古語有云：「虎毒不食子。」意思是老虎再兇猛，也尚且不吃虎崽，更何況是人類。然而世事無常，今天故事裡的主人公，便被自己的親生父母活活逼死，他便是朝鮮思悼世子李愃。
公元1735年，一個男嬰在朝鮮漢城昌慶宮集福軒呱呱墜地，父親為他取名為李愃，李愃的到來讓整個皇宮瀰漫著喜悅的氣氛，因為他是朝鮮英祖李昑當時唯一存活的兒子。作為一國之君唯一的兒子，李愃可以說出生在「終點」，一生無憂，然而事實真的如此嗎？
李昑，李氏朝鮮第21代君主，在位時間長達52年，是整個李氏王朝最長壽、在位時間最長的君主，再加上在位期間卓有成績，推動朝鮮各方面的發展，因此被稱為一代明君。如此優秀的人，對自己的兒子，自然也是高標準嚴要求。
作為「王室獨苗」，李愃1歲那年便被冊封為王世子，從此開始了他不幸的一生。李愃的整個童年時期，可以用2個字概括：「學習」。自懂事以來，李愃便被安排了無數課程，上至詩詞歌賦，為君之道，下至琴棋書畫，騎馬射箭，樣樣都得學，並且樣樣都得學好，全年無休。
父親英祖只要有空，必定是現場監督，死死盯著兒子的一舉一動，稍有不滿，便當著所有人的面，對李愃連連呵斥，長期處於這種高壓環境中，李愃的童年自然是毫無快樂可言，甚至連他的身心，都受到了巨大的壓迫。
唯一值得慶幸的是，李愃有一個大自己8歲的姐姐翁主陪他散心，還從中調和弟弟和父親的關係，後宮裡的娘娘們也對他特別好，這才讓李愃勉強支撐了下來，但很遺憾，李愃13歲那年，姐姐便去世了，李愃瞬間失去最愛的人和保護自己的人，於是漸漸走上了極端的路。
根據史料記載，李愃甚至會在聽到父親要來看他的消息時，嚇得跳窗逃跑，剛好被父親英祖撞見，可想而知，李愃又被父親狠狠教訓；還有一次，李愃抑鬱症病發，直接衝出去準備投井自盡，但因為太胖卡在井口，最後被人救了上來，由此可見，李愃對父親的恐懼已到達可怕的程度。
但對於這一切，父親英祖不但絲毫沒有悔意，甚至認為是李愃這孩子太沒出息，根本不配當自己的兒子，他還曾公開對著李愃說道：「就算你死了，王室的血脈也不會斷，但如果你活著，國家會因你而滅亡！」就此，英祖對李愃動了殺心。
就在李愃的太子妃順利生下兒子後，英祖便決定除掉這個沒用的兒子，但他僅僅是想把李愃貶為庶人，從此培育孫子，就在此時，李愃的生母映嬪李氏，竟然親自建議英祖，取其子的性命，英祖點頭同意。
公元1762年7月2日，英祖下令關閉宮門，正式對李愃問罪，先將其貶為庶人，再逼他自縊，但李愃自縊多次不果，英祖便讓人拿來一個米櫃，強行把李愃關了進去，就這樣關了整整8天，李愃最終被活活餓死，而他的兒子李祘則親眼見證這一幕。
李愃死後，他的兒子李祘被英祖接去，親自撫養，李祘也過上了和父親一樣的童年生活，但所幸，這個孩子要比父親堅強得多，他完成了英祖安排的所有課程，最後順利即位，成為朝鮮正祖，並將李氏王朝推動到空前繁榮的狀態。
而李祘從未忘記自己的父親，他每一年都為父親舉辦追慕活動。