人類迄今為止已經繁衍了25萬年，只有最近幾十年才證實了宇宙中還有別的生物。
星辰大海遠比想像中更加兇險。在那些天外來客眼中的人類，就好比我們看待原始人或飛蟲走獸一般，是落後於自己這種「高等生物」的存在。它們認為人類只是一些躲在山洞中，圍坐在的篝火邊畏懼未知事物的弱小存在。
確實，人類始終恐懼著那些無法解釋的現象，甚至曾經將那些強大的存在視為神或惡魔，在它們無情蹂躪中祈求著一絲憐憫。但今時不同往日，人類的數量在增加，對未知事物的恐懼逐漸變成了好奇心，並且具備了能夠與超越常識之物一戰的力量。
外星人神秘莫測，充滿了常理無法解釋的超自然力量。但人類已經能夠保護自己，學會了如何從過去的經驗中學習，更精通「拿來主義」。外星人不會遵守地球上的規矩，對人類來說反而是一種優勢；它們不會有人權組織為其辯護，沒有宗教組織的免死金牌，與動物保護協會也沒有絲毫交易。它們是最好的研究對象，也是人類探索宇宙奧秘、了解未知領域的敲門磚。
我們殲滅，我們收屍，我們解剖。這裡是 XCOM，地球的守護者。
只有死掉的外星人才是好外星人
好吧，為免有人被開頭這段對 SCP 基金會 meme 的拙劣模仿給整懵，這裡還是停下來做個說明。
作為系列特色，管理一個全球軍事化組織，探索未知敵人的生理結構與能力一直是《幽浮》系列的標誌性內容。即便時隔十多年後重啟的新作也依然如此。本文的內容，便是對 XCOM 兩部重啟新作中幾種主要外星生物做一個科普與解讀，希望以此能從另一個角度，讓大家了解這個經典戰術策略 IP 的魅力所在。
灰人（Sectoid）
隨著關於 UFO 與外星生物活動的目擊報告不斷增加，世界各國終於決定推進名為對地外威脅戰鬥部隊（Extraterrestrial Combat Unit）——簡稱 XCOM 的全球化準軍事項目。該組織由各領域的頂尖精銳組成，通過參與的國家提供資金援助，並被允許對外星人採用一些「非常規」的處理手段。
2015 年，德國科隆遭到了不明生物的襲擊，在本土部隊被迅速擊潰並失去聯繫後，當地政府向 XCOM 提出了援助請求。這場災難導致了大量平民死亡或失蹤，在 XCOM 德爾塔小隊趕到現場後，付出了幾乎全滅的代價才擊退敵人，並繳獲了一部份武器殘骸和數具敵方士兵屍體。
XCOM首次與外星人的接觸代價慘重
很快，人類便在日後不斷激增的綁架、恐怖襲擊與滲透中對這種名為「Sectoid」的異形生物越發熟悉。這是一種矮小、瘦弱的類人物種。它們灰色的皮膚不見一絲毛髮，大腦與眼睛的高度發育與幾近退化的四肢呈現出一種扭曲的姿態。
儘管手持著比人類科技更先進的武器，但這些小怪物並不是優秀的士兵。它們真正的優勢是具備靈能力量，能夠在戰鬥中影響士兵的心理狀況，甚至對其直接進行精神控制。 此外，灰人還能使用心靈網絡共享以增強團隊協作能力。基於這一點，它們在軍隊中的職位高低完全取決於靈能的強弱（腦袋大小）。
2035年，隨著地球全面淪陷，外星軍隊已經不需要再採用隱秘和遊擊的作戰形式。在獲得了人類的遺傳基因後，這些矮冬瓜獲得了肉眼可見的進化——但雖然長高了不少，在生理機能上卻依然相對弱小。因此，灰人多數情況下被指派支援或是諜報相關的任務。
20年後的灰人長高了不少
