在日常生活中，我們經常會把險死還生的事情稱為「鬼門關」前走了一趟。鬼門關是陰陽的分野，向前一步是死亡，後退一步是生還。那麼問題來了，鬼門關究竟是真的確有此地，還是人們憑空虛構出來的呢？
其實，鬼門關這個地方還真的存在過，唐朝有兩位詩人在詩中都提到過此地。如初唐著名詩人沈佺期被貶往照州(今越南北那),寫了一首七絕《入鬼門關》：「昔傳瘴江路,今到鬼門關。土地無人老,流移幾客還。」
唐代另一著名政治家，「兩稅法」的推行者楊炎在被貶謫到海南途中路過這裡，也寫下一首詩《流崖州至鬼門關作》:一去一萬裡,千之千不還。崖州在何處？生度鬼門關。」此詩與此地遂千古流傳。
這兩首詩中所詠的鬼門關都是一個地方，位於今天廣西北流縣西,界於北流、玉林之間。這是古代中原內地通往欽州、廉州、雷州、海南各州和交趾的交通衝要。
由於此處西邊都是高山聳時,中間僅一通道,一本叫《太平寰宇記》的地理書籍中有明確的記載：「其南尤多瘴癘,去者罕得生還」,因此,人們就把它取名為「鬼門關」。
這個名字著實令人怵目驚心,人們「推而廣之」,其後便把凡是道路僻遠、險阻之地都叫做鬼門關了。據歷史記載,漢代的伏波將軍馬援率軍徵伐越南,曾經路過這裡,並在關下勒石紀念。
往事越千年，舊貌換新顏。今日的鬼門關,再也看不到那瘴煙繚繞,鴉雀悲鳴的景象了。經過多年的開放墾殖，這裡村落密布,果木蔥蘢,一派翠色,柏油路上,車水馬龍。
此地已成了廣西的主要農業基地,各種作物,四季生長,稻穀豐收,香蕉外運,當地群眾已經把「鬼門」改為「天門」了。如今成為國家著名風景區，每年接待數十萬海內外遊客。