這方面由於我是女生所以不太了解，應該都是當年很流行的遊戲，有全部玩過的朋友嗎？）；美國總統由小布希變成了歐巴馬；新千年流行金曲大串燒般的OST；爸爸（Ethan Hawke）開的車從古董GTO變成了新款SUV... 但最明顯也最讓人唏噓的，還是角色本身的外形在12年的時間裡真的成長、改變了，給觀眾的震動絕對是那種「多年以後」然後換個演員的做法達不到的。梅森（Ellar Coltrane）由一個萌萌的小正太，變成有點小肥的懵懂少年，突然又變成瘦削的長著青春痘的打著各式耳釘的高中生。
媽媽Olivia（Patricia Arquette）的變化更讓我感同身受，她由瘦變胖又由胖變瘦，努力地一邊學習一邊工作，皺紋悄悄地爬上了她的眼角——看到她坐在廚房戴著眼鏡處理成堆的帳單，心裡突然一陣酸：從我記事時起，就一直覺得爸爸媽媽是「正當年、力壯的中青年」，他們身材沒咋走樣，頭髮也沒咋變少，看看年輕時候的照片絕不會覺得天上地下的那種，每天工作、回家，過問我的學習，吃飯時開開只有三個人懂的玩笑。但突然有一天，我離開家去了很遠很遠的地方求學、工作，一年才能見到他們一次；三年前暑假回家，我突然發現他們看書看報都需要一人戴副老花眼鏡了。雖然我現在早已習慣兩個人視頻前說「等一下，我找找眼鏡」，但這件事當時給我的打擊我卻一直記得。我們看著每天見面的家人，會覺得時間很慢，不會感到它的存在。但如果一年見一次——就像《少年時代》這樣——會覺得這種無形的力量包圍、改變著每一個人。
所以最後的成片我們看到，沒有任何字幕來提示時間到了哪一年、梅森多少歲了、幾年級了，剪輯師無縫拼接般地把素材連起來，更讓人感到時間在不經意間從指間溜走。上一個鏡頭梅森還在和爸爸討論如何和女生交流，下一個鏡頭他已經帶著女朋友在凌晨的奧斯汀擁吻。許多人會覺得，德州少年的青春期和自己的人生實在太不一樣，電影沒有很強的代入感。但我覺得，這三個小時就像——我從12年前開始，就和一個叫梅森的男孩每年一起參加夏令營，成為了朋友，每次就兩三天的時間，我沒有機會了解他生活中全部的故事，卻足夠聽他道出他覺得最值得回味的瞬間。三個小時可以是一部很長的電影，也可以是一段很短的時間，讓我去了解一個人並愛上這個角色，他的故事我願意一直看一直聽下去。和林克萊特往常的電影一樣，本片沒有傳統的三幕戲劇結構和激烈的戲劇衝突，筆墨都用在刻畫人物上。他的電影給人的感覺總是一種「意外的美」，裡面的人物聊起來似乎永遠停不下來，說到哪是哪，所有的對話都像即興表演。但正是這些自然、無痕跡的對話最體現他劇作的功力：他的電影全都是有完整的劇本和全部的對話的，《少年時代》在開拍之前已經確立了所有的情節大綱，雖然具體的對話是一邊拍一邊完成的，但無一例外全都經過了精心的雕琢。
而某種程度上來說，這又是林克萊特最不一樣的一部電影。他在女兒Lorelei剛剛開始上小學的時候有了這個想法，覺得應該用影像為她記錄下這一段特別的人生（做他的女兒真幸福呀）。於是就像一個社會實驗一樣，他每年找同樣的一小班人馬，用很小的投資（用製片人的話來說就是「每年拿出公司的一點零用錢」）只拍三四天，演員們在鏡頭裡和鏡頭外都像家人一樣親密，難怪最後的效果像紀錄片一樣真切了。電影雖然說的是成長於21世紀的一代，但仍舊有從林克萊特自己生活中取材的部分。他自己的母親就和Olivia一樣，結婚生子後重新回到學校，一邊工作一邊深造，支持家庭的同時終於找到自己喜歡的工作。導演解釋說，其實周圍的人對他母親這樣兼顧事業和家庭的做法有誤解，覺得她沒有對孩子付出足夠的時間和關心，電影某種程度上是給媽媽的「正名」。
而就算是性格浪蕩不羈甚至說不太稱職的爸爸，總是有一遭沒一遭地出現，卻在每次的相聚流露出自己最好的一面，每次父子的對話都令人印象深刻。是的，電影裡每個主角都非常可愛，美好到不可思議，甚至都有點太完美了。我想這一定是導演的私心，在這本私人家庭的相簿上留下的都是最美的人、最美的瞬間。電影裡也有些混蛋角色，媽媽的幾任老公首當其衝，酗酒的酗酒，打人的打人，但他們來了又都走了，許多當年看上去危急如命懸一線的事件，等它完全過去後竟像上輩子那麼遠。這些人這些事肯定或多或少在生命中留下了印記，可生命和時間的長河衝不散的，是那些更值得留下的人。
在梅森高中畢業準備去上大學的時候，媽媽突然情緒失控哭了起來，說「我本來覺得人生還會有更多」。但電影看到這裡，我並不覺得傷感佔了上風，尤其對媽媽來說。沒錯，過著最普通人生的我們，時常會發出這種感慨，為什麼我的生命還沒發生什麼驚心動魄的事，它就過去了？林克萊特通過《少年時代》好像在對我們說，你看，你的生命裡其實發生了很多很多，多到你都無法看到全部。對於過去的事，與其傷感地去回憶，不如把它看成時間留給自己的寶物，去感受、擁抱它。爸爸對梅森說，「生活的意義？重要嗎？重要的是你有所感悟。」電影好像提出了一個新的概念——它不像以往的作品，不在講述過去的故事，也沒有賦予未來的想像，它說的就是「現在」，一個正在進行時，一個轉瞬即逝的時間點——或許這部電影也無法把握這一瞬，但它讓我真真切切地看到了「現在」的存在，和它不可比擬的美。
對於「現在」的把握，或許林克萊特的感悟的確深——在兩年前一場德州大火中，他失去了自己一塊地上大部分的房屋和幾乎所有的膠片收藏。那是他在20年前開始就自己動手打造的家，頃刻間灰飛煙滅。而他也驚訝於自己並沒有因這件事過分傷心，去年《少年時代》結束拍攝後，他就開始動手在同樣一片土地上重建。他在採訪中說到，自己在911事件前幾個月還曾去了世貿中心的雙子塔，感嘆這建築真是人類的奇蹟，一定會長久地留存下去，沒想到幾個月後一切瞬間坍塌，讓他意識到這世界上或許沒有任何東西能永遠存在。所以最後梅森駕車離家，給我的感覺不是離別的難過，而是對未來的期待，期待看到下一章人生。這種似曾相識的感覺——呀，就是去年看完《阿黛爾的生活》之後一模一樣的。藍裙子的女孩失去了愛情，但她還有最寶貴的青春，我就想這樣一直看她看下去，永遠期待她生活裡下一個故事的發生。The moment seizes us... the film seizes me. 我有時候會覺得「過好生活已是不易，就別花太多時間沉迷（爛）電影了」，但每次看見這種電影，如同被一種無形的力量擊中似的，它投射出比一部電影、三個小時多得多情緒，放大了生活中那些轉瞬即逝的最普通的美，或許這力量就是「永恆」吧。