解剖記錄《Roswell》：對灰人屍體掃描後檢測到其內部結構中有一些植入物，推測它們接受了相當程度的基因改造。這些小怪物沒有生殖功能，所有個體都是完美的基因複製體。就像你看到的一樣，灰人的腦袋大得不成比例，這是因為考慮到該物種在生理機能上的脆弱，因此通過植入物進一步增強了它們在靈能上的潛力。
解剖記錄《Kecksburg》：最早對灰人的書面記錄中它們不超過1米，但如今人們看到的卻全都大了至少兩倍以上。在理察博士進行初步解剖檢查後發現，這些進化後的灰人擁有大量的人類基因，擁有了增強的靈能和生理條件。然而，死掉的灰人會像蜘蛛一樣捲曲蜷縮，這時候看起來就更接近於它們在第一次入侵戰爭時的扭曲樣貌了。
設定說明——
重啟之前的《X-COM》系列雖然在表現力方面比如今新版露骨殘暴了許多，但它的外星人造型卻經常描繪得十分「卡通」。尤其是灰人形象非常接近 50 年代地攤雜誌的感覺。但新版就看起來兇狠得多，去掉了嘴巴和鼻子並採用四肢爬行的移動方式，這是因為它的設計還參考了名為「多佛惡」（Dover Demon）的民間傳說怪物。
多佛惡魔，經典灰人和初代解剖圖
在舊系列裡，外星人綁架人類不僅僅是用於實驗那麼簡單。雖然在早期偵查過程中會對受害者進行洗腦和記憶修改，但他們都會受到極為殘酷或帶有羞辱性的虐待——包括強制接種胎兒的受孕行為。由於這個設定過於獵奇，所以重啟之後類人型的外星人都被修改為了以克隆技術進行繁衍。
灰人是官方中文的翻譯，但英文原版名稱的「Sectoid」與「Grey alien」並沒有什麼聯繫。只有兩份解剖記錄的名稱，才間接致敬了灰人的兩個英文別名。這種在 50 年代流行一時、甚至產生了自己的文化效應的外星人形象極富代表性——尤其是它們躺在手術臺被人類解剖的場景。
不信你看，周星馳也研究過這東西
變種人（ADVENT）
隨著 2015 年末地球遭到全面入侵，在被統治地區便開始出現了名為「ADVENT」的武裝部隊。它們充當著新政權的傀儡，鎮壓各地抵抗勢力並管理人類社會的政府、工業和軍隊等主要機構。
儘管官方宣稱 ADVENT 士兵都是由投誠的人類志願者組成，但很顯然誰都不相信這種說辭。而在 XCOM 與其戰鬥後發現，這些士兵絕對不是人類——至少不是純正的人類。脫下它們的面罩後，裡頭是一張醜陋的變異面容，流通的血液也是黃色的。
徵服地球後，外星人在演著蹩腳的和平戲
在營救出被俘的 XCOM 指揮官後發現，ADVENT 士兵的思維被連接在一個神經網絡中。利用指揮官無與倫比指揮才能，它們大幅提升了整體的戰鬥能力，並共享著通訊頻道與經驗技術。然而隨著指揮官獲救，整個神經網絡中最關鍵的節點被強行抽離，缺乏引導的 ADVENT 士兵整體戰術水平就大打折扣了。
ADVENT 士兵真正的誕生方式來自於克隆技術。它們在名為鍛爐的工廠中被製造出來，植入各種軍事技能與基本能力，最後再連接到神經網絡中變成唯命是從的傀儡。但隨著 2035 年地球解放，一些待命中的單位在來到這個新世紀後尚未被植入指令，於是部份人覺得也許可以嘗試接納這些有著自我思考能力的變種人。
解剖記錄《Deacon》：既然我們已經知道變種人不是純人類投敵者，而是基因工程下的克隆體，那麼對它們的處理態度完全可以和其它外星人劃為等號。幸運的是，這些變種人的基因構成與人類極為相似，我們的科學家和醫生可以在它們身上訓練手術技能，之後再運用到自己的士兵身上。
