今（2020）年1月，悲情男主」謝祖武以電視劇《初戀的情人》失智者角色拿下亞洲視帝，7月將再度演出舞臺劇《最後一封情書》，探討生死告別議題。經歷父親驟逝，照顧失智母親，50後的他面對生命的遺憾，感受更加深刻。為了減少遺憾，花崗巖般的硬派男子如他，也變得柔軟了一些。
燈光前，謝祖武是不老男神，一個招牌笑容就能迷倒臺下觀眾；但在私底下，他其實是個不聊「五四三」的嚴肅男人，歷經父親驟逝、母親失智的衝擊，他幾乎不在大眾面前示弱。採訪一開始，他就如此定調自己：「我就是塊花崗巖，任憑海浪侵蝕、風吹雨打依然不變。」
從小在軍人父親的嚴格家教中成長，加上17歲就進到演藝圈工作，謝祖武養成一身堅硬質地的性格，不僅鮮少與朋友聚會休閒、也不習慣跟太太聊心中壓力。面對人生挫折與衝擊，總是習慣強吞，說不出口的悲傷與痛苦，也都由自己默默承擔。
直到去年接演人生首出舞臺劇《最後一封情書》，劇中探討生死善終議題。一向敬業的謝祖武，原先只將劇本視作工作一部分，直到公演結束，卻是一陣傷感襲上胸口，他想起父親走時，自己不在身邊；也想起母親失智，不再記得自己是誰，謝祖武領悟到：「所謂的遺憾，並不是來不及說；而是來得及的時候沒想到，真正想到的時候，卻已經做不到了。」
這齣戲，改變了他封閉的社交習慣，開始主動約朋友吃飯、珍惜起與親人相聚的每一刻，原本視為工作一部分的臉書發文，也變得比較心甘情願，甚至願意把閒暇時搜集公仔的興趣、搞笑無保留地展現在大眾面前。
一塊無堅不摧的花崗巖，終於悄悄開啟心中柔軟的部分。
01若即若離的傳統父子，父親離世後仍嘗試理解與和解
多少人在生命的最後，才發覺人際間所有愛與恨、不諒解與糾結，在告別的那一刻終將化為不舍，成為來不及和解的遺憾？如果能再重來一次，能否早一點參透、帶著祝福與愛走完最後的路程？
回憶起與父親的最後一面，謝祖武仍能將細節說得清清楚楚，仿佛那一幕已在他腦中播放過無數次。那天正是前往無錫拍戲的日子，他帶著妻小前往父母住處，臨走時父親瑣碎的叨念，不外乎是要記得多帶衣服、認真工作，明明是多麼日常與平凡的一次辭行，不料竟成父子間的訣別。
「那是很不好的回憶，但終究是唯一的回憶，」謝祖武一面說，一面為自己流淚而道歉，「他生前最後交代的幾句話，要說從中得到什麼，除了悲痛之外就是『珍惜』、要珍惜每一次親友的相聚。」
眼淚的背後，除了未能陪伴父親離世的遺憾，也包含對父子關係的反省。對於父親，謝祖武有不少怨言。他沉默寡言，是如同花崗巖般的父親。他經常罵我是笨蛋，很少稱讚我，謝祖武問父親：「你覺得我戲演得怎樣？」他總是說：「我看不怎麼樣。」
帶著總是充滿矛盾的父子記憶，謝祖武最後做的事是和解。
1月時，他與太太去李宗盛在高雄的演唱會，李宗盛唱著那首〈新寫的舊歌〉：
「那些年只顧自己，雖然我的追求，他無能、也無力參與，只記得我很著急，也許因為這樣，沒能聽見他微弱的嘉許，我知道他肯定得意，只是等不到機會，當面跟我提」
仿佛唱出自己多年來與父親間感情的糾結，分擔了當年未能告別的遺憾，也不禁開始反省：以前總覺得自己的父親哪裡不好，但等到自己為人父後，才意識到其實自己做得也沒多好，當初憑什麼去要求父親？
父親過世已10多年，謝祖武仍會撥空探望父親，獨自一人站在塔位前面喃喃自語，說著家中瑣事、母親身體狀況，以及一些工作上的情形，甚至是當年沒說出口的埋怨。
02就算失智母親不認識自己，也要繼續愛她
在《最後一封情書》裡，探討了人生善終的議題，也讓謝祖武體悟到，世間任何事物都有挽回的餘地，唯有生命無法。因此，更要在來得及時，以實際的行動做出改變，減少告別時刻心中的遺憾。
在母親失智後，謝祖武花了非常多時間心力照顧母親，也讓母親住在同一個社區，以便探望。
「昨天去時，發現母親的頭髮剪得比自己還短，就像個小男生，醫生把著她的手、教她走路，短短從餐廳到臥室的距離，卻走了將近半個多小時。」而不斷退化不只是身體機能，還有逐漸倒退的記憶，「昨天我媽媽還講了一句：『小武去上學了嗎？』乍聽之下很好笑，但我卻笑不出來。她對我的記憶還停留在我念書的時候，甚至會把我跟我兒子搞混。」
看著的每一幕，都是疾病的日常，卻更是人子難以平復的傷痛。面對已經走向中後期病程的母親，醫生提醒謝祖武要有心理準備，雖然已與失智症相伴8年多，他還是緊張，愈準備就愈在意那一天。
守護沒有記憶的人，唯一能做的就是繼續愛她，哪怕她已經不記得、不知道，也要讓遺憾裡、再少一點遺憾。
但對花崗巖性格的謝祖武來說，連表達對媽媽的愛都靦腆，有時看護跟太太在旁邊，就算滿懷情感，也說不出那句「我愛你」。「我總覺得那像在拍電視，」他苦笑說，自己只好摸摸媽媽的臉，甚至就只是在一旁看著她，這才發現，演戲時可以輕易說出那麼多我愛你，對於身邊摯愛，卻是難以啟齒，總得等到只有2人獨處時，才敢輕聲對媽媽說。
03直面生死的他,改掉封閉，慢慢釋放自己
面對人生的陰影，謝祖武一直負重前行，不苟言笑的他，往往只有工作時才會與人交際、嘻嘻哈哈，社群網站也多半是在太太的監督下發文，直到去年《最後一封情書》公演結束，他才一改孤獨封閉的性格，將自己慢慢放出去。
「我變得活潑一點了，要珍惜自己之外，更要珍惜身邊的親朋好友，不要每天都把自己封閉起來，」謝祖武笑說，花崗巖現在比較像石頭人了。
人說「哀樂中年」，人在年輕時，快樂總是多過於哀傷；但過了50歲後，哪怕隔天是陽光普照，也會擔心下一秒颱風又來臨。
他則用更為積極的行動來與這種心態抗衡，謝祖武分享，不要把自己陷在過去的回憶中，而是要用實際的行動，讓自己忙起來，你的傷悲無法挽回事實，不如去多賺一點錢、身體好一點、肌肉多一點。