投入戰場的變種人實際上並沒有什麼自我人格
設定說明——
就像上面所述那樣，舊系列在某些方面相當獵奇。尤其是在展現人類在面對異族入侵時的種種細節，甚至可能引發玩家的生理不適。如果你無力從外星人手中保護地球的話，那麼政客為了自保就會在談判桌上向入侵者妥協。所導致的結果便是地球將成為外星帝國的新殖民地，人類將會遭受奴役並接受生態改造。
想想看，他們不會炸毀地球、也不會讓人類這個物種就此滅絕——不，失敗者的命運比死亡更可怕。它們會汙染大氣與自然環境，人類將會逐步變異成毫無抵抗力的畸形，地球從此淪落成退化怪胎與行屍走肉橫行的人間煉獄。
新版在這方面沒描寫得那麼恐怖，或者乾脆就是儘可能迴避了這方面的展現。不過，變種人的存在應該也從一定程度上證實了，如果玩家失敗，那麼遭到生態入侵必定會成為人類將要面臨的悲慘命運。
元祖XCOM某種程度上還帶著點驚悚元素
生態入侵還體現在飲食上。事實上變種人還從事生產，它們有一種名為「ADVENT Burger」的漢堡，即便在 XCOM 的士兵當中也大受好評。然而讓人不安的是，在 DLC《天選者之戰》裡還有對其進一步的介紹，暗示了這些漢堡很可能使用了某種來歷不明的合成肉……
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毒蛇怪（Viper）
外星人在地球上丟下來那麼多怪物，但可能沒有什麼比一條站立後兩米多高，有著致命毒液且繁衍迅速的巨蛇要更加麻煩。這種生物十分敏捷，很難被捕捉或擊中，是遊擊戰和潛入破壞方面的專家。
除了能夠熟練運用武器外，它們還能利用柔韌的舌頭將士兵拉出掩體；當靠近獵物後，它們用自己的身體將其牢牢纏住，除非有其他人幫忙解圍，否則受害者將會痛苦而緩慢地被絞殺。此外，在它們的體內帶儲存著大量毒液，因此在與其交戰時需時刻準備好急救包。
毒蛇怪看起來更像是奇幻故事裡的產物
毒蛇怪是少數未經基因工程改造——至少沒有接受過人類 DNA 的純外來物種。它們也是極少數沒有使用克隆技術繁衍後代的物種之一。然而，除了瓦倫博士實驗產生的「毒蛇怪之王」外，無論是全面戰爭時期還是在和平年代都尚未證實過有其它雄性毒蛇怪的存在。
——衍生物：黑衣人（Thin Man）
在地球淪陷之前未曾有過毒蛇怪的目擊記錄。但在入侵戰爭時期，外星人曾經投放過一批間諜。它們外觀看起來像是一群穿著黑色西裝的成年男性。研究人員認為，這些黑衣人正是被植入了大量人類基因的毒蛇怪。
解剖記錄《Viperus》證實了它們的手腕和脖子上還存在著鱗片，並且有著類似爬蟲動物的瞳孔。進一步解剖後，也發現它們雖然有著成年人類男性的大致外觀，但其骨骼卻更加接近於蛇類，並且還儲存著能夠噴吐毒液的器官。
雖然外星人認為自己是在進行「隱秘」行動，但這些黑衣人細長的身體，加上那不自然的柔韌性大概是騙不了什麼人。而在地球被全面鎮壓後，它們也不需要再「滲透」，所以這些毒蛇怪也回歸了自己原本的樣貌。
不得不佩服外星人的改造技術……
毒蛇怪的解剖記錄《Strangle》表示——雖然它們擁有情感和高智能，但對於人類來說這些外來物種仍然屬於爬蟲類，因此可以隨意對其進行科學實驗，並將其成果運用到生產醫療物資上。
設定說明——
在元祖系列裡，有一種名為「蛇人」（SnakeMan）的外星士兵。它們是被外星入侵者招聘的僱傭兵，由於能夠進行無性繁殖且數量龐大，因此如果放任不管將地球造成極為嚴重的生態破壞。
《幽浮》重啟時，遊戲並沒有引入這種經典怪物。但是製作組為其準備了黑衣人這種新對手。它們即是影射現實世界裡常見的外星人陰謀論概念，也在解剖記錄裡暗藏了對元祖系列的致敬。不過，當毒蛇怪在續作正式出場後，卻有了全部都是雌性這種莫名其妙的設定。不過，隨著它們成為目前人氣最高的外星人之一後，這種吃書行為也就無所謂了。
呃，你好奇它們為何大受歡迎？具體來說，毒蛇怪的絞殺技能和僅有雌性的設定，無端激發了國外紳士的浮想聯翩，並在一些同人網站上出現了不少創作。而製作組貌似也預見到了這種情況，所以在新作《奇美拉小隊》裡，毒蛇怪的工作就是一些服務性娛樂項目...
人不可以，至少不應該
寄生獸（Chryssalid）
一種有著昆蟲生理特徵的四足外星人，由於其敏捷的行動力和近戰優勢被大量投放用於屠殺平民、製造恐慌的行動中。寄生獸的甲殼十分堅硬，能在靠近目標前抵禦大量傷害，並利用鋒利前肢撕開士兵的護甲。
這些受控於蜂巢網絡的怪物對於地球而言是一場災難。在殺死獵物後，它們會在受害者體內植入胚胎，並在極短的時間內誕生出一隻幼體。儘管剛剛出生，但這些幼體除了甲殼顏色較淺外，已經具備了與成體一樣的能力。更可怕的是，被寄生的屍體甚至會「活」過來，變成無意識的行屍走肉。
從 2035 年人類轉為地下進行抵抗運動開始，外星人重新投入了這種恐怖的怪物。和過去相比，這些進化後的寄生獸更加危險。它們不再需要對屍體進行寄生，而是通過噴吐毒液的方式腐蝕獵物；當受害者死亡後屍體會產生蟲蛹，如果不及時將其破壞的話，一隻蟲蛹會在幾分鐘內就鑽出至少三隻新的寄生獸。
事實上，就連外星人自己也害怕寄生獸
解剖記錄《Ridley》：初步檢查該生物後發現其生理特徵與地球上幾種昆蟲相似。它們外骨骼的多層結構似乎能夠接收某種形式的電磁信息，並以此來定位獵物。對其繁殖方式的進一步了解，可以得知那些遭到寄生的受害者並沒有被完全殺死，因此才會在被植入了胚胎後「復活」成為殭屍——這個事實讓寄生獸變得越發可怕了。
設定說明——
關於寄生獸的繁殖方式，重啟的《幽浮 未知敵人》直接就是繼承自元祖初代中的設定。而遊戲中給寄生獸準備的解剖記錄，明顯也是在致敬《異形》導演雷德利·斯科特。
初代提及到寄生獸與蛇人是同盟關係。考慮到這兩種生物都會隨身攜帶著自己的卵，並且繁殖能力驚人，顯然是被視為生物兵器一樣的存在。新系列裡毒蛇怪被賦予了更多「人性化」設計，所以擔任傳統 B 級片怪物的重任就全部交託給這些蟲子了。
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異變者（Muton）
身高超過兩米，體格強健且極具侵略性，異變者是外星軍隊中當之無愧的中堅力量。這些身穿重型戰鬥護甲的士兵在皮膚上刺滿了特殊符號與紋身，似乎透露出在其族群中，仍舊維持著古老的部落等級制度。
狂戰士資料，旁邊還有個元祖版本的圖標
這種生物平均體重達到了 275 公斤，其中大部分都是肌肉和骨骼，能完美適應嚴酷的前線作戰。然而，儘管擁有豐富的作戰經驗與武器使用技術，但異變者意外地缺乏精神方面的抵抗力，很容易受到靈能的打擊。有一部分異變者在改造過程中故意被激發了戰鬥欲望和狂暴性，變成了名為「狂戰士」（Berserker）的近戰單位。它們的肌肉不成比例地急速成長，並擁有著與體型不符的速度。
成功佔領地球後，異變者也同樣接受了在基因中混入人類 DNA 的改造實驗。很顯然它們成功了。如今這些體型較過去小了一些的怪物變得十分敏捷，並且有著比過去更加狡猾的戰術思維。
衍生形態——
漂浮者：在第一次入侵戰爭期間，人類遭遇過一種被稱為「漂浮者」（Floater）的半機械生物。它們沒有下半身，只能用一對噴氣機驅動裝置進行移動。通過對兩者的屍檢報導分析得出結論，它們是異變者在基因改造過程中的失敗產物。在對其進行了機械改造後，這些個體的思維能力被進一步削弱，變成了純粹的殺戮機器。
左：執政官 / 右：漂浮者
執政官：混合了大量外星生物材料和高級機械的半機械體，背後的集群飛彈發射裝置被特地裝飾得格外華麗，造型不禁讓人聯想到神話生物。儘管外星人陣營基本上就是個怪胎秀，但執政官形象卻很符合人類的審美標準。不如說，很可能就是考慮需要和人類交涉和便於管理，外星人政府才會特地製造出這種東西來的。
設定說明——
「Muton」一詞來源於上世紀 50 年代，是 Denys Fisher 公司推出的一種電子人玩具的名稱。這個玩具的造型和元祖系列裡類似，都是穿著緊身衣只露出一張臉的變態肌肉男形象。
順便一提，歐版《洛克人2》那個神經病封面，個人懷疑很可能就是畫師自作聰明的一次（瞎眼）致敬。
宣傳漫畫裡一模一樣
在重啟系列裡，異變者雖然同樣是虛靈進行基因改造後的產物，但仍保留了很多原始種族的特徵。而在元祖系列裡，它們被植入了大量的機械改造，並且直接受控於虛靈的精神操控，一旦指揮者被殺死，神經網絡中所有的異變者士兵也將立即死亡。
虛靈/長老（Ethereal/Elders）
大量資料證實了在外星人軍隊背後，存在著對各種族進行統一管理的指揮系統。隨著戰火的不斷升溫，最終站在人類面前的，便是這種被稱為「虛靈」的生物。它們要為入侵行為負主要責任，是一切災難的罪魁禍首，並且也沒有打算與人類進行和談。
虛靈有著卓越的戰略天賦。它們喜歡隱藏在幕後，將戰爭交付給受到控制和被徵服的手下管理，只有在局勢有所不穩時才會接管指揮權。它們擁有你所能見到的最強大的靈能力量，因此虛靈完全不需要依賴武器，僅僅是通過「想」就能輕易摧毀一個人的心靈或是肉體。
新老兩代虛靈造型
第一次入侵戰爭時期，XCOM 接觸到了名為「Uber Ethereal」的高等虛靈。在將其擊斃之前，它透露了在整個外星人軍隊中出現過的不同種族，都是通過基因改造後得到的成果。這表明它們似乎不僅僅只是用於戰爭行為，還暗示了虛靈是在尋找一種它們認為足夠完美的生物，為此才不斷在宇宙中侵略其他種族。
解剖記錄《Aether》：這個物種的大腦結構無法以人類的醫學與科學標準來評判。它們的身體虛弱、肌肉退化萎縮到令人震驚的程度，包括眼睛在內有許多器官已經完全不起作用了。儘管如此，虛靈在戰鬥中仍然能承受巨大的傷害，推測可能是其靈能產生了足以抵禦炮火襲擊的屏障護盾。
通過放射性碳測得知，一個虛靈至少能夠擁有幾千歲的壽命。這也從側面解答了為什麼它們的生理結構會退化到如此的程度。儘管如此，虛靈卻沒有像那些被奴役的種族一樣對自己使用基因或是機械化改造，似乎是在堅持著某種生理上的「純潔性」。
——衍生物：化身
2015 年擊敗了虛靈後，XCOM 總部遭到長老——高位虛靈的突然襲擊。然而，雖然對其造成了重創，但外星人主要目地實際上是綁架 XCOM 的指揮官。在它們將其帶走後對地球的全面鎮壓也隨之而來，而指揮官則被用於各種實驗，並成為了變種人指揮系統的核心。
為了化身計劃，外星人大量捕捉人類作為試驗素材
20 年後，依靠復仇者號飛船轉為遊擊運動的 XCOM 救出指揮官，並發現虛靈長老們啟動了「化身計劃」。它們利用人類基因製造出了完美的肉體，既能有著強健的生理能力，又同時能夠容納虛靈一族強大的靈能力量。這也是它們最後的希望，因為所有的虛靈已經無力再維持肉體，即將迎來滅絕。
化身顯然是經過了大量基因改造並通過靈能強化後的產物。它們融合了人類與其它外星生物基因的最優解，是一種雌雄同體、毛髮雪白的完美生物。根據屍檢報導提出，它們即便死亡後屍體也毫無腐爛跡象，初始掃描結果顯示出仍然維持著最低程度的腦部活動跡象，甚至在處理樣本時有人還出現了幻聽症狀。
設定說明——
雖然在種族特性的設定上，新舊兩版的虛靈都是裹在紅色披風下、身體虛弱但有著強大精神力量的種族。但不同的是新版的虛靈在劇情地位上顯然要高出不少。它們入侵地球和其它種族目地在於為自己尋找一個合適的肉體，並且還引出了在其之上，還有一個更加強大的存在。事實上，虛靈們的最終目標似乎就是集合宇宙各種族的力量，去對抗這個未知敵人——用奴役與控制的手段。
在 2013 年 2K 推出傳統戰略版《幽浮 未知敵人》的同時，還有一部評價不怎麼樣的第三人稱射擊衍生作品《調查局：幽浮解密》（The Bureau: XCOM Declassified）。這部前傳提及了人類第一次與外星人接觸的故事，並引出了 XCOM 組建的契機。
有點微妙的前傳，不過劇情上倒是有點意思
在遊戲過程中提到，虛靈其實在很久以前就附身到了人類身上。而且遊戲裡出現的這個特殊虛靈似乎是在幫助地球抵抗入侵，在最後它還附身到了下一任調查局的成員身上。而在《幽浮2》最後，指揮官作為化身出戰，並獨自一人通過靈能與長老們對決的場面，似乎暗示了他/她並非人類的事實。不過這些目前都沒有給出更具體的線索，所以只能算是一個小小的推測而已。
附錄：時代變了
我知道你們很不習慣，但長老們已經被擊敗，那些外星人士兵們已經擺脫了心靈控制。人權組織和動物保護協會在戰爭一結束後就找上門來，為這些戰俘和試驗品們註冊登記了。不管你們對這事怎麼看，總之 XCOM 的人都必須放下成見，試著跟他們和睦相處。
指揮官的戰略眼光看得比你們要遠，如今我們該適應新的世界格局了。你看，就連外星人也開始嘗試著融入我們的社會——灰人不再露出一排牙齒了，異變者有了瞳孔，毒蛇怪甚至還畫了妝。
所以答案是：不，我們不能再隨便射殺或毆打路邊的外星人，更不能拿它……他們餵狗了。
參考資料：前言靈感來自《SCP基金會-故事背景》；外來物種Wiki資料